Balades pour la tête et les jambes

Les refusants d'Aigues-Mortes

Christian Bonnet — 2011-03-10T07:16:28Z


Marseille 1980: Source : Giacobazzi.fr

En 1893, les marais salants de Petite Camargue et la ville d'Aigues-Mortes ont été le théâtre d'un massacre de saisonniers Italiens perpétré par leurs coéquipiers Français et une partie de la population locale. Comme la plupart des affaires navrantes, celle-ci a été tue pendant longtemps et, aujourd'hui encore, elle demeure douloureuse pour les gens du cru et les Italiens.

En suivant les protagonistes dans les salines, sur les lieux même du drame, on verra que la propagande nationaliste des décennies précédentes n'est pas pour rien dans le déclenchement de la tuerie et l'on saluera les Aigues-Mortais qui s'y sont opposés.

Le pays d'Aigues-Mortes vivait du sel et des saumures avant même l'arrivée des premiers commerçants de Méditerranée orientale. Ferdinand Benoit* soutient que ces produits sont à l'origine du nom donné par les Grecs aux Ligures du littoral : les « Salyens », habitants du « pays du sel ». [1]

Indispensable à la vie et partant fort lucratif, ce don de la nature abonde en Camargue mais, paradoxalement, il n'a jamais enrichi les Aiguesmortais. Bien au contraire, il a attiré les appétits étrangers dans le pays à commencer par les colons phocéens au 6e siècle avant notre ère. Suivirent, au 5e siècle chrétien, les moines de Psalmodi, à quelques kilomètres au nord. Avec le concours des autres « abbaye du sel », ceux-ci accaparèrent la culture et le commerce de « l'or blanc ». Les Capétiens leur succédant au 13e siècle, instaurèrent un monopole d'État sur le commerce du sel et de surcroît, le grevèrent d'un impôt — la gabelle du sel — qui, en Provence par exemple, rapportait autant que tous les autres revenus du Comté.

Le cadre économique et social de la tuerie de 1893 se constitue au 19e siècle. La Révolution de 1789 avait rebattu les cartes, la révolution industrielle change le jeu.
L'usage alimentaire du sel devient marginal, les neufs dixièmes de la production étant destinés à la jeune industrie chimique, entr'autres celle de la soude, indispensable à la fabrication du savon de Marseille. Pour répondre à la demande, la production des salines de Peccaïs double entre 1850 et 1900.
Les propriétaires initiaux, une vingtaine de cultivateurs du sel, très attachés à leur indépendance et à leurs droits séculaires en matière de pêche et de chasse, furent contraints en 1840, à un regroupement incluant des fortunes de Nîmes, Montpellier et Marseille. En 1868 le regroupement de propriétaires se transforme en société par action ; dès lors les intérêts de la compagnie entrent en conflit avec ceux de la société aiguesmortaise traditionnelle. [2]
La date de mise en service des infrastructures nouvelles illustre ce divorce. En 1878, la voie ferrée venant de Nîmes arrive à Aigues-Mortes. Elle ouvre vers la France entière de vastes débouchés au sel et au tout nouveau « vin des sables ». L'eau courante, elle, attendra 1896, soit presque vingt années supplémentaires, en dépit des demandes réitérées de la municipalité. Ce décalage indique clairement les priorités des pouvoirs en place.
Les conditions de travail manifestent les mêmes choix. Parlant des ouvriers des salines, un conseiller municipal d'Aigues-Mortes écrit en 1870 : « Ce sont de véritables forçats. À leur tâche des bêtes de somme succomberaient. » [3]
La ville était pauvre. Un journaliste Italien en dresse le tableau suivant : « Les habitants des campagnes logent dans des masures sordides. La ville, très pauvre, est dans un état pitoyable. On a de la peine à croire qu'en France puisse exister un endroit aussi misérable. » [4]

: Parténements G Rey / G. Santantonio,salines.com

Chaque année, la récolte du sel, en août, suivie des vendanges en septembre, attiraient deux milliers de travailleurs saisonniers. Gros bourg de 4000 habitants, Aigues-Mortes vivait difficilement cette crue d'environ 50 % de sa population.
L'eau potable manquait faute de réseau de distribution. Les saisonniers non embauchés — près de la moitié — bivouaquaient au pied des remparts et se nourrissaient de maraude dans les vignes, provoquant des altercations et la colère des propriétaires. Par-dessus tout, cet afflux « d'hommes seuls, jeunes, souvent instables, voire violents » [5] créait un sentiment d'insécurité. Sentiment d'autant plus vif que la brigade sédentaire de gendarmerie se limitait à trois hommes au moment des événements.
Aussi ne faut-il pas s'étonner si le Maire dans ses courriers parle « d'invasion » du territoire communal à l'occasion de la récolte du sel. Le mot traduisait parfaitement le point de vue de ses administrés. Ceux-ci distinguaient les paysans originaires des départements voisins ou du Piémont, des derniers venus, les trimards. La situation des premiers leur était familière : paysans comme eux, ils ne recherchaient qu'un gain complémentaire leur permettant de vivre au pays, qu'ils se hâteraient de rejoindre la saison achevée. De plus, tous — Ardéchois, Piémontais et gens du cru — parlaient occitan. Par contre les seconds, étaient craints parce que sans pays, sans attaches — « sans aveux » selon le vocabulaire d'époque — ils étaient radicalement étrangers. En outre, et le maire ne manquait pas de le rappeler, la plupart étaient des « repris de justice », condamnés pour quelques larcins et plus souvent pour « vagabondage ».
La municipalité avait multiplié les appels au secours auprès des autorités en vue du creusement d'un puits, pour un renforcement de la brigade de gendarmerie, pour l'extension de l'hospice. En vain. Non que les demandes aient été jugées injustifiées mais les pouvoirs publics et l'exploitant des salines se renvoyaient la charge du financement. [6]

La course de la Franc-Comtoise

Le 17 août 1793 au matin, une foule déchaînée emplit la place Saint-Louis, au cœur d'Aigues-Mortes. Cris de mort repris en chœur et surfant par-ci par-là sur le vacarme, une Marseillaise braillée : Aux armes citoyens ! Qu'un sang impur abreuve nos sillons… Le drapeau tricolore, un drapeau rouge peut-être. Des briques, des fourches et même quelques fusils. C'est l'émeute.
Une jeune femme quitte précipitamment la place. C'est une grande fille sans grâce qui passe inaperçue avec son tablier noir sur sa jupe grise et son ample fichu noué sous le menton. D'elle on sait peu de chose, sinon qu'elle est d'origine Franc-Comtoise et vit avec un Piémontais surnommé Belleri, établi depuis plusieurs années à Aigues-Mortes en qualité de baïle. Le terme désigne de petits sous-traitant de la société propriétaire des salines, dont la moitié environ est originaire du Piémont.
Tandis qu'elle presse le pas vers le rempart Est, elle entend une fois encore battre « La générale », le tocsin du tambour, l'ordre de se rassembler muni de son fourniment, prêt à l'action. La forte voix du crieur public succède au tambour. La Franc-Comtoise est maintenant trop éloignée pour comprendre ses paroles mais, pour les avoir déjà entendues, elle sait qu'il annonce l'ouverture d'une chasse exceptionnelle : la chasse aux Italiens.

La femme sort de la ville par la porte de La Reine et poursuit droit devant elle, sur le Chemin bas de Peccaïs.

Passée la porte, le vacarme cesse d'un seul coup, comme si le son était coupé. Lui succède le souffle du vent, incessant dans ce pays.
Elle longe une roubine d'eau croupie dont les rives sont tenues par les sagnes, ces roseaux dont on fait les toits de chaume. Ils bouchent la vue mais on devine l'eau tapie des marais. Sur la gauche, parcelles de vigne et jardins se succèdent.
Au croisement du chemin qui conduit au mas Méjean (d'où la photo ci-dessus a été prise), la Franc-Comtoise déchausse ses bottines de ville qu'elle n'a plus quittées depuis la veille, les pend à son cou par les lacets et, empoignant le bas de sa robe, la remonte jusqu'aux cuisses. Ainsi parée pour une course de six kilomètres, elle part d'un petit trot glissé.
Où court-elle, la Franc-Comtoise, jupe troussée et poitrine ballante ?
Elle va alerter les Piémontais de Fangouse, saline du quartier de Péccaïs. Non pour sauver son homme, il n'y est pas. Ce qu'elle a vu la veille et ce matin encore la révulse. Ces mines tordues de haine, ces hommes assommés puis roués de coups de talons et laissés sans vie, la tête ensanglantée. Ce matin, le Maire suant la peur, l'inquiétude du Préfet arrivé par le train et les gendarmes soucieux. Les forcenés veulent maintenant aller tuer ceux de Fangouse. Elle refuse.

Une demi-heure plus tard elle longe l'étang de Quarante sols. Peut-être n'était-il pas comme aujourd'hui, asphyxié par la végétation.

Puis elle franchit un chenal par la double porte martellière qui supporte Pont l'Abbé.

Elle entre alors dans les marais. La végétation s'abaisse d'un étage ; la vue s'ouvre sur l'Étang de la Ville et, au-delà, les salins du Perrier, tout proches d'Aigues-Mortes et néanmoins baignés de sérénité.

Elle s'engage sur la chaussée de Beauregard émergeant à peine des eaux, pointée vers Peccaïs.

Elle la quitte très vite et bifurque à droite, sur une trace dans les sables frangés de sel.

Elle atteint enfin le mas de Fangouse dans un îlot de sansouïre, cette végétation spécifique de la Camargue littorale.

La bâtisse que voici est l'œuvre des Allemands durant la dernière guerre ; ils occupaient également le fort de Péccaïs. Le baraquement des Piémontais a disparu mais c'est bien ici, dans ces lieux écartés, que le premier acte du drame s'est joué la veille.

La Franc-Comtoise suante déboule sur le groupe d'ouvriers au repos dans l'ombre étroite de la façade. Ils attendaient le retour de leurs camarades français, diront-ils, n'imaginant pas ce qui se passait en ville.
- Partez ! Sauvez-vous ! crie la femme le souffle court. Maintenant que le but est atteint, l'émotion la submerge. Un témoin se souvient de cette Française venue d'Aigues-Mortes « en pleurant pour nous engager à quitter les lieux ». Mais ce qu'elle raconte est trop énorme, ils ne la croient pas. Elle boit un peu d'eau à la gargoulette qu'ils lui tendent, mouille son fichu pour se rafraîchir le visage.
- C'est vrai que vous avez tué des Français ?
- Jamais de la vie ! se récrient les Piémontais.
- On s'est juste un peu fritté plaisante le plus jeune, un joli garçon imberbe au français fluide. Mais les autres rient jaune.
- Tu sais, poursuit le jeune, c'étaient tous des trimards. Avec nous, ça ne pouvait pas faire.
Oui, en effet elle sait, elle devine la suite.
- Où sont les autres ? demande-t-elle encore.
Elle s'attendait à trouver 200 hommes, ils ne sont pas la moitié.
- Partis répond le baïle avec un mouvement du menton vers Péccaïs.
- Les Saintes ? Arles ?
Il hausse les épaules en signe d'ignorance. Un gros pli de soucis lui barre le front. Il ne redoute pas la bagarre mais les journées perdues et peut-être même la campagne compromise.
- Et bien ceux-là étaient plus intelligents que vous, poursuit la femme. Des Français vont arriver, ils sont armés, ils sont fous, ils viennent venger leurs morts, ils viennent vous tuer. Sauvez-vous répète-t-elle encore.

Dans le silence qui suit on entend l'ébrouement d'un cheval tout proche. Le buste des gendarmes montés apparaît au-dessus des fourrés de pistachier. Ils ont précédé les émeutiers annoncés.
Ils mettent pied à terre face au mas. Le grand pète-sec qui les commande s'avance vers le groupe sidéré. Le baïle ? demande-t-il posément. Le baïle a un passé militaire et tient à ce que cela se sache. Il s'approche et, à distance réglementaire, il se présente. Le capitaine apprécie cette forme discrète d'allégeance. Nous sommes ici pour vous protéger explique-t-il. Deux ou trois cents hommes, furieux, saoulés de vin et d'envie de meurtre, arriveront d'un instant à l'autre. Faites entrer vos équipiers dans le baraquement, et n'en bougez pas jusqu'à nouvel ordre. Nous tacherons de les contenir.

Les événements d'août 1893

Voici maintenant un récit succinct des événements. Le lecteur soucieux d'une relation complète pourra se reporter aux ouvrages de E. Barnabà* et G. Noiriel* cités en bibliographie. On trouvera une version synthétique du Massacre des Italiens, sur le site DAJA

Arrivée à Fangouse le 16 août 1893 de grand matin, une forte équipe de travailleurs saisonniers démarre le levage du sel, phase la plus harassante de la récolte. Sur les trois cents hommes qui la composent, les deux tiers sont des Piémontais, le reste des trimards.
Depuis l'embauche, une animosité latente oppose les deux clans. Durant la matinée elle se manifeste par diverses altercations, sous des prétextes futiles — j'emprunte le terme à un rapport officiel — mais qui indiquent bien que, de part et d'autre « on se cherche ». Tant et si bien que, à la pause de mi-journée, « on se trouve » un affront sérieux, justifiant un baston généralisé.

Inférieurs en nombre, les trimards sont contraints à la fuite, emmenant avec eux cinq blessés légers et un grave besoin de vengeance. L'escalade débute.
Ils regagnent Aigues-Mortes et alertent leurs concitoyens embauchés au salin de Perrier, proche de la ville, ainsi que ceux demeurés sous les remparts, faute d'embauche. Ces derniers, évincés par la concurrence piémontaise, trouvent dans l'incident un exutoire à leur désespoir. Très vite, la fièvre monte.
On crie qu'à Fangouse, des morts et des blessés graves sont restés sur le champ de bataille. Aux armes citoyens ! Une foule armée de triques envahit la ville close dans ses murailles, appelant à la vengeance. Elle coince un groupe de Piémontais dans la boulangerie de la place Saint-Louis, les y assiège, menaçant d'incendier le bâtiment.
La municipalité voyant venir la tuerie, fait appel à la préfecture du Gard. Durant la nuit, tandis que se poursuit le siège de la boulangerie, une brigade de gendarmes à cheval, le procureur de la République et le juge d'instruction de Nîmes, bientôt suivis du préfet en personne, arrivent sur les lieux. Ils parviennent à calmer les émeutiers en leur promettant l'expulsion des Piémontais et leur remplacement par des journaliers français.
Le lendemain, 17 août, l'émeute se rallume lorsque les assiégés de la boulangerie sont conduits à la gare, sous la protection du maire, du juge et des gendarmes. Une bande de trois cents hommes environ prend le chemin de Fangouse bien décidée à venger les morts de la veille. Les gendarmes à cheval — une vingtaine — les ont précédés et protègent le baraquement dans lequel les Piémontais sont réfugiés. Les plus impétueux des agresseurs réussissent à gagner le toit d'où ils bombardent les assiégés avec les tuiles arrachées à la couverture. Craignant que la baraque ne soit prise d'assaut, le capitaine Cabley renouvelle la promesse d'expulsion dans l'espoir de calmer les esprits et entreprend de ramener les Piémontais à Aigues-Mortes où ils seront mis au train.

Commence alors pour les Christos — juron favori des Piémontais — un long et terrible chemin de croix, tout au long de l'itinéraire suivi en sens inverse par la Franc-Comtoise. La bande armée poursuit son harcèlement ; les plus audacieux se glissent entre les gendarmes pour matraquer les malheureux ou les précipiter dans les roubines vaseuses. Dans les années 1950 on retrouvera les restes de sept corps noyés dans les fossés et l'étang de Quarante Sous.

En vue de la Porte de la Reine — là où la Franc-Comtoise avait ôté ses chaussures — une seconde bande armée sortie d'Aigues-Mortes prend les Piémontais en tenaille. Les gendarmes sont débordés, c'est la curée. Partis 90 de Fangouse, ils ne seront plus que 38 lorsqu'ils parviendront à l'abri de la tour de Constance qui domine Aigues-Mortes. [7].

L'après-midi du même jour le massacre continue en plein cœur de la ville médiévale. Les ossements trouvés dans les marais, laissent craindre qu'ils ne se soient poursuivis les jours suivants. [8]

Le décompte français fait état de 8 morts et une cinquantaine de blessées ; celui des Italiens est plus lourd : 8 morts, 99 blessés et 14 disparus [9].
Ces disparus sont les plus terribles. Leurs familles privées de deuil, leurs corps privés de sépulture, Christos ! Leurs âmes déconsolées rodent toujours sur les marais.

Le jugement d'Angoulême ou la justice impossible

La tuerie d'Aigues-Mortes s'est déroulée sous les yeux de la population, des gendarmes et des autorités locales — maire, préfet, juge de paix et procureur de la République — dont les témoignages et échanges de courriers nous sont parvenus. Les événements sont donc attestés, ils comportent des incertitudes mais pas d'énigme. En revanche, le jugement de l'affaire, lui, pose question.

Sur une trentaine de prévenus, 17 accusés — 16 Français et un Italien — furent entendus par la cour d'assise d'Angoulême auprès de laquelle le procès avait été renvoyé pour éviter que les jurés, tirés au sort parmi les citoyens du département, ne subissent des pressions.
Le 30 décembre 1893, audiences et plaidoiries parvenues à leur terme, le jury populaire déclara les accusés non coupables et la cour prononça leur acquittement immédiat.
Les cadavres et les estropiés n'avaient pas été contestés, des preuves accablantes avaient été réunies contre plusieurs accusés : comment expliquer la position des jurés ?

Mentionnons d'abord les circonstances locales. En dépit des précautions prises, certains jurés subirent des pressions et se désistèrent. Par ailleurs, deux points demeuraient obscurs à l'issue des audiences. Sur la foi d'un reportage du Petit Méridional, et nonobstant les dénégations des autorités, toute la presse affirmait qu'il y avait eu des morts du côté Français. La responsabilité des employeurs dans la composition explosive de l'équipe affectée à Fangouse, fut écartée aussitôt qu'abordée. Une autre interrogation est demeurée sans réponse jusqu'à nos jours : pourquoi l'armée, réquisitionnée par le préfet le 17 à 4 heures du matin, n'était-elle parvenue sur les lieux que le soir à 18 heures ? La troupe avait passé la journée l'arme au pied sur le quai de la gare de Nîmes tandis qu'à Aigues-Mortes le massacre se perpétrait.
Certains jurés peuvent avoir refusé de punir dans ces conditions associant des pressions à des éléments obscurs.

Je crois, pour ma part, qu'à Angoulême la justice aura « tremblé à l'idée de comprendre comme à celle de punir » selon la forte expression de C. Lanzman à propos d'une autre affaire monstrueuse. [10]

La sentence n'émut guère les Français mais provoqua l'indignation des Italiens. Des manifestations violentes s'en prirent à l'ambassade de France à Rome, le chef du gouvernement fut mis en difficulté et la tension entre les deux pays s'aggrava au point que, pour enrayer le risque d'une guerre, les autorités françaises offrirent des dédommagements financiers aux familles des victimes et le maire d'Aigues-Mortes en sacrifice expiatoire. Elles reconnaissaient ainsi ce que la cour et les jurés avaient craint de comprendre et de condamner : la responsabilité collective des classes dirigeantes Françaises.

Nous allons maintenant aborder cette face de l'affaire en prenant du champ : les conditions de travail dans les salines expliquent le déclenchement de l'affrontement ; le contexte national, inquiet et belliqueux, rend compte de son évolution dramatique.

La récolte du sel

Le sel est récolté en fin d'été, lorsque le soleil et le mistral ont distillé l'eau saumatre et précipité, au fond soigneusement nivelé des tables salantes, un gâteau de sel épais de six à dix centimètres selon le millésime. Les pieds dans la saumure, les hommes brisaient le sel et l'entassaient à la pelle en gerbes coniques.

Ensuite, ils le chargeaient dans des brouettes et le transportaient jusqu'au lieu de stockage où ils l'amoncelaient en collines de sept à huit mètres de hauteur, dénommées camelles par référence aux bosses du chameau.
Cette seconde phase, dite du levage, était la plus pénible.


Camelle, saline du Perrier: Photo saline.com

Travail de force. On calcule qu'en fin de journée, chaque homme avait manutentionné une moyenne de 8 tonnes de sel. [11]

Travail de forçat, exposé aux grosses chaleurs, au vent et au harcèlement des moustiques, porteurs de fièvres paludiques. Sur les salines éloignées de la ville comme celle de Fangouse, les équipes de travail étaient déposées en barque avec de la nourriture pour quinze jours. Acheminée à dos de mulet, l'eau potable était strictement rationnée car elle manquait à Aigues-Mortes. Les hommes ne pouvaient laver ni leurs vêtements imbibés de sueur, ni leur peau corrodée par le sel au point de provoquer des lésions résistantes aux soins. Ils dormaient sur place, dans une cabane « d'une excessive malpropreté » précise le reporter du Petit Méridional [12], sur une litière de paille.

La récolte était sous traitée à un intermédiaire, le baïle, contre une rémunération à la tache et collective dite du "prix fait". Pour en rester au principe, disons : tant pour la récolte de telle saline. Le baïle se chargeait de recruter ses équipiers, en général dans son village d'origine, d'organiser leurs taches et de distribuer les salaires individuels. Si les hommes travaillaient vite, fort et en bonne intelligence, leur salaire journalier pouvait dépasser le double de celui des travaux publics [13].
On comprend que ce système mettait en concurrence les équipes et les hommes au sein des équipes. Il avantageait les groupes unis, les hommes ayant l'habitude et le goût des travaux de force. À ce jeu, les Piémontais étaient imbattables.

L'espoir d'une rémunération attractive provoquait chaque été une migration de paysans pauvres, des Cévennes voisines d'abord puis du Piémont italien à partir de 1850. Durant les décennies 1880 et 90, la crise économique provoqua un afflux de Français d'origine sociale et géographique hétéroclites. Nous parlerions aujourd'hui de chômeurs et de SDF mais ces mots n'avaient pas encore cours. La catégorie « chômeur », avec une définition proche de celle d'aujourd'hui, apparut pour la première fois au recensement de 1896 [14]. Quant à nos SDF ils n'étaient encore que des « vagabonds » passibles d'emprisonnement et pourchassés par les autorités. (Les délits associés de vagabondage et de mendicité n'ont été supprimés que dans les années 1990.) On les dénommait trimards, terme argotique renvoyant à trimer dur et trimardeur = routard [15].
Trimards donc, ces ruraux victimes de la paupérisation des campagnes, ces compagnons du bâtiment et ouvriers du textile sans travail, ces artisans en faillite et autres laissés pour compte de la révolution industrielle. Tous passés sous le gros aspirateur de la misère, décoconnés de leur appartenance à un lieu et un métier constitutif de leur identité, ceux dont on médit sans pitié :

Nous sommes les crève-de-faim
Les va-nu-pieds du grand chemin

G.Couté, Sur la grand'route

Ceux qu'on nomme les sans-patrie
…
Ceux dont on médit sans pitié
Et que sans connaître on redoute
Sur la grand'route.

Ressources et repas aléatoires ne mettaient pas les trimards en condition physique pour un travail de force ; leur désinsertion sociale ne les préparait pas à un travail d'équipe. Associer ces hommes usés par la misère et la solitude à des paysans Piémontais aussi pauvre qu'eux mais surentraînés et soudés en communauté, c'était composer un cocktail explosif. Comme disait le jeunot à la Franc-Comtoise, « ça ne pouvait pas faire ».

Rien d'étonnant donc dans l'explosion survenue dès les premières heures de travail commun. Le moyen employé n'est pas raisonnable, certes, mais il offre une issue à une situation invivable. Notons bien que, dans l'immédiat, l'échauffourée de Fangouse n'eut que de médiocres résultats : cinq blessés légers c'est peu au regard de ce qu'obtiennent couramment les supporters du PSG.
Les choses auraient pu en rester là, sanctionnées par le Juge de paix, comme l'avaient été les rixes précédentes. Elles ont dégénéré pour des motifs à rechercher dans le contexte particulièrement violent de la fin du 19e siècle, dominé par la course à la suprématie des nations européennes.

La guerre des nations

La « terrible défaite » de Sedan en 1870 fut d'abord celle de nos dirigeants et généraux, coupables d'avoir perdu très vite la guerre engagée par eux, avec précipitation et garantie de victoire. Elle provoqua la débâcle du Second Empire, la proclamation de la République, le siège de la capitale et la pire guerre civile de notre histoire : la Commune de Paris. L'annexion de l'Alsace-Lorraine fut ressentie comme une perte intolérable et cristallisa la soif de revanche sur « le Boche » jusqu'en 1914. Côté germanique enfin, elle entamait l'unification de l'Empire Allemand.

Le mémorial du siège de Paris dont Meissonier dit avoir voulu faire « une sorte de symphonie héroïque de la France », donne à voir le climat ambiant, héroïque et désespéré.


Meissonier, Mémorial du siège de Paris: Photo RMN, H. Lewandowski

Le tableau, très fouillé, permet de reconnaître les principaux personnages. Il gagne à être consulté sur le site de la Réunion des musées nationaux où il supporte d'importants agrandissements, agrémentés de commentaires et analyses d'image.
Le style pompier est lui-même évocateur de la Troisième République.

La France était atteinte dans son intégrité territoriale et les Français dans la haute opinion qu'ils se faisaient d'eux-mêmes. Porteurs des Lumières universelles au 18e siècle, maîtres de la moitié de l'Europe au début du 19e, ils se sentaient floués par leurs dirigeants et destitués de leur messianisme.
Partagés entre fureur et anxiété, intellectuels et personnalités politiques entreprirent de rendre son rôle de nation-pilote à la France et aux Français leur fierté.


Une propagande belliqueuse

On trouvera dans le document ci-contre un aperçu de leur production (énorme), de ses auteurs (les plus brillants de ce temps) et de sa diffusion massive jusque dans l'entre-deux-guerres, via la presse, les mouvements de masse et les manuels scolaires.

L'ensemble de cette production peut être qualifié de « propagande » pour l'ampleur et la durée de sa diffusion, pour l'humeur belliqueuse dont elle ne se départit jamais — « sachons vaincre ou sachons périr », il n'y avait pas d'autre choix — enfin et surtout pour l'exaltation unanime de la nation et la patrie. Ces mots d'usage courant recèlent des significations antithétiques, chaleureuse et protectrice chez Rousseau et les auteurs de la Déclaration des droits de l'homme, querelleuse et compétitive sous la troisième République.
Le sentiment d'appartenance de nos anciens se limitait à leur paroisse d'origine, au mieux à leur province. Bretons, Corses, Bourguignons et autres provinciaux se muèrent en « Français » sous l'effet conjoint de cette propagande et des trois guerres « nationales » ou « nationalistes » de 1870, 1914 et 1945.

Ernest Lavisse, à la fois historien, "instituteur national" et principal propagandiste avait emprunté le modèle de cet endoctrinement de masse aux Prussiens. Il y voyait la raison majeure de leur facile victoire à Sedan et su convaincre gouvernants et élites de la Troisième République d'en faire l'arme de la revanche.
Lui-même cristallise sa pensée dans la formule suivante : « Si l'écolier ne devient pas un citoyen pénétré de ses devoirs et un soldat qui aime son fusil, l'instituteur aura perdu son temps ».

C'est ainsi qu'en 1914, Français et Allemands nourris des mêmes discours ardents, s'en furent en guerre avec joie et dévotion patriotique.


Photo RMN: http://www.photo.rmn.fr/CorexDoc/RMN/Media/TR1/QECPH3/06-505738.jpg

À mon sens, la tuerie d'Aigues-Mortes s'inscrit dans ce lit. De ce point de vue, elle devient intelligible, elle apparaît sous son véritable jour. Lequel n'est pas celui d'un accident local mais, au contraire, un "dégât collatéral" de la propagande préparatoire au carnage de 1914.

Maintenant rembobinons le film et redisons les événements en nous efforçant de restituer le point de vue des protagonistes, leur vision des choses formatée par vingt ans de propagande intensive, en nous souvenant des paroles de Noam Chomsky : La propagande est à la démocratie ce que la violence est à un régime totalitaire.

Angoulême : une justice sous influence

Les commentaires de la presse avant, pendant et après le procès, laissent deviner ce que pouvait être le débat intérieur des jurés. Je n'en donne qu'un court aperçu que le lecteur pourra compléter chez les auteurs cités ou, pourquoi pas, directement à la source en consultant les journaux du temps mis en ligne par Gallica, bibliothèque numérisée de la Bibliothèque Nationale de France.
Les termes péjoratifs constamment utilisés par la presse à l'égard des victimes s'expliquent — pour partie — par l'émergence récente de la nation Italienne.

Les Piémontais sont des Italiens
Les Piémontais avaient changé d'identité dans les années 1860 avec l'achèvement de l'unité italienne, et la formation du Royaume d'Italie. Ils étaient ainsi devenus Italiens, membres d'une nation que nous — Nous, Français — avions accouchée sous l'un et l'autre Napoléon, renouvelant au prix du sang les liens d'une commune souche latine. Et voilà que, dans les années 1880, notre « sœur latine » devenue grande s'irrite contre nous au motif que nous lui avions colonisée la Tunisie sans égard pour (ce qu'elle considérait comme) ses droits historiques.
Trois mois avant les événements d'Aigues-Mortes, Le Petit Journal ne cache pas l'amertume gallicane à l'occasion de la somptueuse réception réservée à l'Empereur d'Allemagne par les Italiens.

Rappelant l'accueil triomphal fait aux libérateurs Français en 1859, le Petit Journal consacre sa Une du 13 mai 1893 au dévergondage — il n'y a pas d'autre mot — de la nation sœur, cette Italie « bigarrée, faite de morceaux comme un habit d'Arlequin », que nous avions établie « au prix de beaucoup d'argent et de sang ». Allait-elle venir à notre secours après Sedan et "au risque de périr, accomplir son devoir, acquitter la dette de sang qu'elle avait contractée envers nous ? Comme vous la connaissez mal notre sœur ! Elle profita de nos désastres [pour faire] risette à notre vainqueur jusqu'à ce qu'il consentît à lui accorder ses faveurs."

(Source : http://gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k716016x.image.f7.langFR)

Les faveurs dénoncées par le Petit Journal évoquent un événement innommable : notre sœur s'est alliée au « boche » par un traité d'assistance mutuelle en cas d'agression par la France ou la Russie.
S'installe alors entre nos deux pays, une « paix armée » inscrite sur nos frontières alpestres par d'abondants ouvrages militaires et leurs voies d'accès. Les chasseurs alpins, adversaires potentiels des alpini, y trouvèrent leur raison d'être et le Club Alpin Français sa devise : « Pour la patrie, par la montagne » [16].
Ce contexte belliqueux exacerbe le nationalisme ambiant en France comme en Italie ; les commentaires de presse en sont imbibés.

Les meurtres patriotiques ne sont pas condamnables
Le procès « a quelque chose d'humiliant pour la fierté nationale » estime La Croix, car un seul Italien est sur le banc des accusés. Plusieurs avocats ont joué de ce registre, faisant valoir que leur client avait voulu défendre l'honneur national outragé par les Italiens : à Fangouse ils auraient crié « à bas la France ! ».
La presse nationaliste mais aussi la grande presse, font intervenir le Nous national dont on connaît l'aptitude à chauffer les cœurs et les esprits. « Nous Français », nous ne pouvons plus supporter « ces ouvriers à prix réduits qui viennent sur nos chantiers disputer le pain français et qui […] ont toujours le couteau près de leur pioche et le révolver dans leur culotte[…]. L'Italie ne nourrit personne et mange chez tout le monde ». (Le Matin, quotidien républicain modéré, cité par G. N).
La presse locale n'est pas en reste. Ainsi, le rédacteur en chef du Petit socialiste nîmois rend-il son verdict avant la Justice : « […] après avoir établi la part des responsabilités, je n'ai pas tardé à acquérir la certitude que les Italiens ont eu tous les torts. Comment, nous avons eu la générosité d'ouvrir toute grande la porte de notre frontière et en remerciement d'une hospitalité toute fraternelle on nous assassine ! [16] ».
Deux jours plus tôt — le 26 août 1893 — l'éditorial du Petit Var, journal "rouge" (radical) d'un département qui le fut tout autant, indisposé par les manifestations anti-françaises en Italie, appelle nos voisins à plus de retenue :
« … les Italiens devraient pourtant reconnaître qu'ils sont par trop envahissants. C'est par centaines, c'est par milliers qu'ils passent les Alpes et viennent s'installer chez nous. Ils sont plus de deux cent mille de Nice à Montpellier et de Marseille à Lyon. C'est une véritable invasion, et non seulement ils viennent enlever le pain de nos travailleurs, mais il ne leur arrive que trop souvent de leur distribuer des coups de couteau.
Nos magistrats correctionnels, en Provence, sont plus occupés à juger des Italiens que des Français ; nos prisons et nos hôpitaux sont encombrés de sujets du roi Humbert, et nos bureaux de poste passent leur temps à transmettre en mandats l'argent français que les ramoneurs de cheminée, les « pifferari » (joueurs de fifre) et les mouleurs de plâtre, gent nomade, envoient à leurs familles de Gênes ou de Florence. » [17]

Ainsi, discours politiques et articles de presse de tous bords, modifient unanimement l'objet du procès, la chose à juger. Il ne s'agit plus de la question posée aux jurés : coupable ou non ? Il ne s'agit plus de rendre justice mais de gagner la controverse opposant la nation Française à la nation Italienne.
Excellent climat pour Édouard Drumont, autoproclamé « pape de l'antisémitisme », qui dans son journal sous-titré « La France aux Français ! » tire de l'acquittement la morale que voici : « Les jurés d'Angoulême ont jugé en bons Français […] Bravo ! […]. »
Il faut lui reconnaître le mérite d'énoncer sans détour l'opinion majoritaire chez nous et d'en exprimer le venin. « Ils ont jugé en bons Français » implique en effet,
- primo, que les meurtriers ont également agi en bons Français et,
- secundo, que les meurtres patriotiques ne sont pas condamnables.

Journalistes et politiques ont eu l'habileté de dissimuler ces implications dans les sous-entendus, en sorte que le venin passe dans les consciences subrepticement, sans alerter les défenses morales… Et voilà comment un jury populaire rend le jugement attendu par l'opinion, la presse et l'avocat de la défense. Bravo !

Revoyons maintenant les événements d'Aigues-Mortes à la lumière de ce que nous a appris le procès d'Angoulême.

Aigues-Mortes : le jeu de la guerre

Voici donc nos saisonniers Piémontais devenus Italiens et par là ennemis de la Patrie, chose dont ils n'avaient probablement pas conscience, en tout cas pas ceux qui attendaient benoîtement à Fangouse, le retour de leurs coéquipiers.
Parmi les trimards qu'ils avaient chassé la veille manu militari — nous y voici — se trouvaient quelques anarchistes, redoutés pour leur conscience de classe — « il y a ceux qui travaillent mais ne possèdent rien et ceux qui ne travaillent pas mais possèdent tout » — et leur propension à l'action violente.

Ceux-là disposaient de la culture politique nécessaire pour transformer l'échauffourée de Fangouse en drame d'intérêt national. Ils ont créé un événement de nature à provoquer l'estrambord [18] de leurs voisins, lequel entraine l'adhésion des politiques et l'appétit de la presse. Dans ce but, ils se sont contentés de scénariser la colère et le dépit de leurs compagnons en utilisant la recette du "jeu de rôle grandeur nature" c'est-à-dire et en substance, une sorte de partie de gendarmes et voleurs entre adultes. (Pour plus de précisions, consulter le site de la Fédération française de JdR).

Ici, le jeu emprunte son thème à la propagande nationale et aux tensions internationales : ce sera la guerre des Français contre les Italiens, évidemment. D'où la mise en scène : les drapeaux tricolores bricolés dans de vieux rideaux, les Marseillaises, le recrutement du tambour de ville dont la seule batterie — « la générale » — est un appel aux armes. L'ouverture annoncée de « la chasse à l'ours », est une galéjade typique qui met l'auditeur en demeure de choisir un sens ou l'autre : plaisanterie ou appel au lynchage des Italiens ? Seuls participeront au jeu ceux qui ont choisi de lyncher.

Les cadavres français laissés à Fangouse sont le ressort du jeu, probablement inventé sur le chemin du retour après la bagarre initiale. Le choix est habile, le cliché de l'Italien au couteau rapide étant admis de tous. Le juge de paix d'Aigues-Mortes s'y laisse prendre : l'après-midi même, il se précipite à Fangouse escorté de gendarmes. Il n'y trouve aucun cadavre mais à son retour, il n'en convaincra personne.
Il est trop tard, l'heure n'est plus à l'examen des faits, elle est à la vengeance. Le jeu de rôle bat son plein ; comme un incendie de pinède à son apogée, il déborde les défenses locales.

On saisit l'intérêt de la fiction guerrière. Le jeu de rôle réintègre les trimards dans le grand Nous national ; il libère la colère ouvrière chargée de longue date ; il fédère ouvriers et petits paysans — les vignerons Aiguesmortais mis au pillage — contre l'envahisseur Italien. Enfin et surtout, il autorise le défoulement criminel. Les motifs de l'acquittement d'Angoulême étaient dans toutes les têtes durant le massacre, présents depuis longtemps dans l'air du temps, portés par la propagande nationale.

Les grands gagnants sont évidemment les trimards, la « classe dangereuse ». Eux, les moins que rien, dépouillés d'emploi, d'adresse et de profession, on leur a tout ôté sauf leur nationalité dans laquelle, maintenant, ils se drapent. Qu'on le sache donc : eux aussi sont Français, et bons Français de surcroît. Ils le prouvent en combattant pour la patrie menacée dans ses ressources — le travail français — et ses enfants — les patriotes.

Le jeu de la guerre dégénère en coup de folie

Les autorités locales, elles aussi, anticipent l'acquittement. En sorte qu'elles se laissent emporter par le jeu de rôle comme en témoignent quelques incidents annonciateurs.
« C'est un Italien qui m'a blessé hier, il faut que j'en tue, vous ne m'en empêcherez pas. » déclare à un gendarme tel trimard rentré de Fangouse avec un œil poché. [19]. Il n'est pas fréquent que l'assassin prévienne le gendarme de ses intentions criminelles. S'il le fait c'est qu'il est assuré de sa compréhension, voire de son indulgence. [20]

« On m'a dit en me mettant le poing sous le nez "Tout ce qui arrive est de votre faute. Vous protégez les Italiens contre les Français auxquels ils enlèveront bientôt le pain de la bouche. Vous êtes des misérables” » témoigne le Juge de paix d'Aigues-Mortes. [21].
Plus encore que l'apostrophe au gendarme, celle-ci témoigne du désordre mental qui emporte les émeutiers : convaincus de leur droit au meurtre, ils renversent les rôles. Les autorités en sont ébranlées.
Les tergiversations et le malaise du maire, du juge et des gendarmes, favorise leur perte de contrôle de la situation. Le jeu s'emballe par contagion. De l'estrambord on glisse dans le coup de folie collective, le terme étant entendu au sens grave de « psychose collective » : « … La conviction unilatérale du droit s'établit pour atteindre le but par tous les moyens, y compris la violence et le meurtre. C'est un délire d'action. Sous toutes leurs formes les psychoses collectives peuvent être une cause de troubles dans la vie d'une famille et même dans la paix d'une nation… » (Huisman vers 1950).

Après une nuit d'assaut contre la boulangerie, de huées et de beuveries, ce qui se passe dans l'enceinte médiévale de la ville illustre la définition citée. « Kroumir ! » crient les demoiselles, s'adressant au plus pitoyable des accusés depuis le balcon des belles demeures de la place saint Louis, « Kroumir ! Il y en a un qui bouge encore ! ». Et Kroumir, déshérité des déshérités qui ne désire rien tant qu'un peu d'estime, s'arme d'un marteau et va fracasser le crâne du blessé.
De même durant le « chemin de croix » au retour de Fangouse. J'ai écarté de ma relation la description des ignobles assassinats perpétrés sous les yeux des gendarmes, à leur corps défendant pourrait-on dire, les assassins ne craignant pas d'aller au contact, de les bousculer pour atteindre leur victime. L'un d'eux est désarçonné, le capitaine Cabley est blessé. Pourquoi ne font-ils pas usage de leurs armes comme les y autorise le règlement ? Parce qu'eux aussi anticipent le jugement d'Angoulême : on ne leur pardonnerait pas d'avoir tiré sur des patriotes.
Pour la même raison, le préfet n'a pas ordonné le couvre-feu pendant la nuit d'émeute, et le gouvernement a eu besoin d'une journée entière de consultations avant d'autoriser l'intervention de la troupe. [22]

Ainsi la folie collective armée par vingt ans de propagande intensive n'emporte-t-elle pas uniquement les trimards. Elle gagne les Aiguesmortais, du moins certains d'entre eux, elle paralyse les gardiens de l'ordre et, au final, elle trouble le discernement des autorités et de la justice.
Mais la folie collective n'est pas irrésistible, certains Aiguesmortais ont refusé de lui céder. Terminons par un hommage à ces gens dont on parle trop peu.

Les refusants

La Franc-Comtoise dont nous avons suivi la course est évidemment l'exemple type du « refusant ». Philippe Breton*, les définit ainsi : « Ils n'opposent aucune morale, aucun point de vue religieux, aucun argument véritablement constitué aux massacres. Ce ne sont pas des résistants. Ils disent simplement “non, pas moi.” »

Outre la Franc-Comtoise, Enzo Barnabà* et Georges Noiriel* en désignent plusieurs. En voici quelques-uns, présentés par ordre alphabétique en commençant par les anonymes.

• Témoignage de Francesco Coutardie : « [… dans un café] le cuisinier que j'aidais au chantier, vint me trouver. Il offrit sa chambre comme refuge ». Avec un autre camarade français, ce cuisinier décide ensuite d'accompagner Coutardie aux portes de la ville pour l'aider à fuir. Mais le trio est interpellé par des trimards qui leur demandent s'ils sont Français ou Italiens. « Nous répondons “nous sommes des patriotes.” On nous laissa alors passer. Mais quand ils ont vu que sur les trois il n'en revenait que deux, ils m'ont pourchassé. » [23] La réponse « nous sommes des patriotes » ne répond pas à la question posée ; mais elle fonctionne comme un laissez-passer : encore une illustration de la connivence issue de la propagande.

• Témoignage de Giovani Giordano devant la cour d'assise : gisant au sol, assommé, un trimard a voulu l'achever. « Mais son compère a arrêté son geste en disant : “Laisse-le, je le connais, j'ai travaillé avec lui.” Inculpé de tentative de meurtre, Giordano est défendu par Louis Jeanjean, cultivateur à Aigues-Mortes, chef de la bricole dans laquelle il travaillait. » [24]

• Témoignage d'un autre Italien : alors qu'il est pris à partie dans un café par un client qui voulait le frapper, un « vieillard qui se trouvait là l'en a empêché en disant “Qu'est-ce que vous allez frapper un malheureux ouvrier comme nous ? Laissez-le donc ! » Ici, note l'auteur, le Nous ouvrier prend le pas sur le Nous national. [25]

• Deux adjoints au maire passent la nuit à exhorter au calme les assiégeants de la boulangerie. [26]

• Les « maisons accueillantes » pour les fuyards sont citées ici et là par les deux auteurs. Elles appartiennent souvent à des loueurs qui recevaient depuis des années les mêmes saisonniers piémontais.

• Famille Fontaine, propriétaire de la boulangerie où soixante Italiens, venus en équipe avec leur bayle pour régler leur compte de pain, ont été surpris et enfermés, en compagnie de la boulangère, ses enfants et son frère, Vical. Le siège dure toute la nuit, Vical redoutant que la maison ne soit incendiée. EB livre de nombreux témoignages du bayle italien, de Vical et d'un saisonnier Italien. [27]

• Madame Gouley, protège un Italien que la foule voulait écharper. Elle mourra des suites des émotions et des coups reçus. [28] Elle sera pour cela décorée à titre posthume, autre reconnaissance des manquements de la puissance publique.

• Marie Gravier, abrite les Italiens logés chez elle. Seule en travers de sa porte, elle interdit son domicile aux émeutiers qui les poursuivent. [29]

• Jacques Mauger, curé, passe la nuit à contenir les assaillants de la boulangerie, en compagnie des deux adjoints au maire cités plus haut. Il fait transporter les blessés chez lui et apporte son secours spirituel aux mourants. Il sera pour cela violemment pris à partie par la presse nationaliste. [30]

On pourrait prolonger cette liste. Pour autant elle n'échapperait pas à l'arbitraire et demeurerait incomplète. Car les refusants furent beaucoup plus nombreux que ceux qui ont laissé une trace. Leur effectif, se situe dans une fourchette de 2 à 20 % — selon les évaluations citées par Philippe Breton*— ce qui, rapporté à la population d'Aigues-Mortes et pour une valeur moyenne de 10 %, représenterait 400 personnes.
Quel que soit l'effectif à retenir, il demeure que ces refusants existent, qu'ils ne sont pas quantité négligeable et méritent d'être connus et reconnus c'est-à-dire nommés et honorés.

Peut-être leur « race » est-elle plus fournie et plus drue chez les Français. J'en vois l'indice dans leur comportement à l'égard des Juifs pendant la dernière guerre. Chez nous, les survivants de la Shoah sont plus nombreux que dans les autres pays européens : deux fois plus pour les adultes et près de huit fois plus pour les enfants. [31]
Non que le Français soit moins antisémite que les autres mais il dégaine plus vite son refus : « on ne fait pas ça à des gens ».

Voilà une bonne, saine et sainte raison de fierté nationale. La "patrie des droits de l'Homme" pourrait-elle accoucher de la société post-raciale que la fondation Lilian Thuram appelle de ses vœux ?


Fondation Lilian Thuram: Photo : http://www.footballpictures.net/

Sur cette chute optimiste nous pourrions entreprendre l'une ou l'autre des balades proposées dans le texte ci-contre :


Deux balades

la première parcourt les lieux du drame de la cité à Fangouse, en suivant l'itinéraire de la Franc-Comtoise ; la seconde, par une large piste propice au vélo, conduit au fort voisin de Peccaïs.
Dans les deux cas on rencontrera un acteurs du drame demeuré jusqu'ici à l'arrière-plan : le pays lui-même.

Christian Bonnet
Janvier 2011

Repères topographiques

• Accès routier

: Source : geoportail.fr

À Arles prendre la D. 570 en direction des Saintes-Maries-de-la-Mer sur 25 km ; la quitter à droite par la D. 58 : 20 km pour Aigues-Mortes.

• Les abords d'Aigues-Mortes

: Source : geoportail.fr

Les alentours d'Aigues-Mortes sont physiquement homogènes : une nature relativement préservée, en fort contraste avec le bétonnage de la bande littorale. Sur le plan administratif et humain par contre, diverses entités et populations se disputent le pays. Le site suivant me paraît refléter au mieux cette diversité : http://www.nemausus.com/gard/tourisme/Gard_les-communes_du_departement/AIGUES-MORTES_gard.htm

• Cartes IGN au 25 000
Aigues-Mortes la Grande-Motte, 2843 OT et Stes-Maries-de-la-mer, PNR de Camargue, 2944 OT.

• Le musée de la Camargue
Situé au Mas du pont de Rousty, en bordure de la D. 570 à une dizaine de kilométres d'Arles, c'est une halte à ne pas manquer en introduction ou en conclusion de la balade.
Le musée retrace l'évolution des activités humaines dans le delta du Rhône dans un cadre convivial : tables de pique-nique, sentier de découverte, animations.

Repères bibliographiques

Les événements d'Aigues-Mortes :
• Le sang des marais : 17 août 1793, une tragédie de l'immigration italienne, Enzo Barnabà, 1993.
L'ouvrage en français est épuisé. Réédité en Italie, sous le titre Morte agli italianI
Voir aussi le site de l'auteur
L'auteur, écrivain Italien et spécialiste de littérature française, fut le premier à porter l'affaire à la connaissance du grand public francophone.

• Le massacre des Italiens, Aigues-Mortes, 17 août 1793, Gérard Noiriel, Fayard, 2010
Voir le compte rendu de Télérama en ligne ici.
L'auteur a résumé son ouvrage pour le site DAJA (www.daja.fr/documents/massacre.pdf)
Voir aussi sur le blog de l'auteur l'article "Le « modèle français » d'immigration : intervention à l'Assemblée Nationale".

• Nationalistes et étrangers, le massacre d'Aigues-Mortes, José Cubéro, Imago, 1998
En août 1893, dans les salins d'Aigues-Mortes, une rixe opposant des ouvriers français à des ouvriers immigrés italiens se termine par un massacre. A l'origine de cet affrontement meurtrier, se trouve le problème de la « protection du travail national », de la « préférence nationale ». À partir des articles de presse, des rapports de gendarmerie et des comptes rendus de procès, José Cubéro retrace les faits, puis en démonte habilement tous les mécanismes. Il replace la tuerie au cœur des passions et des fantasmes xénophobes qui, de Sedan à l'affaire Dreyfus, agitent la nation française. Discours cocardiers et nationalistes — parfois radicalisés par les rivalités coloniales — prônent alors la chasse à l'Italien, aux nouveaux « Sarrasins » qui « volent le pain des Français ».

Alimentée par une italophobie grandissante, émerge ainsi, au-delà de tout clivage politique, la « question des étrangers ». Les tragiques événements d'Aigues-Mortes, véritables symptômes d'une société en crise et en quête de boucs émissaires, mettent en évidence la nature des phénomènes d'exclusion et de rejet de l'étranger qui perdurent souvent aujourd'hui.
(Source : Quatrième de couverture)

Le nationalisme du 19e siècle et d'aujourd'hui :

• La question nationale au 19e siècle, Patrick Cabanel, La découverte, 1997, coll. Repères, 10 euros.
La question nationale est la principale clé de lecture de l'histoire géopolitique européenne au XIXe siècle. Proclamée par la Révolution française, elle débouche d'emblée sur une confrontation avec les penseurs allemands (Herder, Fichte…) à propos du sens des mots et du contenu des idées de la nation. Cette mésentente radicale culmine au sujet de l'identité de l'Alsace en 1870. Pendant tout le XIXe siècle, l'Europe entière est agitée par ce débat que les traités de paix de 1919-1920 ne feront pas disparaître. La question nationale change la face du continent, simplifiant les cartes (Italie, Allemagne) ou les surchargeant (décombres de l'Empire ottoman). D'abord progressiste avec le célèbre principe des nationalités, l'idée de nation montre par la suite un visage plus grimaçant dans le pangermanisme comme dans le " nationalisme des nationalistes " qui agite la France, l'Italie et la Russie à la fin du siècle. Tantôt elle sape les fondements de l'État comme dans l'Autriche des Habsbourg, tantôt elle le seconde efficacement dans sa construction d'une nouvelle citoyenneté comme dans la France de la IIIe République.
Ce livre rigoureux et accessible montre que la nation tire sa force de son imbrication avec d'autres puissants éléments de l'identité : l'histoire, la langue, la religion, voire les inégalités du développement économique et social. Face à Metternich comme au libre-échange des années 1860, la nation a prouvé qu'elle savait résister aux défis des glaciations politiques et des mondialisations. La leçon vaut bien au-delà du XIXe siècle.
(Source : http://www.editionsladecouverte.fr)

• Parlez-moi de la France : Histoires, Idées, Passions, de Michel Winock, Perrin, 2010 (Première édition : 1997), 20 euros.
Le titre, peu engageant au premier abord, correspond bien au propos : parler de la France de 2010 à la lumière de son passé. Michel Winock le fait avec une simplicité complice et sa verve rend plaisante la lecture de la trentaine de causeries que comporte l'ouvrage. Certaines sont en rapport étroit avec notre sujet :
- Les Français veulent-ils encore rester une nation ?
- La France n'est pas une géographie
- La Fille aînée de l'église est-elle une fille perdue ?
- Nostalgies royales
- Prestige de la révolution, échec de la Révolution
- Une terre d'immigration
Michel Winock fournit le lecteur en clés de compréhension, il le rend intelligent.
(C. B. janvier 2011)

L'immigration Italienne en France et la révolution industrielle :
• http://fr.wikipedia.org/wiki/Émigration_et_immigration_italienne#cite_ref-7
• P. Milza, Le racisme anti-italien en France, Histoire, n°10, mars 1970.

Les refusants
• Philippe Breton, Les refusants, comment refuse-t-on de devenir un exécuteur ? La découverte, 2009
Au terme d'un siècle marqué par plusieurs génocides et d'innombrables autres actes de violence contre des civils, une question reste en suspens : pourquoi certains hommes acceptent-ils d'être des « exécuteurs » de ces crimes, alors que d'autres le refusent ? Après que de nombreux travaux ont été consacrés aux victimes, aux bourreaux et aux résistants, Philippe Breton identifie, dans ce livre, une nouvelle catégorie d'acteurs : les « refusants ».
En dépit de leur quasi invisibilité - ils commentent rarement leur acte -, on trouve des refusants aussi bien parmi les SS durant la Seconde Guerre mondiale, parmi les génocidaires au Rwanda, dans les guerres du Vietnam ou d'Algérie, ou encore parmi les kamikazes islamistes. N'évoquant aucune idéologie politique, religieuse ou même humaniste, ces personnes ne sont pas des résistants. Alors que les tueurs en appellent à la vengeance - bien plus qu'à la haine raciste ou à la nécessité d'obéir aux ordres - pour que s'exerce une « légitime justice », les refusants se révèlent imperméables à cet argument. Dès lors, une nouvelle question se pose : pourquoi, dans des contextes de crise extrême, certains sont-ils accessibles à la problématique de la vengeance et d'autres non ?
Grâce à une longue enquête, Philippe Breton apporte une contribution inédite aux débats sur les mécanismes de la violence, insistant sur l'importance que revêt encore aujourd'hui le principe de vengeance dans l'éducation et la culture de la plupart des sociétés humaines.
(Source : http://www.editionsladecouverte.fr)

• Le blog de l'auteur, Philippe Breton (Il emploie ici le terme de « renonçant » : Les renonçant ou comment peut-on résister à la propagande ?)

Aigues-Mortes :
• Un article très complet sur Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Aigues-Mortes
• Le dossier de présentation d'Aigues-Mortes par l'Office du tourisme téléchargeable ici : http://www.ot-aiguesmortes.fr/DPRESSE_FRANCAIS 2010.pdf

Le sel :
• Le site Sciences tribune propose des articles scientifiques pour le non spécialite. Un [dossier d'articles relatifs au sel, ses usages, son histoire, sa mythologie est consultable ici. En rapport étroit avec notre sujet via la couleur rose des salines en automne, des flamants et des algues on lira avec plaisir de Claude Gudin : Sous la 5ème République, flamants et français voient la vie en rose.

• Histoire du sel du littoral méditerranéen de la France :


Sel, Boudet

issu du même site, cet article de Gérard Boudet est reproduit ci-contre. (Autorisation demandée à la rédaction le 8 février 2011, sans réponse à ce jour.)

• Le sel en Camargue : document téléchargeable du Parc naturel régional de Camargue : www.parc-camargue.fr/Francais/upload/le_sel_en_camargue.pdf

La Camargue
• Camargue Gardoise :
http://www.nemausus.com/gard/tourisme/Gard_les-communes_du_departement/AIGUES-MORTES_gard.htm

• Centre ornithologique du Gard : _ http://www.cogard.org/

• Parc naturel régional de Camargue :
http://www.parc-camargue.fr/

• Musée de la Camargue :
http://www.parc-camargue.fr
Situé au cœur de la Camargue, le musée est aménagé dans l'ancienne bergerie du mas du Pont de Rousty. Il retrace l'évolution des activités humaines dans le delta du Rhône dans un cadre convivial ( tables de pique-nique, sentier de découverte).

Les « coup de folie collective »
• Jean Teulé, Mangez-le si vous voulez, Pocket 14231, 2010.
En 1870, à la suite d'un malentendu, un jeune Périgourdin est massacré par les habitants d'un village qui le connaissaient tous.

• Émile Zola, Germinal.

[1] F.Benoît, Les abbayes du sel, Revue Delta, 1961.

[2] G. Noiriel, p. 21 et 24 +

[3] G. Noiriel, p. 26

[4] Corriere Nazionale, cité par E.Barnabà*, p. 84.

[5] GN, p. 44

[6] GN, 45, 46.

[7] GN, 62

[8] GN, 59-60, 63, 238

[9] G. Noiriel*, note 2, page 9. Le nombre des victimes demeure sujet à caution.

[10] Claude Lanzmann, Le curé d'Uruffe et la raison d'Église.

[11] Sur la base d'une production annuelle de 80 000 tonnes, manutentionnées 3 fois par 1200 hommes en 4 semaines soit 24 jours ouvrables.

[12] Le Petit Méridional du 23 août 1893. Cité par G. Noiriel* p. 47

[13] P. Milza* p. 24

[14] Émergence de la notion de chômage : http://irice.univ-paris1.fr/spip.php ?article376

[15] GN, 40

[16] Fondé en 1874, le CAF est venu au patriotisme ambiant en quelques années. Cf. Jean-Paul Zuanon, Quand montagne rimait avec patriotisme, […], Babel n° 20

[17] Extrait du blog de René Merle.

[18] "Ce mot désigne la joie collective enivrante qui peut accompagner certaines manifestations taurines, lorsqu'elles sont réussies". Cf lexique de la Fédération Française de courses Camarguaises

[19] G. N. p. 55

[20] Pour G. N., pp. 114-115, il s'agirait d'un défi.

[21] G. N., p. 115

[22] On était de plus entre les deux tours d'une élection législative : les considérations électoralistes ne furent sans doute pas étrangères à la lenteur de la décision.

[23] GN, p. 66

[24] GN, p. 65

[25] GN, p. 66.

[26] EB, p. 66

[27] EB, pp. 55-68.

[28] GN, p. 203.

[29] GN, p. 66.

[30] GN, p. 202 ; EB, pp. 65, 66, 71.

[31] Boris Cyrulnik Mourir de dire, La honte, 2010, p. 191

Pèlerins ou conscrits préhistoriques dans la vallée des Merveilles

Christian Bonnet — 2009-12-15T18:18:00Z

La dénomination générique de « Vallée des Merveilles » recouvre plusieurs sites au voisinage du mont Bégo. Les plus célèbres sont ceux de Fontanalba et de la vallée des Merveilles proprement dite.


Fontanalba - Voie sacrée: Photo Parc Nl du Mercantour

À plus de 2000 m. d'altitude, ils recèlent un fantastique recueil de gravures rupestres inscrites sur les dalles de schistes polies par les glaciers. Beaucoup de têtes de bovins, des armes, des réticules évoquant des champs et quelques formes humaines.
Elles sont l'œuvre des populations de pasteurs et d'agriculteurs du troisième millénaire avant notre ère qui fréquentaient les lieux le temps d'un pèlerinage ou d'une initiation militaire. Archéologues et préhistoriens supposent qu'elles expriment des idées religieuses ou magiques et des croyances communes chez ces populations. Ce serait alors la première manifestation (locale) de cette « religion populaire », toujours active cinq millénaires plus tard dans l'affaire des trois sorcières de Cassis et les Maléfices et superstitions en Provence au 19e siècle.

Sur-fréquentés en été, ces sites ont subi de nombreuses dégradations, voire des actes de vandalisme. Ils sont maintenant réglementés et gardés. Les randonneurs doivent se tenir sur les sentiers balisés ; pour en sortir et donc approcher les gravures les plus éloignées des tracés, il leur faut se joindre à une visite organisée par un accompagnateur de montagne agréé.
Ceci dit, les visiteurs sans guide trouveront de quoi satisfaire leur curiosité à proximité des sentiers balisés et des panneaux d'informations facilitent leur recherche tout en aidant au décodage des gravures. Voir le règlement sur le site du PNM.

Comment s'y rendre
À vol d'oiseau, le site n'est qu'à une cinquantaine de kilomètres au nord


Plan de situation: Source : Via Michelin. Cliquer la vignette.

de Nice, à la hauteur de Tende.
L'itinéraire par l'Italie est recommandé : Vintimille, puis, plein nord, direction Tende et Cunéo par E. 74, pittoresque mais bien roulante : au départ de Nice, 76 km en 1 h 09 pour les pilotes de ViaMichelin.

Restera ensuite à rejoindre le site et à l'explorer.
Par quelque côté que l'on s'y rende, une grande journée sera nécessaire. Encore est-ce une solution « pour voir ». Et pour ne voir qu'une partie du site.
Mieux vaut prévoir deux ou trois journées pour s'imprégner de la magie des lieux.

Le Roi Lion

Il vous attend sur la D. 91, entre St-Dalmas-de-Tende et le lac des Mesce. Personne ne devinait l'âme du Roi Lion terrée dans la roche, jusqu'au jour où un tagueur à l'œil averti la débusqua en quatre petits pschitts. Certains prétendent que dans telles roches bordant le torrent des Merveilles, dort l'âme des dieux d'autrefois. Et qu'il suffirait d'un tagueur à l'œil averti pour nous révéler ce que percevaient les anciens.
Vous n'êtes pas obligé d'y croire, bien entendu. Moi je le répète parce que je l'ai entendu dire mais je reconnais que des choses pareilles au XXIe siècle c'est n'importe quoi … Enfin, quand même, ce lion donne à penser.

On choisira un itinéraire à la fourche du lac des Mesce, (une dizaine de kilomètres après St Dalmas de Tende) : soit l'accès par le nord (Casterino et refuge de Fontanalba), soit par le sud (Vallon de la Minière et refuge des Merveilles).

Source : Site de Tende.
Consulter la carte IGN TOP 25, 3841 OT, Vallée de la Roya, Vallée des Merveilles pour des informations plus précises.

La signification des gravures


Anthropomorphe aux bras en zig-zag

Archéologues et préhistoriens ont à peu près tout dit des populations du Bégo : mode de vie, alimentation, organisation sociale, technologies, zone de résidence, etc.. Mais sur la signification des gravures ils sont toujours dans l'expectative ou sur la réserve. Prudence qui n'est pas sans raison.
Ces gravures ne sont pas des dessins figuratifs, leur schématisme l'indique. Inversement, elles sont dépourvues des codes stables d'une écriture qui laisseraient l'espoir d'un Champollion à venir. Quelque part entre les deux, on s'accorde à leur reconnaître le caractère de symboles aux significations fluctuantes.
Ainsi les poignards symbolisent-ils la puissance ou la dignité, comme aujourd'hui l'épée de La Justice ou celle des académiciens.
Des formes humaines (antropomorphes) on ne sait pas si elles désignent un paysan de nos ancêtres ou une divinité. L'incertitude augmente avec les


Divers corniformes: Source : http://lithos-perigord.org/ Article : [PDF] vall merveilles alain

têtes de bovins (cornus). Étant de loin les plus nombreuses — deux tiers des gravures — et partant les plus riches de significations, elles sont aussi les plus ambiguës. Tantôt elles renvoient aux bovins, sans préciser s'ils sont taureau, vache ou bœuf (ce qui ne manque pas de gêner dans certains cas, le symbolisme de ces animaux étant différent) ; tantôt au propriétaire des bovins, synthétisant l'éleveur et son bien ; ou encore à l'agriculteur fort de la force de ses bœufs pour le labourage et le charroi des récoltes.
Il arrive même qu'un cornu, augmenté de quelques traits figurant le front et le nez, prenne visage humain, comme celle ci-dessous, formée d'une graphie de bovin aux cornes arrondies et jointes.


"Le Christ"

Finalement, ces cornus supportent de multiples significations : homme-bétail synthétique, divinité, grand ancêtre et d'autres encore, regroupées et illustrées dans un chapitre de Fascinant Mont Bégo* (l'astérisque renvoie en bibliographie).

Les gravures du Bégo en disent trop ou pas assez. Trop pour ne pas pousser à l'interprétation risquée, pas assez pour désigner l'interprétation juste. Dans l'entre-deux, les chercheurs tentent des reconstitutions en s'aidant de rapprochements avec les rares cultures contemporaines restées fidèles au genre de vie des graveurs du Bégo, ou encore de recours aux textes les plus anciens en notre possession qui pourraient refléter les mentalités de la même époque.
Il est clair que dans ces conditions, les chercheurs travaillent autant avec leur sensibilité et leurs intuitions qu'avec leur science ; dans ces conditions, qu'ils produisent des interprétations différentes et parfois divergentes n'a rien d'étonnant, c'est le contraire qui le serait.

À l'usage, ce foisonnement est plutôt stimulant car il permet de parcourir les diverses significations de ces signes, laissés là il y a fort longtemps par des gens qui nous sont devenus étrangers parce que vivant dans un univers naturel aujourd'hui artificialisé avec un outillage mental saturé de surnaturel.


Le laboureur, interprétations

Le document (cliquable) ci-contre contient un exemple de ce que donne l'interprétation à plusieurs voix de l'émouvante gravure du laboureur, au milieu de la « Voie sacrée » de Fontanalba. On y rencontre les pèlerins et les conscrits figurant au titre. Mais le lecteur pressé ne sera pas pénalisé s'il saute directement à la conclusion ci-dessous.

Voie sacrée, le laboureur

Photo JM, vaucluse-visites-virtuelles

Traduire les symboles magico-religieux des Merveilles dans les mots de notre culture rationnelle et profane, est une gageure. On peut s'attendre à des résultats aussi inattendus que ceux des traducteurs automatiques en ligne. Mais après tout qu'importe ? Même quand ils font faux les traducteurs automatiques permettent de saisir l'essentiel.
L'interprétation irréfutable n'étant pas possible, contentons-nous d'approcher la mentalité des anciens, leur vision du monde. C'est ce que nous tenterons dans la suite de notre visite.

Trois balades dans les Merveilles

Voici deux balades à la journée sur une partie du site et une traversée en deux ou trois jours.

Balade à la journée sur le site de Fontanalba

Garer le véhicule au hameau de Casterino, et poursuivre à pied par la piste en direction de la Valmasque (Nord). Au parc de stationnement suivant (point côté 1732) atteint en 40 minutes, revenir au sud, direction Fontanalba, par une large piste bien balisée. Cet itinéraire en balcon, à la pente modérée, est à tout point de vue préférable à la piste raide et détruite par les 4X4 qui part de Castérino. On la réservera pour le retour vu son efficacité (1 heure environ).

Du refuge, visiter le site des Lacs Jumeaux (2 à 3 heures), soit seul par le chemin de découverte (balisé) et avec l'aide des panneaux d'information répartis sur le terrain, soit en compagnie d'un guide agréé que l'on rejoint à proximité du refuge.


Fontanalba, la Voie sacrée: Photo JM, vaucluse-visites-virtuelles

Dans un environnement d'alpages et de torrents, les graveurs ont exprimé ici leurs préoccupations d'éleveurs-cultivateurs. Leurs œuvres évoquent « les travaux des hommes et des bœufs » aux destins étroitement liés, la fertilité de la terre et la fécondité des vivants. C'est le domaine de l'humain pour l'auteure de Vallée des Merveilles* … (p. 29 +) ; les auteurs de Fascinant Mont Bégo* pour leur part, s'abstiennent de toute interprétation globale du site.

Balade à la journée sur le site des Merveilles

Du lac des Mesce, rejoindre le refuge des Merveilles à pied (éventuellement en 4 x 4). Du refuge, marchant au nord on suivra scrupuleusement le GR 52 (sauf accompagnement d'un guide agréé) d'où l'on peut admirer quelques-unes des plus spectaculaires gravures. Sur sa droite le marcheur avisera l'inquiétant mont Bégo, point culminant de la vallée. Son sommet attire de terribles orages. Là-haut siégeait un dieu à la fois fulminant et fertilisateur, comme l'était le Zeus de la mythologie grecque.

Selon l'auteure de VM (chap. VI), par opposition à Fontanalba, l'univers complètement minéral de ces lieux est celui des dieux. Le Lac et le Rocher des Merveilles se trouvent au cœur d'un dispositif sacré qu'indiquent la configuration du relief et la disposition des gravures.
Sur cette architecture naturelle, les auteurs de FMB ne disent rien et s'en tiennent à l'interprétation des gravures.


Rocher des Merveilles: Source :http://pagesperso-orange.fr/colin.barker/

On arrive bientôt, à l'aplomb du Rocher des Merveilles, à la stèle dite « du chef de tribu », dénomination usuelle qui ne correspond en rien aux interprétations des spécialistes.
L'image est disposée comme sur une double page, séparée par les trois poignards verticaux. À gauche, un personnage de sexe masculin, désigné ou adoubé par un grand poignard (penser aux rayonnements divins des images pieuses) indiquant son caractère surnaturel. À droite, le grand rectangle à cases (coloré en ocre sur le relevé) représente des parcelles cultivées et par extension la Terre, ou l'univers en tant que puissance supérieure. À coté, un petit personnage (coloré en bleu sur le relevé), les bras levés en position d'orant.


Stèle du "Chef de tribu": Relevé Lazaret-MNHN, panneau d'information sur site.

Pour VM (p. 110 +), cette stèle dans le lit du torrent, dans les eaux vives à la fonte de neiges et pointant vers le Bégo, célébrerait « la naissance des univers successifs à partir des eaux » et « d'une divinité nouvelle » le dieu de l'Orage, à qui « revient la tâche de mettre en ordre l'Univers afin que de cet ordre émerge un monde nouveau peuplé de dieux et d'hommes ».

Pour les auteurs de FMB (p. 45), la même gravure figurerait « le couple divin primordial, le dieu taureau et la déesse terre », cette dernière devant « être fécondée par le dieu taureau pour apporter, avec la profusion de la végétation, la richesse et la prospérité aux hommes ». Il s'agirait d'une allégorie de la pluie fertilisante dispensée par le Bégo, le long rectangle à cases sur la droite, symbolisant à la fois la déesse terre et les champs cultivés dans la vallée.
Le dieu taureau, auquel se rallient les auteurs de FMB tout au long de leur texte, est une constante des cultures méditerranéennes, proposée ici sur l'indication des fonctions génitrices du taureau et des très nombreux cornus.

Un peu plus loin, au-dessus du GR dans les pentes du Rocher des Merveilles, se trouve la gravure emblématique du site, dite « Le sorcier ».


Le sorcier

Pour les auteurs de FMB (p. 48 +) il s'agirait d'une nouvelle déclinaison du dieu taureau ou dieu Bégo, « maître de l'orage et dispensateur de la pluie fertilisante » brandissant la foudre (les deux poignards). Dieu taureau dont l'image est construite sur la base d'une forme cornue à laquelle on a donné visage humain par l'adjonction d'un front, d'un nez, de deux yeux et même … d'une moustache. Figure syncrétique donc, dans laquelle se fondent des traits divins, humains et animaux.

Fidèle au cadre des mythologies indo-européennes, l'auteure de VM, (p. 104 +) voit dans « Le sorcier » une représentation d'un dieu de la dissociation, prédécesseur de celui qui figure sur la stèle « du chef de tribu ». Ce serait un analogue du Cronos grec. Avec ses poignards et ses grandes dents, il aurait séparé, dissocié, le couple primordial dont il est issu, inaugurant ainsi un nouvel espace de vie pour les êtres humains et les êtres divins.
Pour faire court et parler le psy contemporain, disons qu'il fut le premier à cracher à la figure de ses parents, le maintenant célèbre « Vous, c'est vous et moi, c'est moi ». La Bible, elle aussi, présente des dissociations inaugurales. Pour créer l'univers, Dieu commence par séparer la lumière des ténèbres, les eaux du ciel de celles des mers, la terre de la mer. (Génèse 1, 1-10). Avec le thème de la séparation, la Génèse et les mythologies racontent l'effort fournit par l'humanité pour classer l'univers en catégories "bonnes à penser".

Circuit Fontanalba-Merveilles en deux ou trois journées

Les lignes précédentes laissent deviner que les gravures et leur disposition dans le paysage ne se laissent pas saisir d'emblée. C'est pourquoi un séjour est préférable à une brève plongée.

On pourrait commencer par une visite du Musée des Merveilles à Tende dont le programme reflète le point de vue des auteurs de FMB. Ce serait une excellente préparation à la balade sur le terrain.

On enchainera ensuite les visites de Fontanalba et des Merveilles décrites plus haut, pour vivre le contraste des deux sites, le premier agreste et verdoyant, le second minéral, grandiose et inquiétant. Une grande journée sera nécessaire ainsi que des vêtements de montagne en prévision d'aventures inattendues.

Ornitho83 dans le sublime


Vallon des Merveilles en vue de la baisse de la Valmasque: Photo : ornitho83

Quelques instants après la prise de vue ci-dessus, Ornitho83 eut une véritable révélation, comparable à celle provoquée par le rocher tagué en Roi Lion.
Il avait laissé, derrière lui sur sa droite, le mont Bégo pris dans les nuées de cette journée printanière, sans la moindre attention pour qui vous savez, trônant là-haut. Non par mépris mais parce qu'Ornitho83 est d'un naturel plutôt naturaliste. Et voilà que, vers 2500 m. d'altitude, le dieu négligé retourne à ses occupations.  
"La grêle se met à tomber et nous ne sommes qu'au Lac Basto ! Nous nous abritons sous les roches pour éviter la foudre. Le spectacle est à la fois splendide et terrifiant. Cela relève du sublime au sens kantien ! “Est sublime ce qui, par cela même qu'on peut le penser, démontre une faculté de l'âme qui dépasse toute mesure des sens”.
"La grêle forme un rideau devant nous. Parfois, le tonnerre cesse de gronder et nous sortons de notre abri pour continuer à avancer à travers les névés le long du lac. Mais la trêve n'est jamais longue ! Un autre problème nous attend : l'eau commence à ruisseler et le chemin se transforme en un véritable torrent. Nous avons de l'eau jusqu'aux genoux. Il est dès lors impossible de s'arrêter. L'orage redouble de violence et nous courons à travers les falaises, le chemin étant impraticable, pour rejoindre le refuge que nous apercevons au loin."

On me dira que les orages en montagne sont toujours impressionnants. Certes. Mais, quand même, il y avait autre choses cette fois là, quelque chose que le tagueur saurait faire apparaître. Revoyez la photo.

Elle est prise depuis le nombril de la conque des Merveilles, creusée, suspendue sous le ciel ; elle appelle. Au second plan, le V très suggestif du profil forme "la coupe de la vie". Au fond, le désir enfle les nuages ; ils accourent. Bientôt ils s'abattront sur la conque et l'inonderont dans un orgasme diluvien. Ce sera une réédition des épousailles primordiales de Gaïa et Ouranos, la Terre Mère et le Père Ciel.

Des aventures d'Ornitho83 on retiendra qu'il n'est pas si difficile de retrouver les émotions des anciens : il suffit d'un orage ou d'un tag pour libérer cette « faculté de l'âme qui dépasse toute mesure des sens ».

Du refuge de Fontanalba, on partira tôt pour une longue journée de découvertes. Non loin de la baisse de la Valmasque on rejoint le GR 52 par lequel on traversera la vallée des Merveilles jusqu'au refuge homonyme. De là, si l'on ne veut pas terminer à pied, on pourra cahoter vers le parking des Mesce dans l'un des nombreux 4 x 4 voués au transport du touriste, pour peu que l'on se soit soucié de le réserver.

Du solo à la polyphonie

On ne retrouvera, ni au musée des Merveilles ni sur les panneaux d'information répartis sur le terrain, la diversité des interprétations exposée ici. On n'y entendra qu'une voix, celle du maître. L'histoire explique cette réduction.
Les gravures des Merveilles n'ont jamais cessé d'intriguer leurs visiteurs. Les uns y ont vu l'œuvre du diable, d'autres celle des troupes d'Hannibal, d'autres encore le décor d'un lieu magico-religieux. Il faut attendre le 19e siècle pour que leur origine préhistorique soit reconnue à la suite des premiers relevés systématiques. La notoriété actuelle de la zone est due aux préhistoriens du laboratoire de préhistoire du Muséum National d'Histoire Naturelle et du Laboratoire départemental de préhistoire du Lazaret, sous la houlette du Professeur Henri de Lumley. Leurs quarante années de travaux ont eu de nombreuses retombées scientifiques, patrimoniales et économiques, au premier rang desquelles figurent le musée des Merveilles et les zones protégées du Mont Bégo.
En retour, le point de vue de l'équipe De Lumley bénéficie d'une position dominante. Il est mis en valeur, alors que celui des autres chercheurs est censuré ou, au mieux, évoqué dans l'anonymat ; et ceci, depuis l'ouverture du musée, il y aura bientôt deux décennies. En tant qu'usager — et accessoirement de contributeur financier — j'aimerais entendre les voix jusqu'ici réduites au silence.

Ma réclamation ne relève pas du seul mouvement d'humeur. Monsieur Pierre Machu, ancien attaché de conservation au musée départemental des Merveilles et actuellement conservateur à l'Inspection générale des Musées, note que l'interprétation des gravures divise les scientifiques depuis plus d'un siècle. Parlant des thèses actuellement en présence il ajoute que, plutôt que d'en faire des sources d'affrontement, il serait préférable « d'y voir l'expression de la richesse d'un site qui ne cesse de susciter des hypothèses d'interprétations qui, loin de se rejeter mutuellement, gagnent à être comparées et rapprochées si nécessaire. » [1].

Je forme des vœux pour que les propos de M. Machu soient entendus des responsables locaux, élus et cadres territoriaux et qu'ils inaugurent une médiation polyphonique.

Christian Bonnet
Octobre 2009

Repères bibliographiques

Fascinant Mont Bégo

H. de Lumley et collaborateurs,
photos de Lucien Clergue,

Edisud, 2002.

(Avec un guide détaillé des itinéraires de découverte.)

20 €

En vente à la librairie du musée des Merveilles.

Le site du Mont Bégo, De la protohistoire à nos jours

Ouvrage collectif

s.dir de Jérôme Magail et Jean-Marc Giaume,

Serre Editeur, 2005.

26 €

En vente chez l'éditeur
_

Vallée des Merveilles,
un berceau de la pensée religieuse européenne,

Émilia Masson,

Dossiers d'archéologie, n°181H, avril mai 1993.

En vente chez l'éditeur.

10,50 €.

Le mont Bégo, Vallées des Merveilles et de Fontanalba, guides archéologiques de la france, Henry de Lumley et collaborateurs, Ministère de la culture et de la communication, 1996.

La vallée des Merveilles et les mythologies indo-européennes, essai d'interprétation des gravures rupestres de la région du mont Bégo, Roland Dufrenne, Studi Camuni, volumeXVII - 1997.

Repères topographiques

Carte IGN : TOP 25 3841 OT, Vallée de la Roya

Carte et vues panoramiques du Parc National du Mercantour


Parc National du Mercantour: Document PNM

(Cliquer sur le lien "PNM" pour obtenir les vues panoramiques.)

Liens utiles

Tous renseignements utiles pour un séjour dans les Merveilles : site de Tende
Parc National du Mercantour
Musée des Merveilles

Chronologie du Paléolithique ancien jusqu'à nos jours sur le site de l'INRAP

Retour à la balade Les trois sorcières de Cassis
Retour à la balade Maléfices et superstitions en Provence, au 19e siècle

[1] Là où la terre touche le ciel, éd. Millénaires, 2007, p. 19. http://www.memoiresmillenaires.com/index.html

Maléfices et superstitions en Provence, au 19e siècle

Christian Bonnet — 2009-11-16T16:53:05Z

Les anciens étaient familiers d'un surnaturel, aujourd'hui délaissé pour notre plus grande quiétude. Les sorcières enmasquaient plantes, bêtes et gens, les morts visitaient les vifs, des esprits humains squattaient des corps animaux, des végétaux prenaient les maladies humaines et Satan multipliait ses sabbats de délire. Du moins est-ce que l'on se racontait et à quoi l'on croyait.
Les folkloristes du 19e siècle nous livrent une vaste moisson de ces croyances partagées par le plus grand nombre. Tout laisse à penser qu'elles viennent, au fil des générations, des débuts de la civilisation agraire. Raison pour laquelle nous conduirons notre balade à la Vallée des Merveilles, site magico-religieux fréquenté par les paysans du troisième millénaire avant notre ère.

Laurent Jean-Baptiste Bérenger-Féraud* (l'astérisque renvoie en bibliographie), Médecin de Marine et ethnographe provençal a rassemblé quantité d'histoires de sorcellerie portées par la rumeur, le buzz de l'époque.
En voici une, recueillie vers 1880, qui nous entraîne d'entrée de jeu au cœur du processus d'ensorcellement.

Comment la masco jette un sort


Monstres © Tim Burton

« Dans une bastide située entre la Ciotat et Ceyreste, il y avait la famille d'un capitaine marin, qui vivait dans une agréable aisance et qui avait, grâce à Dieu, la santé. Chaque fois que le mari revenait de voyage, il apportait à la maison du sucre, du café, du rhum et d'autres denrées coloniales. Un jour, une gardeuse de moutons, qui passait habituellement toutes les années dans les environs en conduisant son troupeau transhumant, dit à la femme du capitaine marin :
« — Vous devriez bien me donner une bouteille de rhum. »
Celle-ci répondit :
« — Nous n'en avons plus. »
La bergère s'en alla en grommelant, et lui dit :
« — Vous vous rappellerez de moi, » sous une forme de menace.
À partir de ce moment, cette femme, qui était grosse et bien portante, se mit à maigrir et à être malade ; les médecins ne comprenaient rien à son mal et elle finit par mourir. »

Tous les ingrédients de l'ensorcellement sont réunis dans ce cas dont le folklore international présente des centaines de variantes. La masco hameçonne sa victime par une menace d'autant plus terrifiante qu'elle est indéterminée : elle vise peut-être sa santé ou peut-être sa maison ou sa famille ou peut-être ses finances et plus généralement tout ce qui lui est cher. Et l'ensorcelée se ferre elle-même en attribuant à la masco ses plus prochains ennuis. Toute la magie du processus se trouve là, explique Jeanne Favret-Saada*, (chapitre I : « La sorcellerie c'est de la parole,… ») : l'ensorcelée se croyant prise réalise le sort à sa convenance. Si la femme du capitaine marin s'était dit à elle-même « cette bergère est alcoolique, elle a une folle envie de rhum, d'où sa demande incongrue et sa sortie dépitée », ou si des proches le lui avaient suggéré, il n'y aurait eu ni sort, ni ensorcellement.
Pour que la sorcellerie fonctionne il suffit que les partenaires se prennent l'un l'autre dans un jeu dramatique qui ne comporte que deux rôles : sorcier(e) et ensorcelé(e).
L'un jette le mal par des mots, l'autre le souffre en l'attribuant explicitement au premier. L'ensorcelé(e) fait le/la sorcièr(e) comme le/la dévot(e) fait le/la saint(e).

Les gens qui font du mal
Dans une synthèse de ses observations, Béranger-Ferraud rend palpable l'omniprésence du monde occulte et de la sorcellerie.

Dès qu'un individu est malade ou qu'une affaire ne lui réussit pas, on dit volontiers autour de lui qu'il a été enmasqué. Et, d'ailleurs, il n'y a pas que les êtres humains qui peuvent subir ce maléfice, les animaux domestiques, les aliments, les objets à usage, la terre, les récoltes, tout enfin peut avoir à pâtir du mauvais sort jeté par une masque. On croit donc aux masques sur une vaste échelle, en Provence ; ce mot est prononcé, à chaque instant, dans la conversation des bonnes femmes, et, en réalité, le nombre de ceux qui ont cette superstition est grand dans le pays.
Mais ce qu'il y a de curieux, c'est que malgré la croyance très répandue, malgré la crainte très accentuée des Provençaux pour les masques, il n'est pas bien commode de spécifier ce que sont ces entités de l'imagination.
En effet, quand on demande aux bonnes gens du pays : Qu'est-ce que c'est qu'une masque ? — Que font les masques ? — Qu'est-ce qui les caractérise ? Il vous est répondu invariablement : "Sount dè gens qué fan de maou", sans qu'il soit possible, le plus souvent, d'obtenir quelque chose de plus précis. » (Superstitions et survivances… t.5)

« Des gens qui font du mal. » La définition paraît claire, aujourd'hui. Sorciers et sorcières sont ceux à qui le malheur est attribué. Non pas la cause du mal comme le cholestérol est la cause de l'infarctus, mais des prescripteurs de malheur. Pourquoi Béranger-Féraud ne l'entend-il pas ?

L.J.-B. Bérenger-Féraud, un homme de son temps
En bon rationaliste du 19e siècle, Bérenger-Féraud ne retient que la causalité physique et renvoie tout le reste au rebut des « superstitions » ou des « survivances » pré-scientifiques, deux termes qui intitulent son ouvrage majeur, en cinq volumes, paru en 1896 : Superstitions et survivances étudiées du point de vue de leur origine et de leurs transformations.

Médecin de Marine, issu d'une vieille famille de propriétaires terriens, un fossé culturel et social le sépare de ceux qu'il nomme : les « classes inférieures », le « vulgaire », les « bonnes femmes » etc.. Mais il ne faut pas se formaliser de ce vocabulaire d'époque. Il a été élevé parmi eux, parle le Provençal et s'inquiète pour eux et pour lui. La « race provençale » dont il se réclame hautement, serait-elle « arriérée » c'est-à-dire en retard sur les progrès scientifiques et techniques de l'époque ?
En guise de consolation, il trouve l'origine des croyances provençales chez des auteurs du Moyen-Âge et de l'Antiquité, suivant en cela la pente du félibrige. Mais il faut saluer la belle liberté intellectuelle de notre ethnologue lorsqu'il rapproche les croyances recueillies chez lui de celles qu'il découvre en Afrique noire et en Tunisie, à l'occasion de ses affectations. Distinguer les « races » ne lui interdit pas de les rapprocher.

L.J.-B. Bérenger-Féraud est né trop tôt. Tandis qu'il préparait la publication de ses « Superstitions et survivances… », une équipe de neurologues emmenée par Charcot à l'hôpital de La Salpétrière, décrivait et tentait de traiter des troubles organiques dépourvus de lésion physique. Un jeune tchèque, biologiste de formation et neurologue, puisa dans les enseignements de Charcot les prémisses de sa « psychanalyse » : Sigmund Freud.
Ce nouveau champ thérapeutique et théorique centré sur la parole se propagea alors que L.J.-B. Bérenger-Féraud atteignait la fin de sa vie (†1900). Pourtant ses observations ne manquaient pas de pertinence :
« … on voit que le métier de la masque de nos jours, ne diffère guère de celui des oracles des temps passés ; il consiste à faire une réponse vague que la croyance du vulgaire écoute avec une religieuse terreur, sans s'apercevoir jamais qu'elle a été dupée par un habile, ou par elle-même. »

Cet hommage rendu à un homme trop méconnu chez lui, faisons connaissance avec ses masco, matagots, tempestaïres, revenants et autres êtres mystérieux de Provence. Claude Seignolle* et Éloïse Mozzani* lui apporteront quelques renforts.

Masques = sorciers qui font du mal


"Le sorcier" - Vallée des Merveilles: Cette gravure représente probablement une divinité.

1- Ceux qui lèvent le téter aux enfants

Une femme qui donne le sein à son enfant, doit éviter soigneusement de se laisser voir et, surtout, doit prendre garde de s'extasier sur le bon appétit de son nourrisson, lorsque quelque sorcier se trouve dans ses environs. C'est, qu'en effet, un sorcier pourrait, dans ce cas, prononcer quelques paroles magiques, et lever le téter à l'enfant ; ce qui serait un grand malheur, dans la très grande majorité des cas ; car on n'est jamais certain, quand un enfant se trouve dans ces conditions, qu'on puisse lui rendre le téter par des « esconjurations ».

La conséquence de cette croyance aux mauvais sorts jetés sur les enfants, était, naturellement, la recherche des moyens de combattre l'action des masques ; et maints moyens ont été recommandés, dans cet ordre d'idées. Ces moyens sont très variés, comme on le devine bien. Ainsi, par exemple, un excellent moyen de détruire la puissance des masques, c'est de faire dire les évangiles sur la tête de l'enfant. Je n'ai pas à insister sur le modus faciendi de cette opération qui se fait à l'église, par l'intermédiaire d'un prêtre, et qui, toute gratuite qu'elle soit en apparence, entraîne la mise au bassin de quelques sous, ainsi que la dépense d'un cierge brûlant en l'honneur d'une des puissances du Paradis.
Le sel marin, joue aussi ici, le rôle efficace qu'on lui attribue dans un nombre immense de cas ; un grain de sel placé dans les langes de l'enfant rend stériles les efforts des masques.
Pour éviter les mauvais sorts, il faut veiller, aussi, à ce que le maire et le curé écrivent le nom de l'enfant sur les registres de la naissance et du baptême, d'une manière parfaitement correcte. La moindre erreur dans les noms et prénoms, fait courir un danger considérable sous ce rapport, disent les bonnes femmes.
La femme qui veut éviter que son enfant subisse l'action des masques, doit avoir bien soin de lui cacher les pieds, quand elle le met au sein. Cette pratique se rapproche de celle qui défend de dire le nom ou l'âge de l'enfant devant les étrangers qu'on ne connaît pas.
(BF)

2 - La masque qui prend l'apparence d'une bête

Dans le village du Ceyreste, près de la Ciotat, il y avait une femme dont les enfants étaient toujours malades ; lorsque l'aîné se relevait, le plus petit retombait ; bref, cette femme était désolée ; elle ne savait à quoi attribuer ses ennuis.
Une de ses voisines, lui dit, un jour :
— Tenez, je suis convaincue que c'est votre belle-mère qui nuit à la santé de vos enfants ; elle doit être Masque.
Cette femme en parla à son mari ; et tous deux résolurent d'exercer une surveillance exacte autour de leurs enfants, pour savoir si, réellement, leur maladie était due à une mauvaise influence.
Or, voilà qu'une nuit, pendant qu'ils guettaient sans en avoir l'air, ils virent tout à coup une bête qui s'approche tout doucement et sans bruit du berceau d'un des enfants. Le mari, qui avait un bâton à sa portée, lance un vigoureux coup sur cette bête, un chat noir, pense-t-on, pour l'assommer. Mais le coup ne porta pas suffisamment bien ; il ne fit qu'écraser les cinq doigts de l'animal malfaisant, qui se sauva et disparut.
Le lendemain, ni le surlendemain, ils ne voient pas venir la vieille belle-mère, qui, d'habitude, venait chaque jour s'enquérir de l'état de santé de ses petits-fils.
La voisine leur dit alors :
« — Cela cache quelque chose ; allez donc voir pourquoi elle ne vient pas. »
Le mari suivit ce conseil et alla voir sa mère qu'il trouva avec la main empaquetée et d'une mauvaise humeur extrême ; il n'eut pas l'air de s'apercevoir de sa blessure, et lui dit, avec l'accent le plus naturel du monde :
— Je suis venu voir pourquoi vous n'êtes plus venue à la maison.
— Que veux-tu que j'aille faire chez toi, lui répondit-elle, très aigrement, regarde dans quel état j'ai mes doigts ; si au lieu d'un bâton, j'avais été frappée avec une hache, mes cinq doigts auraient été coupés.
(BF)

Notre contemporain, Claude Lecouteux*, analysant des sources germano-scandinaves plus fournies et plus explicites que celles du monde gréco-latin, démontre l'universalité de la croyance en un avatar de chaque individu, qu'il nomme son « Double ».
Du corps abandonné en catatonie, le Double se sépare sous une forme animale variable – insecte, lézard, chat, loup, cheval ou autre – et s'en va… courir le garou. Si, au cours de ses aventures exotiques, le Double est blessé, le corps humain en porte la trace. Vous aurez reconnu la mésaventure de la belle-mère-masque ci dessus, et vous apprécierez l'expertise de la voisine démasquaïre.
Autre mésaventure possible : si le corps catatonique est déplacé ou simplement retourné face contre terre, le Double ne peut plus réintégrer son enveloppe charnelle. Il est alors condamné à finir ses jours sous la forme animale adoptée au départ de sa course. Telle fut la mésaventure du chat matagot présenté au § 18. (Sa maîtresse l'a compris, son comportement révérencieux le prouve.)

3 - La noueuse d'aiguillette de Toulon.

On m'a raconté, vers 1860, qu'une vieille femme, bien connue dans le quartier du cours Lafayette, appelé le Pavé d'Amour, avait l'habitude d'aller à toutes les messes de mariage des personnes qu'elle connaissait. Or, quand elle parvenait à bien dévisager les nouveaux mariés au moment où ils approchaient de l'autel, elle leur nouait l'aiguillette par ses incantations ; et les infortunés passaient parfois de longues semaines sous la maligne influence.
(BF)

L'aiguillette désignait le lacet qui fermait la braguette.
Magiquement nouée, elle rendait inopérant le membre qu'elle enfermait. Sort des plus redoutés. Pierre de Soriac, le héros de Robert Merle dans Fortune de France, en est victime au cours de ses aventures mais les charmes d'une dame aussi jolie qu'astucieuse l'en délivrent.
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4 — La mort de la sorcière

Il y a deux ans que dans un hameau entre Orcière et Champoléon dans les Hautes-Alpes, on laissa mourir presque sans secours une mendiante réputée sorcière. Restée sans asile, elle se réfugia, malade, dans le four du lieu. On ne lui présentait des aliments qu'au bout d'une fourche parce qu'il est constant qu'un sorcier transmet son art diabolique à la dernière personne qu'il touche avant d'expirer.
(CS, 255, rapportant les propos du baron de Ladoucette, préfet des Hautes-Alpes de 1802 à 1809.)

Carrière sorcière I : tempestaïres

5 — La sorcière qui fait pleuvoir le jour de la lessive

On m'a raconté, en 1888, qu'il a y avait, dans le Plan-de-la-Garde près de Toulon, une vieille paysanne qui se complaisait à savoir quand ses voisines devaient couler la lessive. Quand elle avait pu se procurer ce renseignement, elle faisait des incantations magiques et, juste au moment où il aurait fallu du beau temps pour sécher le linge lessivé, on voyait survenir une série de jours pluvieux qui le faisaient pourrir.
(BF)

6 — Le sorcier qui fait pleuvoir le jour où l'on va au Mai

Un retraité de la Marine habitant le vieux quartier de Toulon avait, vers 1883, la réputation de faire survenir un orage, juste le jour où ses amis allaient en pèlerinage à Notre-Dame-du-Mai, sur la montagne de Sicié. C'est au point que, dans le quartier, on lui cachait avec le plus grand soin les projets de pèlerinage qu'on faisait en famille, soit dans un but dévotieux, soit pour aller seulement passer une journée à se divertir dans la campagne.
(BF)

7 — Le sorcier qui fait pourrir les graines que l'on sème.

Dans les environs d'Ollioules, il y avait, vers 1875, un vieux sorcier, auquel on cachait avec soin le moment où l'on comptait semer des haricots ou des pois ; car, disait-on, il faisait alors, aussitôt après la semaille, survenir une série d'ondées qui détrempaient la terre outre mesure et faisaient pourrir les graines confiées à la terre.
(BF)

8 - Le sorcier qui fait éclater l'orage chez le voisin

Dans le village de Rougiers, près de Saint-Maximim, il y avait, me disait-on, un vieux paysan qui habitait une bastide assez éloignée du bourg et placée sur un côteau près de la montagne.
Toutes les fois qu'un orage se préparait du côté de la Sainte-Baume ou de la montagne qui surmonte la Roquebrussanne, s'il pouvait voir les nuages à temps, il leur disait quelques paroles cachées. Aussitôt, on voyait ces nuages tourner dans le ciel, comme s'ils étaient repoussés par une force supérieure et l'orage s'en allait éclater çà ou là, mais toujours à une certaine distance de la propriété du sorcier. Le plus souvent, lorsqu'il éclatait sur le territoire de Rougiers, c'était la propriété de quelqu'un qui ne voulait pas de bien au sorcier qui écopait de sorte que personne n'osait lui faire mauvaise mine.
(BF)

Le retraité de marine de Toulon et la paysanne de La Garde connaissaient-ils les pouvoirs que la rumeur leur attribuait ?
Probablement pas. Cette mauvaise réputation aurait pourtant suffit, du 15e au 17e siècles, à les trainer devant les tribunaux au motif de sorcellerie, comme l'ont été les trois malheureuses brûlées à Cassis en 1614. Les deux autres sorciers au contraire, semblent assumer leur réputation et se protègent de la délation par la crainte qu'ils inspirent.

Carrières sorcières II : bons sorciers, esconjureurs, désenmasqueurs, gens avertis

9 — Un bon sorcier

Le sorcier Pipète qui vivait à Domme, dans la Dordogne, au début de ce siècle, connaissait le secret de l'émigration de la maladie en d'autres êtres et guerrissait la fièvre des marais. Le client soufflait dans un mouchoir ou une boîte en carton et déposait avec cette expiration viciée le principe du mal. Pipète portait sur la route l'objet qui, ramassé par un cupide passait la fièvre à son nouveau détenteur. L'ami de Pipète était gueri. Parfois au lieu de semer la fièvre sous les pas des piétons, Pipète accrochait le mouchoir ou la boite aux branches d'un arbre et l'arbre dépérissait. […]
( CS, 226, Périgord vers 1900)

10 — Curés esconjureurs

Pour cause de proximité professionnelle avec le Diable et le Bon Dieu, les curés de village sont souvent mentionnés par les informateurs de Claude Seignolle et Béranger-Feraud. L'extrême variété des modes opératoires laisse deviner la solitude de ces prêtres face à la demande pressante de leurs paroissiens.
Pour esconjurer l'orage ou la grêle par exemple, tel curé entre en transe comme un chaman ; tel autre au contraire, cadenassé dans une liturgie classique, invite la population à une bénédiction du Saint Sacrement. Revient fréquemment la figure du curé colérique qui invective les nuées menaçantes et s'emporte jusqu'à leur jeter souliers et bonnet. Lesquels disparaissent à jamais dans les nuées.
Aux yeux des paroissiens, peu importe la méthode du moment qu'elle marche. Lorsqu'un nouvel officiant leur est affecté, leur seule inquiétude porte sur le poudé : l'a ou l'a pas ? Et le pouvoir, le malheureux a tout intérêt à l'avoir. Faute de quoi ses paroissiens ne seraient pas plus tendres avec lui qu'avec les saints locaux qu'ils n'hésitent pas à invectiver ou fouetter aux orties lorsqu'ils tardent à rendre le service attendu.

11 — Démascaïres

Au cours d'une assemblée de paysans et de bergers, dans le Haut-Var, on vit un pâtre demascaire recevoir une raclée de la part d'un masc, qui, se sentant sans cesse contrecarré par lui, lui avait voué une haine terrible. Tout le monde était assis à table, on devisait de choses et d'autres, calmement. Soudain l'assistance, atterrée et médusée, vit le visage du démasqueur se couvrir de coups, ses vêtments se déchirer sans que le masc qui était en face de lui ne bougeat et que lui, qui recevait les coups, ne fit un mouvement.
(CS, 350, Provence)

12 — Gens avertis : le sel dans la robe de la mariée

On dit, en Provence, qu'un excellent moyen pour empêcher les sorciers de nouer l'aiguillette aux nouveaux mariés consiste dans le placement d'un petit paquet de sel, dans l'ourlet de la robe de l'épousée.
Cette croyance est si généralement répandue que, dans la ville de Toulon, une des plus grandes couturières place, à l'heure qu'il est, encore avec le plus grand soin, un peu de sel dans toutes les robes de noces qui lui sont commandées. Je suis convaincu que toutes les autres couturières de Toulon en font autant. Or, si pareille croyance existe encore dans une ville de cent mille âmes, ne doit-elle pas se rencontrer dans les centres de population moins importants ?
(BF)

Quelques recettes

13 — Pour nuire à une personne

Lorsqu'on veut nuire à une personne, on prend une graine de fève de marais bien sèche, on va à l'église et on dit une prière de malédiction contre cette personne ; puis on jette cette graine dans l'huile de la lampe qui brûle auprès de l'autel.
Lorsque la graine commence à gonfler, le malheureux tombe malade ; et le jour où elle se fend, l'individu crève comme un chien, sans qu'aucun remède ait pu être opposé à sa maladie magique.
(BF)

La fève est l'une des plantes magiques les plus anciennement connues. Pline la cite. Le maléfice décrit ci-dessus était si fréquemment utilisé à certaines époques, que le clergé retirait les lampes à huiles de la niche des saints.

14 — Pour propager le choléra

Un vieux paysan racontait à un de mes amis qu'en 1855, habitant la petite ville d'Aups, au nord du département du Var, il avait rencontré sur la route, un soir, en revenant des champs, un homme qui avait mauvaise mine, et qui portait une maigre besace sur le dos.
Quand la nuit fut close, ce paysan ayant eu, par aventure, besoin de sortir de chez lui, vit la silhouette de cet étranger, se détachant sur le ciel, à l'endroit culminant de la ville. Le sorcier, car c'en était un, regarda longuement à droite, à gauche, devant et derrière lui ; puis, tout à coup, plongeant la main dans sa besace, il fit le simulacre de semer quelque chose dans la direction des quatre points cardinaux. Le lendemain matin, ajoutait le paysan, quatre habitants d'Aups avaient déjà succombé au choléra ; et dès ce jour-là, l'épidémie fut déclarée dans le pays.
Je connais une dizaine d'éditions, absolument semblables ou peu différentes, de cette aventure, pour diverses localités de la Provence.
(BF)

15 — Pour se faire aimer

En Dauphiné, pour se faire aimer quand on est garçon, le plus simple, au Villard-de-Lans, est de se rouler nu dans la rosée de la nuit du 30 avril au 1er Mai.
Aux filles, il leur suffit de faire boire à celui dont elles veulent se faire aimer, quelques gouttes du sang de leurs règles dans du vin et du café ; le garçon ne peut plus « se détacher ». […]
(CS, 381, Dauphiné)

16 — Pour se procurer de l'argent facilement

Pendant la veillée, on entend dire souvent, en Provence, qu'il y a un moyen très commode de se procurer de l'argent : c'est de prendre une poule noire, mais absolument noire, sans qu'elle ait une seule plume blanche. Quand on s'en est muni, il faut aller dans un carrefour où se croisent quatre chemins ; là, on trace un cercle sur la poussière et on se place au centre de ce cercle, sans en sortir, sous aucun prétexte.
À minuit précis, on voit passer un cavalier noir, enveloppé dans un manteau noir, et monté sur un cheval également noir. On lui jette la poule en lui criant :
« — Argent de ma poule noire ! »
Le cavalier attrape la poule au vol, et vous envoie, en retour, une bourse pleine d'argent, qui tombe en dehors du cercle. Si la cupidité vous fait quitter votre place, le diable, car c'est lui, vous saisit et vous emporte. Mais si vous avez la patience d'attendre le premier chant du coq, vous pouvez alors aller chercher la bourse et vous en retourner, chez vous, sans rien craindre.
(BF)

17 — Pouvoirs secrets des simples


Photo C. Mestre

On en trouvera de nombreux exemples dans le Dictionnaire des superstitions*, dont voici quelques extraits.
• La cynoglosse, placée sous le pied, dans la chaussure, fait taire les chiens méchants et les personnes médisantes.
Ndlr : Les médisants sont certainement les plus redoutables. Aux temps des chasses aux sorcières, une mauvaise réputation rapportée à un officier de justice ou un inquisiteur, suffisait à vous mener au bûcher.

• La cuscute, instrument de divination amoureuse. Arracher le pied de cuscute et le jeter par-dessus son épaule, au hasard. Si la cuscute reprend vie c'est que l'on est aimé en retour. (Ndlr : la cuscute est increvable.)
• La fève, symboliquement liée au processus vital chez les anciens Égyptiens et les Grecs, était interdite à la consommation par les pythagoriciens.
• La rhubarbe chasse la colère, agit contre le venin des serpents, assure la fidélité du conjoint régalé de tartes à —.
• L'héliotrope, placé sous l'oreiller, favorise les rêves prémonitoires et, en cas de vol, permet de voir en songe le voleur ; en occitanie il est souverain contre les verrues parce qu'il en porte le nom : berrugo ou varujo selon les parler. (Cette médecine par l'homophonie est développée dans l'article Saint Transi ou Transit et la médecine des saints.
• Le millefeuille, entr'autres vertus, arrête les sorts si l'on réussit — c'est là le hic — à le faire toucher par un prêtre dans l'octave de la Fête-Dieu.

Ce qui rendait dangereuse la vie des phytothérapeutes c'est que le distinguo entre les propriétés physiques des plantes et leurs vertus magiques n'avait pas cours. D'où l'on concluait fort logiquement, que s'ils pouvaient faire le bien magiquement, ils pouvaient tout autant faire le mal. Les saints de la santé eux-mêmes, bien qu'en paradis, n'échappaient pas à cette suspicion.
De plus, il n'est pas aisé de distinguer les propriétés de ces plantes. La datura stramoine ou herbe aux sorciers (p. 571) ne se contente pas de provoquer des visions ; très toxique, elle peut aussi entraîner la mort.
L'ergot de seigle, une moisissure qui se développe sur le pain provoque des hallucinations effrayantes, fréquemment attribuées à une possession diabolique. Ce fut probablement le cas des célèbres Sorcières de Salem en 1692 dont s'inspira Arthur Miller, pour composer une pièce de théâtre dans laquelle l'affaire est présentée comme une allégorie du maccarthysme, autre chasse aux sorcières de l'immédiat après-guerre. On pourrait aussi évoquer l'affaire du pain maudit à Pont-Saint-Esprit, en 1951.

Êtres hybrides : matagots, loups-garous, revenants, et autres

Il faudrait parler ici des « esprits familiers » qui peuplaient les fermes. Ce serait trop long, on se reportera à C. Seignolles. Disons seulement que, comme leur nom l'indique, ils étaient bien intégrés à la communauté familiale malgré leur penchant aux farces. Lorsque l'on voulait s'en débarrasser, on les piégeait par leur manie rangeuse. Il suffisait de répandre sur le plancher des lentilles de diverses couleurs pour qu'ils s'échinent à les trier et plus, à les compter. Le jour se levait avant que la tâche ne soit achevée et l'esprit, écœuré, quittait les lieux pour n'y plus revenir.

On recourait rarement à cette expulsion car la place vacante était bientôt occupée par un autre esprit. Et chacun sait que, si l'on connaît ce que l'on perd, on ne sait rien de ce que l'on gagnera.

Il y avait aussi les ametto, les petites âmes des nourrissons morts avant baptême, pour qui les enfants survivants laissaient un peu du gâteau de Noël sur la table familiale. (Voir Saint Transi, § Des bébés morts-nés)

18 — Le matagot

Un habitant de Toulon, me racontait, vers 1875, qu'une de ses amies possédait un chat sorcier. Ce chat écoutait, le soir, la conversation pendant la veillée ; et, lorsque le sujet l'intéressait, il disait son opinion d'un mot, qui, généralement, terminait la discussion. Quand la maîtresse de ce chat projetait de faire quelque chose, elle le consultait, lui exposant les raisons qui la poussaient vers telle ou telle solution ; après avoir bien écouté le pour et le contre, le chat répondait par oui ou par non, si ce qui était été projeté devait être accompli.
Ce chat parlait, aussi, pour demander qu'on lui achetât, soit du poisson, soit de la viande, et il savait dire, sur un ton de mépris :
« — Es qué dé poutigne ! [1] » ou bien « — Es qué dé léon ! » quand on ne lui apportait pas du poisson ou de la viande de choix.
De temps en temps, ce chat disparaissait pendant quelques jours et on était convaincu, dans la maison, qu'il prenait une forme humaine pendant ses absences ; il parlait, d'ailleurs, avant de partir et en revenant.
Quand ce chat fut sur le point de mourir, il manifesta le désir de ne pas être jeté à la voirie :
« — Mi jittès pas oou vallat, [2] » dit-il à sa maîtresse, sur le ton de la prière.
Elle lui promit des funérailles convenables ; et, en effet, on enferma son cadavre dans une boîte qu'on alla enterrer derrière le mur du cimetière. On n'aurait pas osé l'ensevelir dans la fosse où étaient les humains, parce que c'était une bête, mais on voulut le mettre au voisinage de la tombe des chrétiens. L'inhumation se fit même en recommandant l'âme de ce chat au Créateur.
(BF)

19 – Les âmes du Purgatoire

La prière pour les âmes du Purgatoire était une dévotion très populaire. En témoigne la peinture murale ci-dessous, ornant une pauvre maison de village dans le Piémont.


Prière pour les âmes du Purgatoire: Photo Catherine Mestre. Tallorno, 2008.

En bas, les âmes en purgation. En haut, le paradis. Entre les deux, le prône. Il se lit dans le sens indiqué par l'ecclésiastique, soit de droite à gauche pour le spectateur : 1) La prière du vivant « purge » l'âme du mort ; 2) St Michel archange, peseur d'âmes (muni d'une balance) en prend acte et lève la main ; 3) à ce signal, St Gabriel archange, passeur d'âmes, tire l'élu par le bras, l'extrait du Purgatoire.

Cette dévotion demeure l'un des fondamentaux de la théologie catholique. [3]. Tout laisse donc penser que le récit ci-dessous ait été entendu en chaire.

« Une femme d'Éourres, dans les Hautes-Alpes, allait tous les soirs et de nuit, passer la veillée dans une ferme amie et devait pour cela traverser des bois épais. Deux jeunes gens de 18 ans lui ayant demandé si elle n'avait pas peur, elle leur répondit : « Non, je dis mon chapelet et je demande aux âmes du Purgatoire de me garder. » Les deux jeunes allèrent se cacher dans un buisson sur le trajet de la vieille femme pour lui faire peur. Bientôt, elle apparut au tournant en psalmodiant son chapelet… mais les deux jeunes, épouvantés, aperçurent, devant et derrière elle, l'encadrant parfaitement, de nombreuses personnes habillées de blanc. »
(CS, 490, Provence)

Telle que rapportée par Claude Seignolle, l'histoire édifiante probablement entendue de la bouche du curé, est totalement vidée de son contenu théologique et ramené à une histoire de revenants.
On pourrait parler de détournement de la signification voulue par l'Église si l'origine de ce thème ne se trouvait dans la culture populaire, antérieurement à l'invention du Purgatoire au 13e siècle. Le cheminement serait plus probablement un retour à la signification initiale : revenant de la culture populaire > âme du Purgatoire > revenant de nouveau.

20 — Le loup-garou de Brignoles


Gravure du 18e siècle: Source : wikipédia

En 1893, la ville de Brignoles fut très émotionnée par des apparitions d'un loup-garou. On m'a raconté que le Procureur de la République fit appeler un habitant du pays et lui dit :
« Si on voit encore une seule fois le loup-garou, je vous fais arrêter. »
À partir de ce moment, on ne vit ni entendit plus rien d'insolite. Ce qui explique la nature de l'apparition d'une manière suffisante.
(BF)

21 — Le sabbat en Provence

À l'heure de minuit, on voit, tout à coup, dans certains carrefours, des petites lumières qui apparaissent et des animaux de formes diverses qui s'agitent dans l'ombre ; de temps en temps, on voit s'abattre dans le voisinage un oiseau de nuit qui se transforme tout à coup en individu de l'espèce humaine. On voit aussi arriver des hommes et des femmes nus, ou plus ou moins vêtus, chevauchant à travers les airs sur des balais, des bâtons, des fagots de sarments ou des oiseaux de nuit.
Des sorciers qui viennent au sabbat, se réunissent, parlent avec des cochons, des chiens, des chats, des loups, des crapauds, qui ne sont autre chose que d'autres sorciers ; et, chose curieuse, ces individus divers prennent successivement les formes les plus différentes.
À un moment donné, il se fait un grand silence ; on voit arriver le diable sous la figure d'un bouc, d'un chien, d'un porc, ou d'un homme.
Le détail de la figure humaine placée sous sa queue est toujours signalé. Tout le monde s'incline ; et les favorisés sont admis à baiser la bouche de la face postérieure du diable. Une messe diabolique est célébrée par le diable, puis un festin de cervelles, de coeurs, d'intestins de victimes humaines, est dévoré en orgie. Les maladies mortelles, que les sorciers donnent aux pauvres gens qui les entourent dans la vie ordinaire, sont engendrées pour fournir les victuailles du sabbat.
Après le festin, il y a une danse diabolique, une promiscuité horrible des âges, des sexes, etc. Le diable se repaît de toutes les femmes et filles qui lui plaisent ; puis il prend congé de l'assemblée en la bénissant par une aspersion d'urine ; et, au premier chant du coq, tout le sabbat s'évanouit, sans laisser de traces.
(BF)

22 — Méfiez-vous de la jolie masco


Méfiez-vous de la jolie sorcière: Laurent Jean-Baptiste Bérenger-Féraud

C'est une histoire à faire peur que B. F. nous livre maintenant. Construite comme un conte en dessus (sopra) / dessous (souto), elle devait se raconter à la veillée. Elle dévoile néanmoins tout le détail des préparatifs des sorcières se rendant au sabat, tels que les décrivaient les démonologues des 15e – 16e siècles.

L'univers fantastique de nos anciens et les trois sorcières de Cassis

D'avoir parcouru le champ des « superstitions » [4] de nos anciens nous rapproche des protagonistes de l'affaire des trois sorcières de Cassis. Nous pouvons maintenant dire clairement ce qui n'était qu'évoqué dans la représentation théatrale.

Le fantastique de nos anciens n'était pas au cinéma ou dans les livres, mais dans leur tête. Il leur venait à l'esprit à chaque évènement du jour et de la nuit : un orage, un cauchemar ou un rêve jouissif, la maladie, un animal vaguant, un inconnu, le voisin qui vous envie, tout enfin était vécu comme une manifestation du monde occulte.
Pas aussi « arriérés » que ne le craignait Béranger-Ferraud, ils n'y croyaient pas sans quelques réserves, mais quand même, c'est ainsi qu'ils expliquaient leur monde et espéraient éviter le malheur. C'est pourquoi les croyances que nous qualifions de « superstitieuses » se transmettaient au fil des générations, quoi qu'en aient gens d'Église, lettrés et puissants.


Valcamonica: The boulder Bagnolo 1 conserved in National Engravings Park, Naquane, Capo di Ponte (BS) - (photo CCSP, by ANATI 1982)

La transmission familiale et sociétale est proprement irrépressible, on le redécouvre aujourd'hui avec l'internet. On ne s'étonnera donc pas d'apprendre que les « superstitions » prennent leur premières attaches à l'aube de l'histoire (des auteurs de l'antiquité gréco-romaine en attestent : Pline l'Ancien, Théophraste, Diodore de Sicile, …). Il est aujourd'hui admis qu'elles charriaient des éléments des premières religions, apparues plusieurs siècles, si ce n'est plusieurs millénaires, avant notre ère. Les roches du Valcamonica et de la Vallée des Merveilles conservent la trace de ces lointaines origines.
On ne s'étonnera pas non plus de les retrouver au 19e siècle, quasiment indemnes d'une longue et sévère répression. D'ailleurs, à l'heure actuelle, elles poursuivent leur cours dans quelques terroirs… Et des têtes plus nombreuses que l'on ne croit.

L'Église ne se trompait donc pas d'adversaire en combattant cette « religion populaire » [5] qui détournait ses sacrements et ses fidèles. Lorsqu'il nous rapporte les précautions à prendre lors du baptême, Béranger-Ferraud illustre le traitement « superstitieux » de ce sacrement crucial. Le voici traité comme un secret de magie blanche : la forme prime la signification. Les bandits Corses, chrétiens sincères par ailleurs, ne connaissaient pas de meilleur talisman contre la mort violente que l'hostie consacrée, dérobée et portée à même la peau. On pourrait multiplier les exemples.

On comprend donc, même si on ne l'admet pas, que la papauté ait voulu imposer son pré carré spirituel ; que la royauté, légitimée par le Dieu de l'Église, lui ait apporté son concours, on le comprend aussi.
Ce qui intrigue et épouvante c'est le processus intellectuel sous-jacent à la répression de la religion populaire. Étalé sur plusieurs siècles, il aboutit à une redéfinition de la sorcière. [6] Ce n'est plus une magicienne, ni même une hérétique banale, c'est une engagée volontaire dans l'armée secrète constituée par Satan, en vue de détruire le royaume et l'Église, comme le soutien le juge Curet dans les trois sorcières de Cassis.

Deux conclusions s'imposent au bon sens.
1. Cette définition légitime la persécution à grande échelle et l'emploi de la torture. Il semble bien que ce soit là son unique fonction.
2. Pour asseoir cette définition, les lettrés n'ont pas hésité à tirer contre leur camp. Ils ont validé les « superstitions » qu'il s'agissait initialement d'éradiquer et, spécialement, celle concernant les pouvoirs occultes des sorciers. Mieux : ils ont créé de toutes pièces un Super-Satan qu'ignorait la religion populaire, doté d'un corps physique et donc capable d'actions physiques. Autrement dit des Super Sorciers, armant leurs suppôts de pouvoirs occultes étendus.

Tant d'imaginations et d'errements chez des intellectuels brillants, fera frêmir les antennes des psys. Si nous ne sommes pas en pleine démence nous n'en sommes pas loin. C'est ce qu'évoque le final des Trois sorcières de Cassis, avec la partie de délire consécutive à l'irruption d'Asmodée. Le diable, avant d'être médicalisé, était en effet le grand trompeur, celui qui jette le trouble dans notre capacité de discernement et nous entraine dans des actions collectives diaboliques.
Sous cet angle, les chasses aux sorcières pourraient bien être un coup du diable. Il en a fait d'autres depuis, et il recommencera à chaque laisser-aller de notre vigilance.

Sur ce, nul n'ignorant que des jambes actives conservent la vigueur du corps et du bon sens, nous pourrions entamer la traditionnelle balade. On en proposera deux, une gentille que nous connaissons déjà et une nouvelle, plus engagée.

Deux balades

Puisque nous venons des « Trois sorcières de Cassis » nous pourrions reprendre l'itinéraire assorti (à la fin) dont j'ai eu de bons échos. Les lecteurs qui prennent le temps de me communiquer leur appréciation me rendent service et je les en remercie en espérant qu'ils fassent des émules. Un « Réagir à cet article » vert, en bas de chaque article n'attend qu'un clic.

L'autre balade nous conduira à l'un des berceaux de la pensée religieuse occidentale, d'où dérivent les mascos, matagots, tempestaïres, revenants et autres êtres mystérieux dont nous venons de faire connaissance. C'est la Vallée des Merveilles, un peu plus loin, un peu plus haut, un peu plus difficile à découvrir.

Vallée des Merveilles

La Vallée des Merveilles recèle quelques 40.000 gravures rupestres dues aux éleveurs-cultivateurs qui fréquentaient les lieux au troisième millénaires avant notre ère. Ils y ont gravé « des concepts et des croyances en gestation » (E. M.) à la source de la « religion populaire » évoquée dans plusieurs balades (saint Transi, Ganagobie, La Madeleine) et en arrière-plan de celle qui s'achève ici.

La gravure ci-contre en donne un avant-goût. Elle représente un laboureur tenant une charrue attelée à deux bœufs. Sexe apparent, il est nu, car le travail de la terre était assimilé à un accouplement cosmique. Du moins est-ce une interprétation possible ! On a le droit d'en avoir d'autres, les graveurs n'étant plus joignables, ne contrediront personne.

Itinéraires, interprétations du paysage et des gravures, renseignements pratiques, bref tout ce qu'il faut pour entreprendre l'aventure en cliquant ici.

Christian Bonnet
Août 2009

Repères bibliographiques

Folklore et superstitions, recueils.

BÉRANGER-FÉRAUD, L.J.-B,
•Superstitions et survivances étudiées du point de vue de leur origine et de leurs transformations, Paris : E. Leroux, 1896, 5 t.
•Traditions de Provence, Laffitte reprints, Marseille, 1983.
•Contes populaires des Provençaux de l'Antiquité et du Moyen Âge, 1887.

SEIGNOLLE, CLAUDE,

• Les évangiles du diable, Le grand et le petit Albert, Bouquins, Robert Laffont, 1998. (Citations et références mentionnées dans l'article proviennent de cet ouvrage. Il s'agit d' une compilation à laquelle on pourra préférer l'ouvrage qui suit.)
• Traditions populaires de Provence Maisonneuve et Larose, 1996. (Paru antérieurement sous le titre : "Folklore de la Provence".)

ELOÏSE MOZZANI, Le livre des superstitions, Bouquins, Robert Laffont, 1995

Histoire et anthropologie, analyses.

- EMMANUEL LE ROY LADURIE, Montaillou, village occitan : De 1294 à 1324, Poche 2008.
(Nourri par les minutes d'un procès inquisitorial du début du 14e siècle en Ariège, l'ouvrage offre un vrai bonheur de lecture. Les chapitres XIX — Le sentiment de la nature et du destin — et XXVIII — La maison et l'au-delà — sont plus particulièrement en rapport avec notre sujet.)

JEAN-CLAUDE SCHMITT, Les Revenants : les vivants et les morts dans la société médiévale, Gallimard, 1994
(Une analyse de textes et d'images datant du Moyen Âge qui rapporte l'apparition de morts, et où le spirituel se mêle au corporel, l'individuel au collectif, la personne à la parenté, le jour à la nuit, le merveilleux à l'ordre social. Ce livre, qui juxtapose les récits à leur interprétation, ajoute un chapitre à l'histoire de l'imaginaire occidental.)

LECOUTEUX, CLAUDE, Fées sorcières et loups-garous au Moyen-Âge, Imago 2001
(Cet auteur prolixe a livré plusieurs titres en rapport avec notre sujet. Notamment : Mondes parallèles : l'univers des croyances du Moyen-Âge, 1994 ; Fantômes et revenants au Moyen-Âge, 1996.)

SALMAN J. M., Les sorcières Fiancées de Satan, Coll. Découvertes, Gallimard, 1989.
(Vers le milieu du 15e siècle, l'Occident s'embrase. Un incendie monstrueux, en forme d'épidémie. On brûle des hommes mais surtout des femmes. Les sorcières sont les fiancées du diable. La rumeur le dit, les juges civils et religieux le prouvent. […] Jean-Michel Sallmann analyse en historien le mode de représentation que fut la sorcellerie […]. Extrait de la quatrième de couverture.)

FAVRET-SAADA Jeanne, Les mots, la mort, les sorts. Folio/essais, 2007
(Une enquête sur la sorcellerie contemporaine dans le Bocage de l'Ouest. Comment on se trouve pris dans les sorts, dans la mort, dans les mots qui nouent les sorts ou les détournent. L'ouvrage fit grand bruit lors de sa première parution en 1985.)

[1] petite friture

[2] ravin

[3] Le frère A. Dumouch, de l'Ordre des Prêcheurs, l'explique on ne peut plus clairement sur son site

[4] Les « » indiquent que ce mot est à prendre avec des pincettes. Renan le qualifiait de concept polémique par lequel on condamne la religion de l'autre, voire toute religion.

[5] Entendre : 1) du plus grand nombre et, 2) par opposition à la religion officielle.

[6] Décrire, même sommairement, comment les ecclésiastiques puis — à partir du 16e siècle — les juges laïcs ont élaboré cette démonologie savante et conduit la répression, dépasse les limites de cet article. On se reportera à l'ouvrage de J.-M. Sallmann*.

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Les trois sorcières de Cassis

Christian Bonnet — 2009-06-22T10:39:13Z

En 1614, trois femmes déclarées coupables de sorcellerie, furent brûlées en place publique à Cassis. Qui étaient-elles ? Qui était le sieur Curet, juge civil qui les condamna ? Et quel était au juste leur crime ? Les documents d'époque parvenus jusqu'à nous ne répondent que très partiellement à ces questions. Nous tenterons donc une reconstitution plausible des évènements.

On raconte que la population, exaspérée par leurs sortilèges, les aurait chassées du village et qu'elles se seraient alors réfugiées non loin de Toulon, dans le massif du Gros-Cerveau où une grotte leur est toujours attribuée. C'est donc là que nous mènerons notre balade.

Du 13e au 18e siècle, les autorités religieuses et laïques se livrèrent dans toute l'Europe à une répression de la sorcellerie qui, par son caractère systématique, s'apparente à une purification ethnique. On parle de « chasses aux sorcières » car les trois quarts des prévenus étaient des femmes.
Le nombre des victimes n'est pas aussi élevé qu'on le croit. Compte tenu des incertitudes du comptage, le site Hérodote le situe dans une fourchette de 60 000 à 120 000, dont la moitié environ fut brûlée.


Chronologie Trois sorcières: De la réunion de la Provence au royaume au dernier procès local en sorcellerie.

Les autres ne s'en tirèrent pas indemnes : ruinées, rejetées par leurs proches, estropiées le plus souvent, elles pâtirent leur vie durant des séquelles du procès.

La répression atteint son apogée, grosso modo entre 1560 et 1660 c'est-à-dire durant les préludes douloureux de l'Europe moderne, alors que guerres, pestes et disettes menaient leur sarabande.

La peste prend un caractère endémique. Elle sévit, ici ou là, épisodiquement. L'épidémie de 1580, apportée à Marseille par un navire du Levant, fut l'une des plus violentes qu'eût à subir la Provence avant celle de 1720. Cette affection terrifiait la population. Pourquoi apparaît-elle ? Et surtout pourquoi disparaît-elle ? Personne n'a de réponse à la première question. On accuse donc les Juifs, les étrangers, et bien sûr, sorciers et sorcières. À l'inverse, tout le monde connaît la réponse à la seconde question : la peste cesse sur intervention de La Vierge ou d'un(e) saint(e) local(e) à qui on ne manque pas de rendre grâce par de spectaculaires processions ou la construction d'une église. C'est ainsi que les Cassidains bâtirent Notre Dame de Santé (devenue N. D. du Bon Voyage).

Comme la peste, les guerres deviennent endémiques entre 1561 (début des guerres de religion) et 1648 (fin de la Guerre de Trente ans). Soit près d'un siècle de guerres. Au début du 17e siècle, pas encore sortis des guerres de religion mais bataillant déjà contre les Habsbourg, Louis XIII et Richelieu arment Toulon en port militaire. Les Provençaux, « réunis » à la couronne depuis un peu plus d'un siècle, commencent à se sentir hexagonaux en souffrant des ennemis de la France.

Les guerres dites « de religion » n'ont de religieux que l'habit, le prétexte. Sur le fond, elles ont pour objectif la conservation, la conquête ou l'accroissement du pouvoir, comme les guerres conventionnelles. Elles s'en distinguent par l'emploi des moyens de la guerre civile : assassinats, massacres, mutilations et viols. On estime le nombre de victimes de nos guerres Françaises de religion, à 10 % de la population, ce qui, rapporté à la population contemporaine, ferait six à sept millions de personnes. Les chiffres laissent deviner l'ampleur des dégâts de tous ordres.
Ces guerres ont rompu les liens familiaux et les rapports d'allégeance médiévaux. Des princes du sang n'hésitaient pas à passer à l'ennemi, les rois, pris de « coup de majesté », faisaient assassiner leurs proches, quand ils ne succombaient pas eux-mêmes sous les coups d'un spadassin : ainsi Henri IV en 1610. Les nobles s'alliaient de gré à gré et entretenaient une insécurité permanente.

La Provence acquit, dans les guerres de religion, une triste précocité avec le massacre des Vaudois du Luberon en 1545 achevant l'éradication entreprise une cinquantaine d'années plus tôt dans le Briançonnais.
Après les massacres de la saint Barthélémy en 1572, la Provence s'enfonce dans les troubles et l'anarchie. La guerre y faisait rage : sur tout le territoire de la province, les châteaux, les villages, étaient assaillis, pillés, mis à feu et à sang par les bandes adversaires, dont l'effectif variait de quelques centaines à plusieurs milliers d'homme. [R. Busquet, Histoire de la Provence, p. 250]

Au sommet de la hiérarchie, Papes et Rois, rivaux et complices à la fois, aggravèrent leurs pressions uniformisatrices, le contrôle social de leurs sujets. Au motif d'hérésie, la répression ou l'élimination physique des déviants devint systématique en deux volets connexes : les procès en sorcellerie et les guerres dites « de religion ». Ce long et cruel lessivage de l'ordre médiéval favorisa l'émergence d'un ordre nouveau basé sur la monarchie absolue incarnée par Louis XIV (1638-1715) et le catholicisme ultra animé par les Jésuites [1].

Cassis semblait préservée des atrocités de ce temps. Son commerce prospérait et le modeste port de pêche se muait en cité florissante, lorsqu'une banale affaire de sorcellerie villageoise, comme dit Muchembled* (l'astérisque renvoie à la bibliographie), ouvrit la place à la folie persécutrice d'un chasseur de sorcières.
À l'issue d'un procès rondement mené, probablement assorti de tortures, les accusées furent mises à mort en place publique, à la grande satisfaction de tous, édiles, ecclésiastiques, commerçants et pêcheurs.

Carte des Cassini, Cassis au 18è siècle.
Source : Géoportail

Ce prologue laisse deviner qu'il ne serait pas simple de dire comment la paisible population de Cassis en est venue là. Soucieux de ne pas lasser le lecteur, j'opterais donc pour une fiction scénique qui suggère plus qu'elle n'explique. La bibliographie contentera ceux qui resteraient sur leur faim.
L'acte 2 est extrait d'Avant-hier les Cassidens, monographie de la ville dont l'auteure, Marie-José Rosaz-Brulard*, agrégée d'histoire, était enseignante à Cassis dans les années 1980. C'est elle qui tient le rôle du coryphée, jusqu'au troisième acte au cours duquel elle s'émancipe.

Pièce en quatre actes et un épilogue.

Cassis, 1614 « Elles sont éstées étranglées et pendues puis brûlées »

Francesco Goya, Le sabbat, Musée du Prado, Madrid.

Acte I : La mise à mort
(La scène est vide. Le réalisateur saura enrichir le texte d'effets sonores et de quelques images sur le fond de scène. Le coryphée rejoint sa place, sur l'avant-scène à droite, et déclame ce qui suit.)

Une foule tapageuse entoure l'estrade où trois femmes, nues sous une camisole de toile, sont liées aux poteaux d'exécution. La plus vieille hurle elle aussi, la plus jeune pleure, de la troisième on ne sait rien.
De leurs familles non plus nous ne savons rien, ni de leurs enfants. Si elles en avaient, ils sont au premier rang, placés là par les autorités pour assister à la mise à mort ignominieuse de leur mère. Ils seront stigmatisés à jamais la sorcellerie étant héréditaire.
Deux heures plus tôt, sur le parvis de l'église — pénétrer dans l'église leur est maintenant interdit — le clergé a reçu leur demande publique de pardon, peine infamante qui se traduisait par une privation d'honneur. Entre leurs mains jointes et liées, on a glissé le "cierge de l'amende honorable"(il leur sera facturé) puis elles se sont hissées dans un tombereau. Suivies de la longue procession des autorités religieuses et civiles, elles ont, dans cet appareil, rejoint le lieu du supplice : le quai des Moulins selon certains chroniqueurs, la place Montmolin selon d'autres.
Alertés par le crieur public, les gens sont venus de La Ciotat, Ceyreste, et des hameaux voisins. Quelques notables de Marseille et Aix sont aussi de la partie. Mais le gros de la foule est composé de Cassidens venus fêter l'expulsion du malheur. Supprimer celles par qui le malheur arrive : voilà la raison de leur fête, l'objet du spectacle. Les quolibets, les trompes de brume et les casseroles font un boucan étourdissant.

Le bourreau venu de Marseille, monte sur l'estrade. Dans le silence qui s'abat soudain — le silence de mort — les malédictions de la vieille résonnent sur les façades voisines. Elle sait bien la vieho masco, que tous ces braillards la craignent, qu'ils lui ont conféré le pouvoir d'enmasquer par son seul regard, par sa voix et par son souffle. Elle veut en profiter pleinement, troubler leur sommeil, s'attribuer petits et grands malheurs qui leur adviendront nécessairement pendant les cent ans à venir et davantage si possible. Elle charge les femmes, sachant bien qu'elles en parleront longtemps, entr'elles, et qu'ainsi sera maintenu le mauvais sort.
— Carougnasse ! Poutane ! Les veines du cou vous pètent, vos seins tarissent. Elle souffle trois fois comme on crache, une à gauche, une à droite, une au centre.
— Carougnasse ! Poutane ! Vos maris éjaculent la pisse, vos enfants se consument dans vos bras. Elle souffle encore à trois reprises.
— Carougnasse ! Poutane ! Vos vignes sèchent, vos maisons prennent la gonfle…
De ce dernier sort nous savons qu'il tomba deux ans plus tard sur la maison de Julien Bermont.


Retentum

Passé derrière elle, le bourreau vérifie que le garrot placé à son cou coulisse bien dans l'œilleton du poteau. Il l'empoigne soigneusement et, s'arque boutant d'un pied au poteau, tire de tout son poids avant d'arrimer le garrot à la clavette. Après quelques spasmes désespérés, le corps s'affaisse.
Il l'a tuée proprement par grâce du tribunal. La justice n'a pas voulu que ces accusées, souffrent plus que nécessaire à un un beau example au lieu et encore aux voisins. C'est pourquoi aussi on les suppliciera trois fois, primo par strangulation, secundo par pendaison, tertio par crémation. Les enseignants, les prêcheurs et les dramaturges connaissent la valeur de la répétition…
Et puis il faut bien que le spectacle dure pour que la catharsis opère…

Acte 2 : Le récit de l'historienne ou la plainte des braves gens

(L'éclairage change, la voix du coryphée aussi. Elle ne déclame plus, elle lit le texte dont elle est l'auteure, sur le ton d'une enseignante cherchant à accrocher son jeune auditoire.)

« Les trois sorcières ne sont connues que sous les noms de Donne Figonnière, Donne Tripière et la Grosse Coiffe. La première aurait jeté un sort au bébé du pêcheur Barnabous, pour se venger du père qui, en la croisant, l'aurait malencontreusement dévisagée d'un air moqueur. Dès lors le bébé avait refusé de s'alimenter. Le père, toutefois, avait attendu Donne Figonnière au coin d'un bois et l'avait « bastonnée » jusqu'à ce qu'elle hurlât : « N'ia proun ! Vaï a l'oustaou, toun drole tetera ! » Effectivement le bébé se rétablit.

"Grosse Coiffe, elle, choisit comme victime un de ses voisins dont le chien, selon elle, avait tué dix de ses poules. Le voisin eut dès lors la gorge si serrée que, tout comme le nourrisson de Barnabous, il lui fut impossible de s'alimenter. Heureusement qu'exerçait à Aubagne un « contre-sorcier » qui savait « désemmasquer » ; il plantait des aiguilles dans un foie de veau qu'il laissait bouillir pendant deux heures, en prononçant le nom de la jettatrice. (ndlr : jeteuse du sort ; terme Italien.) Ce procédé coûtait un écu mais il était infaillible, et le voisin de Grosse Coiffe eut le gosier dénoué.

"Quant à Dame Tripière, elle avait dressé des chats matagots (sorciers) qu'elle lâchait dans les vignes lesquelles se recouvraient sur leur passage de plaques verdâtres, tandis que les grappes séchaient sur place. En furent victimes les propriétés d'un certain Tonin, puis celles de Jourdan, puis celles de Poulidet à Sainte-Croix.

"Un beau jour, s'armant de courage, les Cassidens chassèrent et les masques et leurs sorts avec force râteaux, pelles, rames même, jusqu'au col de l'Ange… Les sorcières se seraient réfugiées alors aux alentours de Canaille et du Bec de L'Aigle, avant d'aller sévir dans la région varoise où on les signale au Beausset, Évenos, Sanary, vendant des philtres d'amour et des poudres à héritage, envoûtant des animaux qui disparaissent… Elles logèrent même dans les sinistres grottes d'Ollioules qui, plus de deux cents ans plus tard, inspirèrent à Victor Hugo de sonores descriptions en même temps que des sanguines [2], mais leur souvenir ne s'était pas effacé pour autant de Cassis et le bruit courrait qu'elles avaient perfectionné leur technique et opéraient dès lors à distance. C'est ainsi qu'elles avaient jeté leur dévolu — et leur sort — sur la maison de Jullien Bermont. On ne sait pas au juste les dégradations dont pâtit la bâtisse, mais en 1616, (ndlr : l'exécution date de 1614. Sortilège post-mortem ?) il sera parlé de « dépenses et incommodités » « qu'on fait les masques » et qui nécessitent un secours [3].
"Aussi lorsqu'en 1614, les sorcières sont arrêtées à Ollioules, le juge Curet est expéditif, et c'est à Cassis que, le 16 juillet sont exécutées les « masques ».

"Le 15 juillet les consuls de Cassis écrivent à ceux de La Ciotat : « Nous vous envoyons ce porteur exprès avec la presante pour vous tenir advertys comme demain jour de mercredy l'ont fait icy l'execution de trois masques qui ont estées compdanées à bruller et tout moyennant l'acistance de Dieu qui a fort ascisté en cette affaire à la justice et sera un beau example au lieu et encore aux voisins. Doncques nous sommes comandés par la justice de tenir avertys tout les voizins pour venir voir l'example et les malléfices qui avoyent fait. Pour ce vous prions de dire publiquement en général qui voudra venir voir fere son execution qu'il s'en vienne demain, nous ne savons point qu'il sera de matin ou sur le tard. Ne vous dizant autre chose sinon que vous regardiez de quoi nous pourrions randre servize nous le ferons.
Messieurs les Consuls de La Cieutat, vos affectionnés serviteurs les Consuls de Cassis. » [4]

"« L'an 1614 et le 16° du mois de juillet, trois femmes masques appelées Donne Figonnière, Donne Tripière et la Grosse Coiffe sont esté exsécutées dans notre lieu de Cassis, le supplice a esté qu'elles sont estées étranglées et pendues puis bruslées. Le lieu a été la darse allant à l'île » [5]

Acte 3 : Les interrogations des historiens
(L'éclairage indique que nous passons dans une zone de transition, un lieu ou une situation médiumnique. Le coryphée demeure dans un spot de lumière, sur l'avant-scène, le reste étant plongé dans une semie-obscurité. Dans les coulisses, un bref éclair accompagné d'un bruit de bois rompu précède l'entrée des trois sorcières. Elles s'alignent au fond. Elles resteront longtemps muettes, deux cachant leur visage derrière leur main, Donne Figonnière seule défiant les spectateurs du regard.
Interloquée, le coryphée reprend précipitamment son rôle, comme pour masquer l'incident.)

Longue et terrible histoire que celle des sorcières dans nos contrées.
Présentes dans toutes les civilisations depuis les temps les plus reculés, les sorcières étaient craintes mais admises aux époques réputées obscurantistes. Elles ne furent pourchassées qu'aux temps modernes.
Elles ne furent pas brûlées chez les chrétiens orientaux, ni chez les Turcs, mais exclusivement chez les chrétiens occidentaux.
Longue et terrible histoire que nous vous dirons à la lumière des travaux d'un historien du XIXe siècle, souvent qualifié de romantique. Jules Michelet*, puisque c'est de lui qu'il s'agit, écrivit La sorcière alors qu'il s'était réfugié à Toulon après le coup d'État de Napoléon III. Ce voisinage constitue une première raison pour l'invoquer. Mais il y en a de plus importantes…

(Nouvel éclair dans les coulisses, suivi d'un bruit de chute et d'un juron. Entre un vieux monsieur, très droit, très distingué, avec une abondante chevelure blanche et un sourire rentré. Il boite légèrement de la jambe droite. On reconnaît Jules Michelet.

Jules Michelet : Excusez-moi. J'ai manqué une marche.
(Il s'installe à une table de travail chargée d'énormes ouvrages, sur un fauteuil Louis Philippe.)

Marie-José Rosaz-Brulard (sidérée, avec craintes et tremblements) : Monsieur le Professeur, votre présence…

JM : Ma chère collègue, je vous en prie, ne me donnez plus du « Monsieur le Professeur ». Napoléon m'a fait retirer ma chaire au Collège de France, je ne suis plus qu'un écrivain vivant de sa plume. Mais ce dénuement me convient, il me comble de libertés. C'est ainsi que je puis, sans souci du qu'en-dira-t-on et sans problème de transport me rendre à votre invitation…

MJ RB : Mon invitation, Monsieur le Professeur ?

JM (ignorant l'interrogation) C'est encore ainsi que, pour clore La sorcière*, mon ouvrage de synthèse sur la question qui nous réunit, j'ai pu donner toute l'importance qu'elle mérite à l'affaire de cette jeune religieuse toulonnaise accusée de sorcellerie après avoir passé pour sainte. [6] Les progrès de la procédure pénale lui permettaient de faire entendre sa défense en appel. Mais il a fallu toute la détermination du petit peuple et des libéraux pour qu'elle puisse exercer ce droit, tant le parti dévot avait embrouillé l'affaire.
Rien de tel j'imagine pour vos trois malheureuses ?

MJ RB : Non, à ma connaissance il n'y a pas eu d'appel. Je n'ai retrouvé dans les archives que quelques courriers relatifs à l'affaire mais pas les minutes du procès. Elles ont disparu.

JM : Au XVIIe encore on brûlait souvent les pièces du procès avec les condamnés. Officiellement pour prévenir un risque de contagion — au demeurant, très hypothétique — et plus probablement pour faire disparaître les traces d'irrégularités dans la procédure. Elles étaient nombreuses dans les tribunaux provinciaux, le Parlement de Paris s'en était inquiété.

MJ RB : (elle a maintenant abandonné son rôle et se prend au colloque) : Je ne suis même pas sûre de l'identité des accusées.
Les noms attribués à ces trois femmes sont à double ou triple sens en Provençal. Ce sont, à ce que je crois, des sobriquets destinés à les ridiculiser et à effacer leur identité.
Deux sont qualifiées de « donne », francisation du provençal « dòna » qualifiant les femmes mariées, respectables, voire maîtresses de maison. Or les textes ne mentionnent aucun homme dans leur environnement, ni aucune famille. Toutes deux seraient veuves par conséquent, avec probablement un lien de parenté motivant leur vie commune. De quoi leurs maris respectifs sont-ils morts ? De la peste ? Du brigandage ? Peut-être ont-ils été assassinés lors du sac d'un village de l'arrière-pays ? Les femmes, ruinées, se seraient alors réfugiées à Cassis, où elles vivaient d'expédients.

Donne Figonnière me semble le leader du trio, la seule vraie sorcière, les deux autres n'étant que des complices ou des comparses. Ainsi lorsque le pêcheur Barnabous, la jugeant responsable des ennuis de santé de son bébé, la moleste, elle ne proteste pas de son innocence. Au contraire, elle justifie la suspicion du pêcheur et assume sa réputation de masco. Suffit, ça suffit, crie-t-elle sous les coups. Rentre chez toi, ton petit tétera. Voilà qui s'appelle jouer avec le feu.
Donne Figonnière est une forte tête et une grande gueule. Elle se venge en prenant tous les risques. Car si elle n'était pas masco que serait-elle ? Une pauvre donne déchue à la suite de je ne sais quel malheur.

J'imagine que « La Grosse Coiffe », était la servante des donnes du temps de leur aisance, et qu'elle les avait suivies dans leur décadence. Serait-ce elle, connaissant les simples et les formules magiques, qui aurait alimenté le commerce de philtres et d'onguents assurant la subsistance du trio ?

JM : Ce dernier réunirait alors toutes les figures féminines visées par la répression de la Sorcellerie : les veuves, femmes socialement libres et parlant haut et les « magiciennes », dépositaires de connaissances venues de la nuit des temps. Les unes et les autres transmettant les croyances populaires et les usages locaux, perçus par les élites comme une contre-culture menaçante. C'est pourquoi la Sorcellerie fut assimilée à une hérésie par l'Église puis plus tard qualifiée de crime par l'État.
Et vous écrivez que la population s'était plainte de leurs sortilèges et les avait même expulsées du village ?

MJ RB : C'est ce que je suppose en me basant sur ce qui se raconte encore aujourd'hui et sur de vieux almanachs.
Ce qui est certain c'est que les petites gens disposaient avec la rumeur d'une arme redoutable. La rumeur fait les réputations au su ou, plus souvent, à l'insu des intéressés. Et, de cette arme, ils se sont abondamment servis pour régler les conflits de voisinage. Dans la majorité des cas, ce sont les petites gens qui signalaient la sorcière à l'autorité.

Les protagonistes du drame sont tous présents sur cette gravure anglaise du 17e siècle. La vieille sur le pas de sa porte, sorcière désignée par la foule armée ; au premier plan, le juge écoutant la mignonne délatrice, soutenue par une matronne.

JM : Ces trois femmes auraient été victimes de la rumeur ?

MJ RB : C'est l'hypothèse la plus probable. On pense qu'elles n'étaient pas du village, on le leur aura fait payer… Peut-être aussi ont-elles provoqué l'hostilité de la population.

JM : Le tribunal s'est-il soucié d'établir la matérialité des dommages qui leurs sont imputés ?

MJ RB : En toute rigueur, je l'ignore. Mais c'est peu probable. Vous savez mieux que moi qu'il faudra attendre plus d'un demi-siècle avant que Louis XIV et Colbert fassent passer dans le droit appliqué à la Sorcellerie l'obligation de prouver les actes délictueux. Au demeurant, prouvés ou pas, les méfaits imputés à ces trois femmes ne justifient pas la peine de mort. Je me demande de quoi la Justice les accusait.

JM : Mais tout simplement d'être rebelles à la puissance grandissante du Roi et de l'Église. Elles étaient qualifiées de suppôt de Satan, de vos jours on parlerait de supporters.
Eh ! bien, moi je me demande si Satan n'est pas, le vrai moteur du progrès. Celui qui insuffle aux rebelles l'énergie de résister à l'ordre établi, quand cet ordre est injuste. Les chasses aux sorcières "arrivaient à merveille pour terroriser le pays, briser les esprits rebelles, brûlant comme sorciers aujourd'hui ceux qui, peut-être demain, auraient été insurgés." [7]

Pardonnez-moi. Je m'emporte et en plus je me cite…
Mais je ne prétends pas au magistère d'autorité, je vous suggère au contraire de vérifier mes dires. Vous pourriez inviter le juge Curet… Je serais curieux de le rencontrer, d'autant qu'il doit s'être maintenant débarrassé de ses soucis de carrière. Il nous livrera peut-être un témoignage sincère.

Acte 4 : La certitude du juge Curet ou la vraie nature du crime
MJ RB (Ravie d'essayer le pouvoir magique de sa parole dont elle vient de prendre conscience ; à la cantonade, tournée vers les coulisses :)
Votre honneur… Comment lui dit-on ? (elle rit) Monsieur le juge Curet !

(Nouvel éclair en coulisse, mais aucun bruit anormal. Entre un petit homme rondouillard, la mine joviale. Il marche précautionneusement, appuyé sur une cane, son pied droit emmailloté dans un gros pansement. Il boite vers le fauteuil que Jules Michelet lui cède.)

CURET : Pardonnez-moi, je souffre le martyre !

JM : Juste retour des choses M. le juge. Un effet de la Justice divine je suppose ?

CURET : Pas du tout. La goutte tout simplement. Dieu ni le Diable n'y sont pour rien.

JM s'inclinant profondément : Saluons ! M. Curet tient un propos de bon sens !

MJ RB, (comme Moati animant l'émission Riposte) Chuuut ! Chuuut ! Merci M. le Juge d'avoir accepté de vous joindre à nous. Vos lumières nous serons utiles…

CURET : Commençons, si vous voulez bien, par faire la lumière sur ma modeste personne. Je ne suis pas curé moi (il rit de son jeu de mot), je suis Juge civil auprès du parlement de Provence, chargé des affaires criminelles…

MJ RB : Un fonctionnaire territorial en termes actuels…

CURET : Sans doute. Par conséquent, si vous voulez que notre conversation dure, il vous faudrait, l'un et l'autre, m'épargner vos tics anticléricaux. Si ce n'est pas demander trop, vous pourriez aussi m'épargner la condescendance ordinaire des gens soit disant éclairés. Je ne suis pas curé et je ne suis pas non plus bouché. (Il rit encore)

JM : Vous n'êtes pas ecclésiastique, M. le juge, j'en prends acte. Cependant vos fonctions perpétuaient celles du Saint-Office, autrement dit l'Inquisition.

CURET : Non. Du moins pas sur le fond. De mon temps, il était devenu évident que la Sorcellerie n'était plus une affaire de religion ou de liberté de penser mais d'actes criminels ou délictueux. Des actes causant des dommages aux gens et à leurs biens, et si fréquents qu'ils désorganisaient le royaume et menaçaient ses intérêts vitaux. Voilà pourquoi les tribunaux civils traitaient les affaires de sorcellerie.
Enfoncez bien ça dans vos certitudes : j'étais un gardien de l'intérêt public, moi.

MJ RB : J'ai du mal à croire que trois pauvres femmes dans un village du midi puissent menacer les intérêts du royaume

CURET : Oui, je sais que les apparences sont en leur faveur. Mais nous ne nous arrêtions pas aux apparences, nous. Nous savions que ces trois pauvres femmes étaient membres d'une organisation secrète œuvrant à la destruction du royaume. Rien de moins.
Fort heureusement leur complot avait été dévoilé par nos jurisconsultes les plus éminents, des esprits éclairés et des intelligences supérieures. Des hommes qui vous auraient bien plu, M. Michelet !

JM : Je les ai lus, M. le Juge. Je tiens Boguet pour un exterminateur consciencieux ; mais j'aime bien Pierre de Lancre. Son livre a été écrit surtout en vue de montrer combien la justice de France, laïque et parlementaire, est meilleure que la justice de prêtres. [8].

CURET : Vous connaissez donc mes maîtres.

MJ RB : D'où tenez-vous la certitude que ces trois-là (elle désigne les femmes dans le fond obscur de la scène), ces trois-là spécifiquement, étaient membres d'une organisation secrète conspirant à la destruction du royaume ?

CURET : Tout bonnement parce qu'elles l'ont avoué.

(Sortant de leur immobilité, les trois femmes avancent à pas sonores dans la zone claire. Figonière boite de la jambe droite.) Elles crient : NON ! NON ! NON ! NON ! NON ! NON ! (Leurs « non » d'abord désordonnés, se rythment.)

DONNE FIGONIÈRE : Nous n'avons rien avoué du tout
LES TROIS : Rien du tout ! Rien du tout ! Rien du tout !

DONNE FIGONIÈRE : Pour faire cesser vos tortures
LES TROIS : Vos tortures ! Vos tortures ! Vos tortures !

DONNE FIGONIÈRE : Nous avons dit ce que vous vouliez entendre
LES TROIS : Ce que vous vouliez ! Ce que vous vouliez ! Ce que vous vouliez !

(Oubliant cane et goutte, Curet s'est écarté précipitamment des trois furieuses. Passe un long silence.)

JM (il explique à la salle) :
La procédure à laquelle elles furent soumises fabriquait de la sorcière à tous coups, infailliblement, quel que soit l'accusé. N'importe lequel d'entre vous, Mesdames, Messieurs, ma charmante collègue ici présente, moi-même, n'importe qui passant par cette géhenne finissait par endosser le rôle de « Sorcier » ou de « Sorcière ».
La procédure comportait deux temps : l'un pour apprendre le rôle, l'autre pour l'interpréter en public.
Pendant la phase d'apprentissage, le juge posait toutes les questions figurant au programme à plusieurs reprises, de manière de plus en plus circonstanciée. D'abord bénignement, la fois suivante après visite guidée de la salle de torture ; si l'accusé feignait de ne pas comprendre ce que l'on attendait de lui, à la séance suivante on reposait les mêmes questions en le torturant un peu.
L'escalade des tourments se poursuivant, le sujet parvenu à maturité, livrait une déclaration conforme aux idées fixes des démonologues. En attestent les très nombreux procès-verbaux qui nous sont parvenus.

CURET : Arrêtez ! Arrêtez M. Michelet de jouer les bonnes âmes ! C'est trop facile dans votre position. Vous l'intellectuel dans son cabinet, elle enseignante face à des gamins, vous êtes confortables, protégés. Moi, j'ai fait le choix d'un métier exposé. J'étais en première ligne, j'affrontai les forces qui menaçaient de désintégrer le royaume.
Les chasses aux sorcières ne sont qu'un volet des guerres de religion savez-vous ? Ce sont des guerres totales. Supprimer le religionnaire ne leur suffit pas ; il leur faut de plus extirper sa religion.
Je ne suis pas un monstre. Pris dans une situation comparable à la mienne, d'autres ont employé les mêmes méthodes. Vous les avez côtoyés, Madame.

MJ RB : Vous voulez parler de la Gestapo ?

CURET : Par exemple. Et de la torture pendant la guerre d'Algérie. Et des procès staliniens, et du maccarthysme, et d' d'Abou Grabi… Pour tous ceux qui ont conçu et conduits sur le terrain ces opérations, nous avons été des précurseurs. Ils ont repris nos méthodes, adoptés nos justifications et obtenu les mêmes protections officielles.

MJ RB : Il est vrai que nous avons eu des chasses aux sorcières encore récemment.

CURET : Et vous en aurez encore ! (Il éclate de rire)

MJ RB : Vous avez évoqué une organisation secrète, un complot des sorcières. De quoi s'agit-il ?

CURET : Mission impossible, chère Madame. Votre scientisme vous ferme la compréhension profonde des choses, vous n'êtes pas capables de voir au-delà des apparences. Or c'est là que réside le nœud de l'affaire. Entre vous et moi il y a incommunicabilité.

(Un silence.)

JM : M. Curet nous ne sommes pas bouchés. Nous sommes capables de comprendre sans adhérer… Alors, le nœud de l'affaire c'était…

CURET, (comme à regret) : Le mal. Le Mal majuscule. L'Axe du Mal.

Le Mal nous submergeait… les épidémies de peste à répétition, les intempéries, les disettes… Les Turcs, Musulmans impies, non contents d'avoir conquis Constantinople, menaçaient l'Europe chrétienne ; les hérétiques protestants enlevaient des pays entiers à la catholicité ; le péril n'épargnait même pas la fille aînée de l'Église tombée aux mains d'un roi (Henri IV) qu'une messe ne lavait pas du soupçon d'hérésie.
Les petites gens avaient peur du lendemain, des mauvaises récoltes, des soudards en vadrouille, des maladies, des intempéries, des maléfices. Les gens en charge des affaires partageaient plus ou moins ces craintes, mais par-dessus tout ils redoutaient une déroute du dessein divin : la Cité de Dieu, boussole du Moyen-Âge, nous semblait menacée. La Jérusalem céleste, miniature du 12e. siècle.

La conjonction de tous ces malheurs ne pouvait provenir que des forces sataniques. De Satan en personne. Ce n'était plus le diable benêt que le paysan médiéval roulait facilement ; c'était un « diable en corps » c'est-à-dire doté d'un corps physique, apte à des actes physiques, terrifiant.
Nos sorcières connaissaient son anatomie en détail et, d'un bout à l'autre du royaume, nous en faisaient une description cohérente, preuve qu'elles l'avaient rencontré. Il ressemble à un grand satyre, mi-humain, mi-bouc.


Baise cul rituel

Il a un visage au cul qu'elles embrassaient dévotement, en signe de soumission. C'est lui qui les dotait du pouvoir de faire le mal. Vos sorcières de Cassis pouvaient en faire beaucoup plus que vous ne dites, Madame. Elles pouvaient aussi ruiner les récoltes en provoquant des intempéries, et surtout tarir ou corrompre les flux vitaux : l'eau, le sang, le lait, le sperme, la sève, le souffle…
Tout cela avait des effets aussi néfastes que concrets : la végétation, les bêtes, les gens du royaume, tout pouvait succomber à leurs maléfices.

Sans doute jetaient-elles leurs sorts pour satisfaire un désir personnel de vengeance ou même pour le plaisir d'exister. Mais nous, nous savions reconnaître le projet global derrière les actions individuelles.
Ces femmes avaient signé un engagement dans les troupes du diable. C'était cela leur crime : l'adhésion au complot satanique. Les maléfices dont se plaignaient les petites gens n'étaient, à nos yeux, que le symptôme de leur enrôlement. Voilà pourquoi nous les exécutions.
En détruisant les sorcières, nous cherchions à réduire leur maître, Satan. Il est vrai qu'elles n'étaient que des petits soldats. Mais dans une guerre les soldats sont tués.

MJ RB : Mais d'où teniez-vous cette théorie du complot satanique ?

CURET : De l'université tout simplement : Boguet et Lancre dont nous avons déjà parlé et bien d'autres. Plusieurs générations d'intellectuels, rivalisant en ouvrages de démonologie, avaient élaboré et confirmé cette théorie. Il n'y a rien d'original dans ce que je viens de vous dire, c'était, de mon temps, des choses admises, indiscutées et indiscutables.

JM : Hélas ! Je dois vous en donner acte, M. le juge. « … cette horrible littérature de sorcellerie m'a passé, repassé fréquemment par les mains. J'ai épuisé d'abord les manuels de l'inquisition, […]. Puis j'ai lu les parlementaires, les juges lais qui succèdent à ces moines, les méprisent et ne sont guère moins idiots. […] Sauf un petit entracte dans le Parlement de Paris, c'est toujours et partout même férocité de sottise. Les talents n'y font rien. Le spirituel De Lancre, magistrat bordelais du règne d'Henri IV, fort avancé en politique, dès qu'il s'agit de sorcellerie, retombe au niveau […], des moines imbéciles du quinzième siècle. » [9]

(Un silence méditatif suit.)

MJ RB : Eh ! bien voilà qui me donne une rare occasion d'être satisfaite de notre temps. Nous, nous n'avons plus de sorcières et nous nous sommes débarrassés de votre Diable !

CURET éclate de rire : Débarrassés de mon Diable ? Quelle naïveté ! Le connaissez-vous seulement ?

MJ RB : Pas vraiment. Je n'ai croisé que celui de Goya au musée de Madrid.

CURET : Asmodée ?

MJ RB : C'est ça, oui, Asmodée.

(Coup de tonnerre et foudre en coulisse. Entre un immense Asmodée hilare, entièrement vert et copieusement membré. Il marche l'amble, ne progressant que sur la jambe gauche. Il rit d'une voix haut perchée, hennissante.)

CURET, secoué de rire, s'adressant à MJ RB : : Il est dans ta tête, fadade ! Puis désignant la salle : Il est dans leurs têtes !

(Asmodée s'approche de Curet et lui passe amicalement la main dans le dos. Figonière les bras au ciel, court vers Asmodée. Tous trois continuant de rire aux éclats, s'enlacent et claudiquent de concert vers l'avant-scène.
Au second plan, Marie-José Rosaz-Brulard et Jules Michelet se tiennent côte à côte. La sonorisation aidant, ce que le second souffle à l'oreille de sa voisine, surmonte le rire des trois autres qui finissent par écouter eux aussi.)

« En consultant les premiers monuments chrétiens, on trouve à chaque ligne l'espoir que la Nature va disparaître, la vie s'éteindre, qu'enfin on touche à la fin du monde. […] On avait follement dit : « Le grand Pan est mort. » Puis, voyant qu'il vivait, on l'avait fait un Dieu du mal ; […] Au sabbat, la sorcière dressait son Satan, un grand Satan de bois, noir et velu. Par les cornes et le bouc… il eût été Bacchus ; mais par les attributs virils, c'était Pan et Priape. […] À lui de sacrer sa prêtresse. Le dieu de bois l'accueille comme autrefois Pan et Priape. […] Conformément à la forme païenne, elle se donne à lui, siège un moment sur lui, […]. Elle en reçoit le souffle, l'âme, la vie, la fécondation simulée. […] Dès lors, elle est l'autel vivant [10] »

Photo "RS" - Source :Cassis-forum

Épilogue : Cassis : le retour des sorcières ?

Sous ce titre, le correspondant local de La Provence signait un article qui eut l'honneur de paraître, le surlendemain en pages régionales.

« Après les déchaînements de la dernière élection municipale [11] Cassis a connu de nouveaux émois lors d'une représentation donnée à la salle polyvalente par une troupe d'amateurs, issus de l'association bien connue « Avant-hier les Cassidens ».
Vers les 22 heure, les pompiers recevaient un appel angoissé du régisseur. On ne peut pas tirer le rideau disait-il, visiblement déstabilisé. Aux demandes de précision il répondait obstinément : on ne peut par tirer le rideau, l'affaire continue.
Sur les lieux, les pompiers découvrirent la salle cadenassée, au mépris des consignes de sécurité les plus élémentaires. Ayant d'abord envisagé d'enfoncer les portes, ils y renoncèrent à la réflexion. Aucune odeur de fumée ne provenait de l'intérieur, aucun appel à l'aide. Bien au contraire, les prisonniers semblaient débordants de vie, à en juger par leurs rires stridents et, comme une énorme bourrée, leurs pas martelant le sol en cadence.
Aussi, avant de dégrader un édifice public, les sauveteurs décidèrent-ils d'obtenir l'autorisation des autorités municipales, lesquelles ne furent pas faciles à joindre à cette heure tardive, on s'en doute. Ils attendaient donc encore, lorsque, peu avant minuit, les portes s'ouvrirent tout grand, d'un seul coup, comme poussées par une force invisible. Quelle ne fut pas leur stupéfaction d'assister à la sortie d'un grand vieillard en redingote et lavallière, suivi d'un bouc géant dressé sur ses pattes arrières et atteint d'une forte claudication puis de trois femmes en chemise de nuit.

Des acteurs restés en costume ? C'est évidemment la première chose à laquelle on pense. Mais comment expliquer les nombreux spectateurs à demi dénudés, certaines dames n'étant plus vêtues que d'une veste ou un chandail d'emprunt ? Les pompiers interrogés ont tous insisté sur les mines « allumées » et les pupilles dilatées. « Comme s'ils sortaient d'une partie de délire [rave-party, ndlr], et encore bien chargés » précise l'un d'eux.

Que s'est-il passé avant-hier soir à la salle polyvalente, tandis que l'on évoquait sur scène les trois sorcières de Cassis ?
Votre serviteur s'en est allé interviewer Madame Marie-José Rosaz-Brulard, la sympathique animatrice d'Avant-hier les Cassidens. Elle-même en scène ce soir-là, elle y tenait un rôle impliquant sa présence constante sur le plateau. Qui mieux qu'elle pourrait nous éclairer sur la nature des événements ? Las ! Madame Rosaz-Brulard, visiblement traumatisée, refuse de s'exprimer. Elle est d'ailleurs atteinte d'un bégaiement que son entourage ne lui connaissait pas.
Vous ne com… prendriez pas répète-t-elle. Entre vous et moi il y a in… communicabilité.
Alors le journaliste insiste : un sabbat ? Elle ne dit ni oui ni non. Un sortilège ? Sait…-on jamais répond notre interlocutrice, soudain mutine.

Les esprits forts se gausseront. Ils auront plus de mal à fournir une explication rationnelle. Soulignons que, au moment où l'on envisage la commémoration du supplice des trois sorcières, nos questions relèvent de l'ordre public, voire de la sécurité publique. Et qu'en conséquence elles mériteraient une réponse crédible. »


Goya- Asmodée

Balade à la grotte du Garou

La grotte du Garou se situe dans le massif du Gros Cerveau, l'un des plus beaux belvédères de la côte, si ce n'est le plus beau.
C'est une petite Sainte Baume par la forme et la géologie, longue de 5 km environ, parallèle à la côte, entre Ollioules et Sanary, à l'ouest de Toulon. On l'atteint en voiture, à partir d'Ollioules, (autoroute A 50, sortie 13). L'itinéraire détaillé se trouve ci-dessous, dans les Repères topographiques.

La balade se déroule sur un sentier accessible à tous, situé entre la crête et la route qu'il rejoint à plusieurs reprises. On peut, par conséquent, moduler à sa guise la longueur de la marche. Voire ne pas marcher du tout et se contenter du paysage.
À l'extrémité ouest, on découvrira la grotte du Garou, un peu en contrebas, côté nord. À vrai dire, il s'agit d'une une caverne à ciel ouvert, précédée d'une esplanade accueillante.

Le Gros Cerveau Le toponyme aurait à voir avec les cervidés dont se régalaient les celto-ligures installés dans les oppida de la crête. Venus beaucoup plus tard, les militaires partageaient avec les premiers occupants le goût des lieux élevés d'où l'on surveille facilement l'ennemi. Ils ont construit la route stratégique (D. 20 et 22 actuelle) pour le soutien logistique des ouvrages fortifiés qui coiffent la crête. Les promeneurs leur sont redevables d'une montée motorisée aux environs des quatre cents mètres d'altitude où se déroule notre balade.

Le garou Ce nom met l'imagination en branle. Elle ne résiste pas à l'appel du loup-garou. Du loup-garou à ses collègues sorcières il n'y a qu'un pas. On le saute et on tombe sur la seule commune des alentours dotée de sorcières, Cassis. Il est vrai que le proche paysage, les sombres gorges d'Ollioules en contrebas, la pierre volcanique du château d'Évenos, tout enfin, prédispose les lieux à cette vocation.

Ceci dit, rien n'empêche de chercher une origine plus originale. Un arbrisseau buissonneux des alentours en propose une. C'est le Daphné-Garou ou Garou saint-bois :

Source : http://florenligne.free.fr/noms.htm

Aussi joli que vénéneux. Il vaut mieux ne pas le toucher, le simple contact cutané pouvant être toxique. Une station du chemin de découverte lui est consacrée.

Enfin, ceux qui pousseront jusqu'à cette caverne à parvis et mezzanine — très propre le plus souvent – inclineront à penser que les jeunes gens du voisinage, mieux renseignés que les livres sur la toponymie du lieu, viennent ici, courir le garou.

Christian Bonnet
Juin 2009

Repères topographiques

Plan de situation

Source : Géoportail
Aller sur le site pour obtenir une échelle plus détaillée. Requête : « ollioules 83 ».

Ligne générale Une route stratégique longe la crête du Gros Cerveau. Elle est bien visible sur l'extrait ci-dessus de la carte IGN.
Gagner la crête en voiture et se garer à proximité du point côté 429 m ou plus loin, comme indiqué dans la fiche "itinéraire détaillé" ci-dessous.

En période estivale et en cas de risque d'incendie de forêt la circulation automobile et pédestre peut être interdite.

La balade Elle suit un GR (balisage rouge et blanc) accessible à tous, situé entre la crête et la route qu'il rejoint à plusieurs reprises. On peut, par conséquent, moduler à sa guise la longueur de la marche.


Côté terre: Val d'Arenc au premier plan ; la Sainte Baume au fond.

Les grands apprécieront les vastes échappées de vues côté terre et côté mer.


Rade de Toulon

Les enfants trouveront un aven (protégé) et de petites escalades sur les lapiaz. Les uns et les autres profiteront d'un sentier de découverte de la végétation. Les sportifs se laisseront tenter par une descente dans le Val d'Arenc.


Grotte du Garou: Itinéraire détaillé.

Repères bibliographiques

• DELUMEAU Jean, La Peur en Occident, XIVe-XVIIIe siècles, une cité assiégée, Le Livre de poche, Collection Pluriel, 1980.
Chapitres 11 et 12 : « Une énigme historique : la grande répression de la sorcellerie »
Résumé de l'ouvrage sur le site de l'Institut Européen en Sciences des Religions, EPHE)

• FAVRET-SAADA Jeanne, Les mots, la mort, les sorts. Folio / essais, 2007 (Une enquête sur la sorcellerie contemporaine dans le Bocage de l'Ouest. Comment on se trouve pris dans les sorts, dans la mort, dans les mots qui nouent les sorts ou les détournent. L'ouvrage fit grand bruit lors de sa première parution en 1985.)

• MICHELET, Jules, La sorcière, 1862
(Publiée en 1862 chez Dentu et Hetzel, La Sorcière peut être considérée, après L'Amour (1858) et La Femme (1859) comme le troisième volet d'une trilogie consacrée par Jules Michelet (1798-1874) à la femme, dont il avait également célébré la grandeur dans Jeanne d'Arc (1853) et Les Femmes de la Révolution (1854). À sa parution, le livre, un temps menacé de saisie, connut un succès de scandale. Michelet, accusé par ses adversaires de s'être livré à une apologie du satanisme, ne trouva guère d'appui chez ses propres amis, qui lui reprochèrent d'avoir cédé à la tentation de l'obscurantisme. Longtemps oublié, La Sorcière a été redécouverte dans les années 1950-1960 par les historiens des Annales et leurs successeurs.
Michelet retrace, à la manière d'un roman ou d'une tragédie, l'histoire d'une sorcière imaginaire, victime des pouvoirs qui asservissent le peuple (dont elle apparaît à la fois comme le porte-parole et la libératrice) et de ceux - généralement les mêmes - qui oppriment la femme, créature redoutée et maudite parce que trop liée à la Nature, donc libre et potentiellement subversive.[…] (source : E. Universalis en ligne)
. Réédition Garnier-Flammarion, Éditeurs, 1966, 314 pp. Collection “Le livre de poche”.
. Une édition numérique réalisée par M. Jean-Marc Simonet, professeur retraité de l'enseignement, Université de Paris XI-Orsay, mise en ligne par l'Université du Quebec.

• MUCHEMBLED Robert,
. La sorcière au village (XVe-XVIIIe siècle), Paris, Gallimard-Julliard, 1979 rééd.Gallimard-Folio, 1991.(Ouvrage indisponible en librairie. On en trouvera un résumé ici)
. Une histoire du diable, XIIe-XXe siècle, Paris, rééd. Points-Seuil, 2002.
(Une exploration de l'image du diable dans la civilisation occidentale, à travers ses représentations culturelles et intellectuelles.)

• PALLOU Jean, La sorcellerie, QSJ n° 756, 10e édition.

• ROSAZ-BRULARD Marie-José : Avant-hier les Cassidens, monographie de la ville conservée à la Bibliothèque Municipale de Cassis (tapuscript).

• SALMAN J. M., Les sorcières Fiancées de Satan, Coll. Découvertes, Gallimard, 1989.
(Vers le milieu du 15e siècle, l'Occident s'embrase. Un incendie monstrueux, en forme d'épidémie. On brûle des hommes mais surtout des femmes. Les sorcières sont les fiancées du diable. La rumeur le dit, les juges civils et religieux le prouvent. […] Jean-Michel Sallmann analyse en historien le mode de représentation que fut la sorcellerie […]. Extrait de la quatrième de couverture.)

• SAUREL Alfred, Statistiques de la ville de Cassis […] suivi de Répertoire des faits les plus saillants de l'histoire de Cassis, 1857.

Sur l'internet :
• Deux articles de Wikipédia : Les chasses aux sorcières et Sorcière.

• INA Archives : Apostrophe du 2 janvier 1981 : Sorciers et sorcières. L'émission en ligne ici

(Avec Robert MUCHEMBLED (professeur à l' Université de Lille 3, auteur de "la sorcière au village"), Carlo GINZBURG (enseignant à Bologne, auteur de "les batailles nocturnes" sur la sorcellerie au Frioul au xvieme siècle), Roland VILLENEUVE (auteur de"la mystérieuse affaire Grandier"), Danièle CARRER (coauteur avec Geneviève YVER de"la désencraudeuse, une sorcière d'aujourd'hui", histoire d'une désenvouteuse au xxeme siècle dans un village de Normandie), et Jean Pierre MAUREL (journaliste à "la France catholique", auteur d'un recueil de nouvelles"le diable sur la neige".)
Dans les dix premières minutes (gratuites) l'essentiel est dit. Qui veut en savoir plus achètera la suite (podcast).

[1] Les Jésuites de la même époque. Cet ordre a une histoire mouvementée et ne craint pas le paradoxe. « La cohésion de la Compagnie, le secret dont elle s'entourait, son ultramontanisme militant, son indépendance vis-à-vis des hiérarchies ecclésiastiques locales, le succès de ses écoles, son influence auprès des souverains suscitèrent très tôt jalousie et animosité dans le clergé séculier, chez les autres ordres religieux, dans les milieux universitaires et chez tous ceux qui désiraient défendre contre les empiétements de Rome les prérogatives de l'État. » (J. Delumeau, Encyclopédie Universalis, article Jésuites)

[2] Note 254 : Victor Hugo : Choses vues

[3] note de l'auteure n° 255 : AC : BB7

[4] Note de l'auteure n° 256 : (renvoi à la note 253) : E. Davin, Les trois sorcières de Cassis, in Bulletin des Amis du Vieux Toulon ; 1961. Le Provençal, sd 1979 ; un article non signé.

[5] Note de l'auteure n° 257 : Probablement, et c'est aussi l'avis de E. Davin, sur l'emplacement de l'Oustaou Calendau et du quai des Moulins. (Ndlr : A. Saurel*, p. 72, situe l'exécution place Montmorin.)

[6] La sorcière, Livre second, chap. XII. Le procès de la Cadière. 1730-1731

[7] La sorcière, p. 124

[8] La sorcière, page 137 pour Boguet, 143 pour Lancre

[9] La sorcière, p. 8

[10] Citations extraites des pages 17, 193, 101, 102

[11] mars 2009

Le supplice des trois cassidènes ne mit pas fin aux maléfices. Trois siècles plus tard on les craignait toujours beaucoup et les masco pullulaient, aux dires des folkloristes cités dans l'article Maléfices et superstitions en Provence, au 19e siècle.

La galerie de La Madeleine

Christian Bonnet — 2009-03-27T09:35:19Z

L'iconographie de sainte Marie-Madeleine est considérable. Cette galerie n'en comporte qu'une faible partie. Mais elle pourra s'enrichir des contributions des lecteurs.

Les tableaux de cette galerie constituent une suite de l'article "La Marie-Madeleine de la Sainte Baume". Les lecteurs sont invités à la compléter.

_ Anonyme, Église d'Écouis, (Eure), 1313,
photo : département de l'Eure – CDP/ Th. Leroy
Source : Musée de Normandie

La Madeleine de la Sainte Baume
a perdu la bure sous laquelle elle camouflait son corps de femme, à ce que dit la légende.
Comme une vieille peau, la bure est tombée en poussière
durant la grossesse chtoniène.
La Madeleine de la Sainte Baume habite maintenant une chevelure hors-norme.
Elle s'est muée en femme-femme,
en super femme-femme.

_

Gregor ERHART - Augsbourg, 1540
Tilleul, polychromie originale.
Musée du Louvre /P. Philibert

À la Renaissance, le contexte religieux et culturel aidant, la chevelure se réduit et le corps dévoilé de La Magnifique pénètre les églises.

Cette Madeleine grandeur nature provient probablement de l'église des dominicains d'Augsbourg (Sainte Marie-Madeleine est la patronne des Dominicains), où elle était présentée suspendue au plafond dans un cerceau métallique, ravie au ciel par les anges, comme celle illustrant le tout début de l'article La Marie-Madeleine de la Sainte Baume

Extrait du commentaire du site :
« La présence charnelle de cette statue grandeur nature devait s'imposer fortement dans l'église. Mais l'image sensuelle et quasi profane qu'elle offre aujourd'hui, dépourvue de ses anges sculptés, doit être nuancée. La pose alanguie et l'expression recueillie veulent traduire l'extase mystique de la pénitente ; sa merveilleuse beauté et l'éclat de ses cheveux dorés, veulent évoquer le rayonnement de sa sainteté. La conception de ce nu féminin s'accorde ainsi au contenu spirituel de l'image religieuse, idéalisée selon la tradition médiévale. Gregor Erhart livre ici son chef-d'oeuvre, magistrale création de l'humanisme nordique du Moyen Age finissant, au seuil de la Renaissance. »

3) L'apothéose de Marie-Madeleine

Philippe de Champaigne, Le ravissement de sainte Marie-Madeleine, 1656. Décor pour les appartements neufs de la Reine au monastère royal du Val de Grâce. Musée des Beaux-Arts, Marseille.

Le Ravissement (aussi dénommé L'apothéose) de Marie-Madeleine est un décor de grande dimension (3,40 m x 2,05 m.) commandité par la reine Anne d'Autriche en remerciement de la naissance du dauphin, le futur Louis XIV.

Il peut se lire comme une double illusion.
Illusion visuelle d'abord. Placé au plafond, il est conçu pour être vu d'en dessous. Néanmoins le spectateur voit le dessus du groupe ascendant. En sorte que la terre, présente dans les précédents tableaux, est rejetée hors-cadre. Du coup, le retour prochain sur terre n'est plus dans le sujet. (D'ailleurs, peut-on revenir d'une apothéose sans chuter ?)

Autre illusion, le sujet annoncé est une métaphore du sujet traité, l'histoire de l'œuvre le laisse deviner. Anne d'Autriche et Louis XIII, sont tous deux âgés de quatorze ans à leur mariage en 1615. Leur union demeurera stérile pendant 22 ans malgré l'attention constante que la cour et les Jésuites portent à l'activité conjugale du couple. Enfin, en 1638, la reine donne à la France un Dauphin qui deviendra le Roi Soleil. Il sera aussi le plus célèbre des « enfants de La Madeleine » car sa mère avait fait venir des reliques de la sainte pour obtenir sa naissance [1]. En 1660 elle effectuera un pèlerinage d'action de grâce à la Sainte Baume, accompagnée du jeune roi et de Mazarin. [2]
Un bonheur n'arrivant jamais seul, la Reine est délivrée de son persécuteur, Richelieu — à qui elle doit une longue période de disgrâce — et de la tutelle de son mari par leur décès rapproché durant l'année 1643. Le petit roi n'a que cinq ans ; la Reine s'empare alors de la régence et règnera, en droit, jusqu'à la majorité de son fils (1651) et en fait, au-delà.
Longtemps interdite de séjour au Val de Grâce, la Reine y revient à l'apogée de son succès, pour l'embellir et l'agrandir. C'est alors qu'elle commande à Philippe de Champaigne, « peintre ordinaire du roi » un décor « pour servir au plafond [de l'appartement royal au Val de Grâce] où sera représentée sainte Marye Magdelaine eslevée au Ciel par plusieurs anges,… »

À mon sens, la commanditaire fait coup double. Elle offre un monumental ex-voto à la sainte et du même coup elle met en scène sa propre apothéose. L'histoire de l'œuvre va dans ce sens et, en outre, il me semble reconnaître chez Marie-Madeleine le nez fort, la petite bouche lippue et une expression du visage d'Anne…

Faisant corps commun, la sainte et la reine exaltent la génitalité féminine. Dans ce but elles se complètent parfaitement. La sainte est inféconde, on l'a dit. Mais son passé de courtisane en fait une séductrice rompue aux intrigues amoureuses. La reine au contraire, infante d'Espagne prude et guindée, est mal armée pour la séduction. Mais elle est hyperféconde. Il suffit que son mari se rapproche d'elle, semble-t-il par hasard, un orage (ou un charme de La Madeleine [3] ?) lui interdisant de regagner son palais et d'y oublier sa femme une nuit encore, et hop ! Un petit roi.

La commanditaire et le peintre de ce décor étant tous deux fort pieux, on ne peut les soupçonner d'intention manipulatrice. Sa composition, indique que, jusque dans les milieux aristocratiques, la conception de la base chrétienne (Marie-Madeleine protectrice des enfantements) a pris le pas sur celle de l'Église, embarrassée par le corps féminin et sa physiologie.

4) La prédication de Marie Madeleine aux Marseillais


La prédication de Marie Madeleine: Musée du Vieux-Marseille. Attribuée à un collaborateur d'Antoine de Ronzen vers 1517.

L'image que voici illustre un épisode de la vie légendaire de Marie Madeleine, évoqué sommairement dans l'article rattaché au chapitre « Les corps sauvés », mais revu sous un jour nouveau : il n'est plus question ici de La Magdeleine paganisée de La Saint Baume, mais de la sainte Marie Madeleine « officielle », première convertie, apôtre des apôtres et figure de l'Église catholique.

La prédication de Marie Madeleine est une huile sur panneau de bois de 70 cm de large pour 83, 5 cm de haut. Ces dimensions et le bois du support indiquent qu'il s'agit probablement d'un élément d'un retable c'est-à-dire d'un décor placé derrière la table de l'autel. Malheureusement, les autres parties sont perdues, de même que la commande et le devis (le « prix-fait »). En sorte que nous ne savons rien du commanditaire et de l'église destinataire.
Qu'il s'agisse d'un retable indique cependant l'essentiel, à savoir que l'image, exposée à demeure dans une église pour l'édification des fidèles, avait vocation d'image publique. Elle supporte par conséquent un message lui-même public, éventuellement développé par les clercs.
Quel message ? À défaut de réponse attestée nous tenterons une reconstitution à partir des éléments de l'image.

Ce tableau est le plus ancien « portrait de ville » de Marseille. La cité occupe près de la moitié de la surface, avec un luxe de détails qui permet de reconnaître sûrement le Vieux port, la tour du roi René, l'église saint Laurent, la vieille Major, le quartier du Panier et le Quai du port. Au dessus, les collines verdoyantes sont aujourd'hui urbanisées mais, à l'emplacement de l'actuelle Place des moulins, on distingue les grandes ailes blanches qui captaient l'énergie éolienne.

La scène se situe sur la rive opposée, celle qui supporte saint Victor. Ce monastère fut bâti sur un énorme empilement de tombes datant des premiers siècles du christianisme. La récente mise en scène des fouilles met sous les yeux du visiteur cette nécropole paléochrétienne et livre du même coup la clé du cadrage de La prédication : en prêchant à proximité de saint Victor, Marie Madeleine aurait initié la vocation sacrée de ce lieu, plusieurs siècles avant que les corps des premiers martyres y soient déposés, entraînant l'afflux des tombes chrétiennes et la formation de la nécropole.
Placée en vis-à-vis de la sainte et l'entourant de toute part, la cité phocéenne est associée visuellement à l'action évangélisatrice de la prédicatrice, alors que l'assistance ne semble présente que par nécessité, un prêche ne se concevant pas sans auditeurs.

Cette assemblée richement vêtue ne comporte que des gens de qualité, la plèbe en est absente. Représentation fidèle au récit de la Légende dorée selon laquelle Marie Madeleine et ses saints compagnons, ne trouvant personne pour les héberger, s'abritèrent d'abord sous un porche, souffrant la faim et le froid, jusqu'à ce qu'un « prince du pays », ébranlé par les admonestations de Marie Madeleine, se résolve à leur offrir le toit et le couvert. (Le texte intégral se trouve dans un fichier joint à la bibliographie de l'article lié).
Ce serait donc la cour princière qui occupe le premier cercle des assistants, le second rang, moins hiératique, étant composé de bourgeois. Le couple princier, vêtu de sombre et légèrement prééminent, est bien identifiable à la couronne qu'il porte sur sa coiffe ; de plus l'homme tient un sceptre dans sa main gauche.

De qui s'agit-il ? Plusieurs réponses sont plausibles mais on pense d'abord au « bon roi René » décédé une quarantaine d'années avant la réalisation du tableau. À ses côtés, Jeanne de Laval, son épouse sage et avisée souvent confondue avec la Lady Diana des Provençaux, la reine Jeanne décédée depuis plus d'un siècle.
René d'Anjou n'avait plus de royal que le titre hérité de ses ancêtres, le royaume de Naples étant perdu depuis 1386. Il fut comte de Provence pendant près de cinquante ans, de 1434 à 1480 mais les Provençaux tenaient à sa majesté royale autant que lui-même et ils y sont toujours attachés. Ce prince su se faire aimer par ses mœurs paisibles, son attachement à la Provence et la renommée fameuse dont il la dotât en corroborant la thèse d'une arrivée précoce de plusieurs saints compagnons du Christ sur ses terres.

C'est lui en effet qui, en 1448, fit procéder à des fouilles en Camargue, sous la nef de l'église Notre-Dame-de-la-Mer, en raison d'une tradition arlésienne affirmant que des corps saints y étaient ensevelis. Ce que confirma l'examen des ossements mis au jour. Ils furent attribués à sainte Marie Salomé, sainte Marie Jacobée et leur servante Marcelle. [4]
Le roi René achevait ainsi l'œuvre de son ancêtre Charles II d'Anjou qui, 170 ans plus tôt (en 1279), avait découvert à Saint Maximin des reliques attribuées à Marie Madeleine elle-même. La famille d'Anjou — très pieuse et comptant plusieurs saints — fut l'initiatrice de la « tradition des saints de Provence » toujours vivace chez les autochtones, croyants et non-croyants. Parce qu'elle est au cœur de l'identité provençale cette « tradition » joue un rôle capital dans l'interprétation du tableau qui nous occupe.

Face à la ville, la prédicatrice perchée sur une sorte de perron, domine l'assistance de la tête et des épaules. Ses mains nous disent qu'elle prêche en comptant sur ses doigts les arguments développés. Ce qui pourrait, schématiquement, donner quelque chose comme : « Jésus a vaincu la mort parce qu'il est le fils de Dieu. Vous devez croire en sa résurrection, laquelle annonce le royaume de Dieu
. en premier lieu parce que j'en suis témoin ;
. en second lieu parce que d'autres, qui sont maintenant parmi vous, en sont également témoins : Lazare, Marthe, Maximin ;
. en troisième lieu parce que Dieu nous a conduits jusqu'à vous, dans une barque sans rame ni gouvernail, pour que vous soyez les premiers à recevoir son appel de ce côté-ci de la mer. »


« Marie-Madeleine se rendant à Marseille »: Paul Delaroche (1797-1856) Beauvais, Musée départemental de l'Oise.

L'auteur de la Légende dorée affirme que les Marseillais furent sensibles à la beauté de Marie Madeleine, sa puissance oratoire et son éloquence. Commentaire étonnant pour qui se souvient de l'interdiction de prêche constamment opposée aux femmes par l'Église catholique. Entrer dans ce débat nous entraînerait trop loin, (les lecteurs intéressés consulteront l'article Les premiers cycles d'images consacrés à Marie Madeleine de Colette Deremble, pp. 198 et suivantes [5]). La clé de lecture du tableau pourrait se situer hors du théologique, dans le champ profane et politique.

La prédication de Marie Madeleine aux Marseillais : une opération de story-telling ?

En 1486, soit une trentaine d'années avant la réalisation du tableau, la Provence fut rattachée au royaume de France à la suite du décès du roi René. La royauté s'engageait à conserver les us et coutumes locaux et le roi ajoutait à ses titres celui de « comte de Provence » en mémoire du comté disparu. Malgré ces bonnes manières, s'en était fait de la principauté provençale : adieu titres royaux, adieu autonomie, particularismes culturels et occitanie politique ; la Provence s'anomisait, se dissolvait dans l'ensemble national. Seule une revendication identitaire résistait à la débâcle avec nos saints provençaux en première ligne.
Pour Marseille la situation se présentait sous un angle particulier. Depuis sa création par les Grecs, au septième siècle avant l'ère chrétienne, cette ville a toujours été une île — dixit Izzo — et elle a toujours eu un comportement ou, pour le moins, un désir d'autonomie inspiré par les cités-républiques italiennes, la voisine génoise en particulier. Elle avait obtenu des comtes de Provence de confortables « libertés » qu'il s'agirait maintenant de préserver, face à un interlocuteur autrement intransigeant que feu le roi René.
Dans ces circonstances périlleuses La prédication de Marie Madeleine comporte un message codé. Il est signé de la cité marseillaise. Voyez : par la surface qu'elle occupe la ville n'est pas le décors mais le sujet ; et si les détails paysagers sont si précis, c'est pour interdire la méprise.
Marseille s'adresse donc aux princes francimants de l'État et de l'Église. Elle rappelle qu'elle a apporté l'art de la pierre, la douceur du vin et la plus haute sagesse au royaume alors que ses habitants, vêtus de peaux de bêtes vivaient encore dans des cabanes. Elle rappelle que, plus tard, ses murs ont résonné aux accents du premier discours chrétien tenu sur le sol national. Et elle termine par une invite à célébrer Marseille — la Provence, accessoirement — terre d'élection choisie par Dieu pour éduquer la France dans la voie chrétienne.

N'est-ce pas une histoire belle et émouvante, de nature à impressionner favorablement le roi et son administration ? Le fait est que la ville conserva ses libertés jusqu'à la Révolution.
La commande et le prix-fait relatifs au tableau, si on les découvre un jour, nous dirons quel crédit accorder à ces spéculations.

C. B., janvier 2011

Source : La prédication de Marie Madeleine, Musées de Marseille, 2006.

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Seront bienvenues les photos de portrait ou statues de la sainte et aussi des chapelles qui lui sont dédiées. Elles sont nombreuses dans le sud-est, à proximité des cols ou des gués, plus généralement des passages dangereux, ou encore au départ des itinéraires conduisant hors des zones habitées (réputées "chrétiennes"), les alpages par exemple.
Des contributions différentes peuvent être proposées par le canal du bouton "Réagir à cet article" à la fin du texte. Sont particulièrement attendues les relations de pèlerinages populaires des années 1940-1950.


Une Marie-Madeleine de Léonard de Vinci: Tête d'une étude pour Madeleine, Florence, Galleria degli Uffizi, Gabinetto dei Disegni e delle Stampe.

Envoi de J. R. Tarnaud.

[1] … aux dires du Frère Philippe Devoucoux, longtemps gardien de La Baume et historien des pèlerinages à La Madeleine, cités par Vivre en Provence, n°11, nov.1995.

[2] Ils se rendront aussi au sanctuaire voisin de Cotignac où N. D. de Grâces avait également intercédé pour cette naissance. Toute la chrétienté française, redoutant une guerre de succession, priait pour que la Reine donne un dauphin. L'ensemble des saints et des saintes compétents que comptait le royaume était mobilisé. Claude Duneton (Cf note suivante) ne cite ni Marie-Madeleine ni N. D. de Grâces. Il leur préfère saint Norbert, particulièrement indiqué pour traiter le mal dont souffrait la Reine du fait de l'érection perpétuelle qui l'affectait.

[3] L'orage menaçait depuis longtemps mais le roi, pris sous le charme de son amie de cœur entrée en religion, s'était attardé… Cet épisode est fort bien décrit par Claude Duneton dans son Petit Louis, dit XIV.

[4] Note : Vers la fin du siècle et par des voies adjacentes pleines d'incertitudes, sainte Sara se joignit au groupe à l'instigation des premiers Roms installés en Camargue : ils en firent leur sainte patronne parce qu'elle était sombre de peau et que son nom évoquait la Saravasti indienne, leur pays d'origine.

[5] Les imagiers de Chartres confient à Maximin la prédication aux Marseillais. Voir Deremble Colette. Les premiers cycles d'images consacrés à Marie Madeleine. In : Mélanges de l'École française de Rome. Moyen-Âge, Temps modernes T. 104, N° 1. 1992. pp. 187-208.
Article en ligne sur le site Persée : http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_1123-9883_1992_num_104_1_3224

La Marie-Madeleine de la Sainte Baume

Christian Bonnet — 2009-03-27T09:34:25Z


Ravissement de Marie-Madeleine: Anonyme. Source : Le coin de l'énigme
Cliquer la vignette.

La piété populaire a créé à la Sainte-Baume une sainte Marie-Madeleine métissée, évoquant à bien des égards les divinités fécondatrices de l'antiquité.
Cette balade nous conduira à sa rencontre dans le socle de la Sainte-Baume, entre Nans-Les-Pins et le plateau du Plan-d'Aups, là où se mêlent les flots des sources, de l'imaginaire et de la religiosité.

Nous serons invités à trouver l'origine du culte de La Marie-Madeleine de la Sainte-Baume dans l'œuvre associée des chrétiens de la base demandeurs de protections, des prêcheurs catholiques, des créateurs de légendes et de leurs illustrateurs. Nous découvrirons surtout que le principal artisan de cette œuvre collective c'est la Sainte-Baume, la montagne elle-même.

Le « désert » de La Sainte Baume

La découverte de reliques attribuées à sainte Marie-Madeleine, à Saint-Maximin en 1279, provoqua un afflux de pèlerins vers la Sainte Baume, lieu de retraite choisi par la sainte pour y finir ses jours. Situé à une douzaine de kilomètres de Saint-Maximin, Nans-les-Pins s'imposa alors comme étape d'entrée dans le « désert » de la Sainte-Baume.

Le terme de « désert » est un cliché de la littérature hagiographique, inspiré par les « fous de Dieu » du Moyen-Orient. Il désignait le lieu où un ermite s'est retiré dans le dénuement nécessaire au développement de sa vie spirituelle. « Car le mot ermite vient de eremus, désert » note Bernard Hillau [1]
Mais ici "désert" peut être compris au sens moderne. Jusqu'au XIXe siècle en effet, l'accès à la Sainte-Baume était difficile, le pays isolé, réputé « inhabité et inhabitable ».
La montagne se présente comme un canapé tourné au nord. Les pieds, dans la plaine de Saint-Maximin, cotent 300 mètres ; le siège, au plateau du Plan-d'Aups, 700 mètres ; et la barrière rocheuse formant dossier voisine ou dépasse les 1 000 mètres d'altitude. Celle-ci provoque des pluies abondantes qui nourrissent une forêt de chênes et de hêtres, incongrue sous ces latitudes et alimentent ce que l'on qualifie de "château d'eau de la Basse Provence". Il y fait frais en été et de nos jours encore, en dépit du réchauffement climatique, il n'y a pas d'hiver sans neige. Jusqu'en 1910 on conservait, dans de grands puits creusés sur le plateau, la glace formée naturellement en hiver pour la vendre à Marseille et Toulon, une fois venu l'été.
Tout proche du rivage méditerranéen chargé de métropoles, le pays a donc une géographie alpestre singulière qui lui vaut, à la fois son caractère sacré reconnu depuis l'antiquité, et un isolement dont on n'a plus guère idée aujourd'hui. La carte de Cassini, levée au XVIIIe siècle, est éloquente à cet égard.

Source : EHESS, Des villages de Cassini aux communes d'aujourd'hui

Pour une meilleure visibilité voir la carte sur le site.
(Navigation : Rechercher un lieu >Département : Var >toponyme : Plan d'Aups)

La commune du Plan d'Aups comptait une centaine d'habitants à la fin du XVIIIe siècle, vivant dans des conditions de pauvreté et d'isolement dont témoignent les délibérations du Conseil municipal recueillies par MM Collomp et Moussion*. Réparer le chemin de Saint Zacharie (l'actuelle D. 480) rendu impraticable par les intempéries revient fréquemment à l'ordre du jour. Les Cassini n'ont pas jugé utile de le porter sur leur carte du fait sans doute de sa piètre viabilité. C'est pourtant par là que passait l'essentiel du commerce avec la vallée, les chemins vers Aubagne ou Auriol étant plus difficiles encore.

L'impression d'ensemble qui se dégage est celle d'un petit Tibet local, n'échappant à l'enfermement que par la route de Nans, dite « Chemin des rois », seule portée sur la carte des Cassini. L'hôtellerie de la Sainte Baume ne fut construite qu'à la fin du XIXe siècle, simultanément à l'ouverture des routes actuelles. Auparavant les pèlerins fortunés étaient reçus dans un Hospice des étrangers à proximité de la grotte, les autres devant subvenir à leurs besoins par leurs propres moyens.

Le chemin des rois

Itinéraire L'itinéraire classique part du centre de Nans. Pour libérer un temps que l'on consacrera à une excursion sur le plateau, nous proposons de reprendre la voiture, après une visite au charmant centre-village et à son Office du Tourisme, pour gagner le lieu-dit Les Aumèdes, (3 km par la D. 80, direction Plan-d'Aups) où commence notre balade en boucle.

La boucle commence et se termine à cette fourche. On part vers la gauche par le "chemin des rois" et on reviendra par la droite.

On trouvera une description précise de l'itinéraire dans la « Fiche itinéraire ". Disons seulement que le trajet jusqu'à l'hôtellerie de la Sainte Baume est sans souci : 280 mètres de dénivelé pour environ 3,5 kilomètres, soit une heure et demie de marche à pas tranquilles, sur un large chemin, de plus balisé en rouge et blanc (GR 9). En revanche, le retour par les sources de l'Huveaune peut présenter quelques difficultés. Les marcheurs auront à faire des choix en fonction de leur mobilité. Consulter attentivement la « Fiche itinéraire " et la carte IGN.

Les pèlerins venant de Saint Maximin où ils s'étaient recueillis devant les reliques, dans la crypte de la basilique, gagnaient le plateau au départ de Nans. Le chemin dallé construit à la fin du XIVe siècle pour les besoins du pèlerinage, constitua l'accès le plus sûr au plateau du Plan d'Aups jusqu'à la construction en 1897 de la départementale 80.
Aujourd'hui le dallage a disparu mais la pente régulière, les virages élargis soutenus par des murs d'époque et les restes des oratoires évoquent les pèlerins passés par ce chemin, villageois en roumavagi, pitoyables SDF, bourgeois et bourgeoises accompagnés d'ânes chargés de victuailles et de couvertures pour le bivouac, et bien d'autres encore de tous rangs et de toutes nationalités.
On en compterait sans doute quelques millions mais la fierté locale n'a retenu que les 40 souverains et les 15 papes [2] suivis de leur cour qui traversèrent le village. D'où le « chemin des rois » que nous empruntons à notre tour.

Les pèlerinages d'aujourd'hui suivent ce même itinéraire, en totalité ou seulement dans sa partie terminale entre l'hôtellerie et le sanctuaire. Les deux principaux ont lieu à la Pentecôte (Pèlerinage de Provence, organisé par l'Association de soutien à la tradition des saints de Provence) et le 22 juillet, fête de Marie-Madeleine selon le calendrier liturgique de l'Église catholique. Voir le site des dominicains de la Sainte Baume

Les corps sauvés

Itinéraire Après avoir croisé la D. 80, le chemin des rois poursuit en face par une montée rebutante. Longer la route tentera les jambes fatiguées. Mais ce serait une regrettable erreur car la montée ne dure pas et l'éminence coiffée par l'oratoire de Miette sur le plan d'Aups est atteinte en moins d'une demie-heure.

De là, on découvre la crête de la sainte Baume dans toute sa verticalité, à la fois lieu de contact entre le ciel et la terre et frontière entre les versants nord (côté terres) et sud (côté mer).
Le lieu est tout indiqué pour le pique-nique ou la pause.

Durant cette montée finale, le paysage s'ouvre. Au-delà de la yeuseraie voisine apparaissent, sur la gauche, les moutonnements sombres de la hêtraie-chênaie occidentale. Le marcheur se sent définitivement séparé des champs tirés au cordeau, traversés à la sortie de Nans, alors que l'on était encore dans le pays habité, l'ager des anciens. Au fur et à mesure que la forêt lointaine se découvre, la sensation d'entrer dans le « désert » inhabité, le saltus des anciens, se fait plus poignante.

L'histoire de Miette, colportée depuis les années 1850, illustre les dangers de ce pays sauvage où tout peut arriver et les puissantes protections nécessaires pour y survivre.
Durant une période troublée, les moines ayant été chassés de la grotte et son gardiennage confié à des laïcs, la jeune Miette habitait le « presbytère » voisin de la baume, avec sa mère et son oncle qui en était le gardien.
Poursuivie par le criminel qui venait d'assassiner ses parents — on ne sait trop s'il en voulait à la jeune fille ou à sa dot cachée dans le presbytère — elle accourut ici toute affolée, se jeter aux pieds de Marie-Madeleine et implorer sa protection.

Alors la sainte obscurcit les yeux de l'agresseur et Miette, à genoux au beau milieu du chemin devant l'oratoire qui porte maintenant son nom, Miette disparut de sa vue.

Le « miracle », paru si naïf qu'il fut supprimé de certaines versions, la fillette se cachant tout simplement derrière le socle de l'oratoire. Les censeurs feignaient d'ignorer que, pour christianiser la montagne sacrée des Gaulois, la sainte avait dû se paganiser en proportion. Largement matinée de bonne fée, elle aurait aussi bien pu transformer sa protégée en yeuse ou en lézard vert. Elle fit preuve de beaucoup de retenue, me semble-t-il, en se contentant de voiler les yeux du méchant.
Sur le fond, l'important c'est le sauvetage du corps de Miette. On verra que, dans le récit évangélique comme dans les légendes, toujours Marie-Madeleine sauve les corps. Elle les mène ou les ramène à la vie ou encore les conserve en vie ; c'est sa vocation. L'histoire de Miette n'en est qu'une illustration.

L'épisode de la conversion des Marseillais, rapporté par La Légende dorée, illustre lui aussi la vocation protectrice de la sainte.
Parvenue à Marseille par le moyen miraculeux que l'on sait, Marie-Madeleine entreprend de convertir le « chef de la province ». Elle y parvient, non sans mal, en lui promettant l'enfant espéré en vain « car son mariage était resté sans fruit ».
Voici le couple embarqué pour un pèlerinage à Jérusalem. Mais bientôt la tempête menace de submerger le bateau et l'épouse, accablée de frayeur, enfante avant terme et meurt en couche. Les corps de l'enfant vivant et de la mère morte sont abandonnés sur une île pour calmer la colère des éléments.
Deux ans plus tard, le pèlerin rentrant chez lui revient sur l'île où, à son immense joie, il trouve l'enfant en bonne santé et la maman cataleptique mais bien vivante. Celle-ci ne tarde pas à s'éveiller pour bénir Marie-Madeleine qui, dit-elle, : « m'a tenu lieu de sage-femme dans mes couches et m'a fidèlement secourue dans tous mes besoins ».

(Le texte intégral, mis en ligne par la BNF, se trouve en bibliographie.)

Le corps de la montagne

Itinéraire Dix minutes environ après avoir quitté l'oratoire de Miette on rejoint de nouveau la D. 80 sous laquelle le chemin des rois disparaît momentanément. Pour éviter aux randonneurs de marcher sur la route, le GR longe alors la route, dans les bois, jusqu'à La Cayre.

Lapiaz.

Source : Wikipédia

Cliquer la vignette.

Sur cette courte portion de l'itinéraire on marchera souvent sur le calcaire mis à nu, le squelette de la montagne, et l'on rencontrera pour la première fois des ciselures superficielles ou de profondes failles creusées dans la roche.
Elles signalent le processus « karstique » à l'œuvre dans le paysage, par lequel le corps de la montagne génère du vivant, pas à pas, du minéral au biologique. Bien que (relativement) peu connus, les termes de « karst » et « karstique » renvoient à un paysage des plus familier : une végétation méditerranéenne (petits résineux ou chênes prédominants) sur un sol calcaire érodé par l'eau de pluie. Sec en surface et sillonné de nombreuses cannelures et crevasses (les lapiaz), il forme en sous-sol des cavités de toutes sortes parcourues par des rivières souterraines qui alimentent les sources temporaires ou permanentes. C'est l'univers des spéléologues.

Les causses, le Vercors, le plateau de Caussols au nord de Grasse, celui de Canjuers au nord de Draguignan, sont typiques de ce paysage.


Paysage karstique

Source : Wikipédia

La description du processus karstique (comment ça se passe ?) exige le recours à des notions scientifiques consultables en cliquant le précédent lien. Pour ce qui nous intéresse immédiatement, retenons que le calcaire s'est formé dans les temps géologiques à partir de coquillages et squelettes d'animaux marins. Issu du règne animal, il produit du vivant en retour, via le processus karstique, c'est-à-dire pour l'essentiel, la décomposition du calcaire par l'eau de pluie et sa transformation en sable, argiles, craie et autres « produits de décalcification », tandis que les eaux sont stockées dans les cavités et rendues aux sources.


Karst: Source : http://www.alertes-meteo.com/geographie/karst.php

Le résultat de ce processus est visible à l'œil nu. Il intriguait nos ancêtres et alimentait leurs spéculations. Nos marcheurs, du moins les petits et ceux des grands restés curieux, seront eux aussi intrigués par les lapiaz entre lesquels ils circulent, parce qu'ils montrent des choses ordinairement cachées. Pas grand-chose à vrai dire, la plupart des lapiaz étant obstrués près de la surface ; mais suffisantes pour deviner l'essentiel : cette montagne a un dedans, elle est creuse.

Creuse comme un corps humain, elle contient des cavités, des poches, des cloisons et des boyaux. Si nous possédions encore le regard attentif à la nature de nos anciens nous percevrions qu'il s'y passe des choses similaires à celles qui se passent dans un corps humain. Par ces bouches que sont les lapiaz, la montagne boit l'eau de pluie ; elle la stocke, la digère et enfin la rend plus bas, aux sources que nous rencontrerons sur le chemin du retour.
Mais il y a plus. La Sainte Baume rend autre chose que ce qu'elle a ingurgité : ces concrétions qualifiées d'œufs dans la grotte homonyme ; ces algues microscopiques, responsables de la formation des gours dans le vallon de la Castelette ; ces terres rouges, argile fertile cultivée au Plan d'Aups ou bauxite, à l'est, du côté de Mazaugue.

Une image génitale s'imposait à l'esprit de nos ancêtres. Ils concevaient cette montagne comme un gigantesque corps maternel perpétuant le ménage à trois de la grande déesse-mère Gauloise avec Taranis, dieu du ciel et Ésus, dieu de la terre ; les noces du Ciel et de la Terre, l'Ouranos et la Gaïa des Grecs. Voilà ce qui motivait l'invocation indigène dans la forêt sacrée, le culte rendu aux Bonnes Mères par les Romains et celui de l'Artémis féconde apporté par les Phocéens.

Dernière venue sur les lieux, Marie-Madeleine héritera des cultes de fertilité-fécondité antérieurs selon un principe constant de l'histoire des religions : le culte le plus récent n'élimine pas les précédents, il ne fait que les habiller.

Itinéraire

Le sentier rejoint la D. 80 en face de La Cayre, vilaine baraque à demi ruinée sur la droite de laquelle on retrouve le GR. Celui-ci poursuit dans la même direction (ouest) et mène en une demie-heure à l'hôtellerie de la Sainte Baume.
Sur un sol squelettique les chênes blancs survivent difficilement à cinq années successives de sècheresse (en 2007).

Marie-Madeleine fille de la Sainte Baume

À la fin de sa première vie, celle que relatent les évangiles, Marie-Madeleine ne présentait aucune prédisposition au patronage d'un culte de fertilité-fécondité. Les textes ne lui attribuent ni époux ni enfant.
Des amants ? Oui répond le magistère catholique. C'était une fille facile, aimant la fête et le luxe. Peut-être même une fille vénale, une prostituée pour parler net.
Bien qu'elle soit controversée, par les orthodoxes notamment, cette mauvaise réputation suit notre sainte dans le légendaire provençal et elle est généralement admise chez nous, les Romains, depuis une homélie du pape Grégoire le Grand diffusée aux 7e et 8e siècles. En contrepartie elle dote le personnage d'une rare intensité dramatique : dans le récit évangélique, c'est en effet de cette fille de joie transformée par son amour que Jésus ressuscité — mais pas encore Christ (Messie) — fera son premier apôtre (envoyé), signe éclatant d'élection.


Noli me tangere: Francesco Albani ( 1578-1660) : Le Christ apparaissant à la Madeleine - Peinture italienne - Musée du Louvre.

Cet épisode, l'un des plus célèbres de l'iconographie chrétienne, est raconté dans le


ELLE

texte ci-contre. Il fonde la suite de la carrière de La Magdeleine dans les textes apocryphes, les légendes et les prières liturgiques. Passée du statut de femme honnie à celui de femme bénie, la sainte est toujours invoquée en tant que facilitatrice des passages et des transformations.

Il reste, pour revenir à notre propos initial, qu'aucun texte du premier christianisme n'attribue d'enfants ou d'époux à Marie-Madeleine. Au contraire, Modeste, patriarche de Jérusalem vers 630, indique qu'elle serait restée vierge toute sa vie et notre contemporain, Jacques Chocheyras*, la soupçonne d'avoir soutenu le courant encratite (= continence) d'un rigorisme radical : pas de vin, pas de viande, pas de sexe. Les textes qu'il cite la présentent vêtue de bure « comme un homme » et assez « virile dans sa foi ». Hommasse peut-être ?
Le camouflage de la sainte s'explique plus sûrement par la condition subalterne faite aux femmes du premier christianisme et par la mysoginie aigüe de l'Église médiévale [3].

Une Madeleine inféconde, célibataire et militante infatigable, s'avère donc la plus plausible. Comment expliquer dans ces conditions que les chrétiens de la base l'aient constamment sollicitée en qualité de protectrice des unions et des grossesses ? Le magistère romain n'y est pour rien, lui qui fit de la sainte un modèle de repentance et de confiance. Il faut chercher ailleurs. À mon avis, du côté de la montagne Sainte Baume, où l'intéressée passa les dernières années de sa vie. En effet, durant son séjour dans la grotte du sanctuaire - la « baume » précisément - Marie-Madeleine évolue. Célibataire et inféconde, elle le demeure, mais le personnage se transforme au contact de la montagne, Jacques de Voragine l'indique :
« Marie-Madeleine, désireuse de contempler les choses célestes, se retira dans une grotte de la montagne que lui avait préparée la main des anges et pendant trente ans elle y resta à l'insu de tous. […] tous les jours, les anges l'élevaient dans les airs, où, pendant une heure, elle entendait leur musique ; après quoi, rassasiée de ce repas délicieux, elle redescendait dans sa grotte, sans avoir le moindre besoin d'aliments corporels ».

La durée du séjour dans la grotte n'est pas livrée au hasard, l'auteur comptant sur la sagacité du lecteur pour en découvrir le sens caché. Une banale opération de numérologie le révèle : 30 ans = 360 mois et 3 + 6 + 0 = le temps d'une grossesse…
On ne saurait être plus clair : la légende parle d'une grossesse tellurienne et de la naissance d'une Marie-Madeleine nouvelle. Si l'on veut bien accepter cette conclusion, ne serait-ce que parce qu'elle n'aurait pas choqué jusqu'au XVIIIè siècle, on se heurte à la question de la nature de la nouvelle Marie-Madeleine : totalement chtonienne, infernale, ou au contraire divine, (les anges ayant blindé la grotte contre les exhalaisons chthoniennes) ? Ou peut-être métisse ?

Voici deux réponses diamétralement opposées, sachant que d'autres sont possibles.
Jacques de Voragine, exprimant le point de vue ecclésial, décrit une grande extatique ayant goûté l'éternité bienheureuse de son vivant, privilège exorbitant. Son corps dématérialisé, complètement spiritualisé, n'est plus celui d'une femme selon la nature, il est pareil à celui d'un ange [4]. Le phénomène s'accentue durant les derniers instants merveilleux de Marie-Madeleine. Transportée par les anges auprès du saint évêque Maximin pour une ultime communion, son corps déjà glorieux, irradie si fort que Maximin prend peur. C'est la naissance au ciel (la mort en terme profane) de sainte Marie-Madeleine que décrit l'auteur pour l'édification des fidèles.

Les chrétiens de base, toutes classes sociales confondues, optaient pour une autre lecture. Friands de « moineries » et prompts à les détourner, ils retenaient la naissance tellurienne de La Madeleine et en tiraient des conséquences pratico-pratiques. Cette époque croyait fermement à la transmission de capacités, de vertus (virtu, force) par simple contact physique. Le culte des reliques, forme la plus courante de la piété dans toutes les classes de la société, fonctionnait sur ce principe. Le même principe étendu au domaine profane — superstition selon les clercs — conduisait à admettre que, par le contact intime et prolongé de sa matrice, la montagne ait transformé la femme de Galilée. De ce point de vue, la nouvelle Marie-Madeleine était l'héritière des vertus de la Sainte-Baume.
Les chrétiens de la base invoquaient la sainte bien sûr, ils la situaient au paradis comme l'enseigne l'Église, mais lui attribuaient en même temps la vocation tutélaire et fertilisatrice de la montagne et des puissances préchrétiennes, premières occupantes des lieux. La Madeleine de la Sainte Baume n'est pas seulement une re-née. Elle est métisse .

Nouvelle née, nouveau personnage, elle change de nom, ce qui indique un changement de vocation selon une conviction populaire venue des Romains et toujours bien vivante de nos jours [5].

Luc (8, 1-3) la nomme « Marie de Magdala » du nom de la ville d'où elle venait. On la surnommait, précise-t-il, « La Magdaléenne ». Sortie de la caverne son nom se transforme en Marie-Magdaleine ou Marie-Madeleine d'abord, puis plus brièvement, en sainte Madeleine ou La Madeleine. L'érosion naturelle des consonnes dans le cours du temps produit un changement de sens si merveilleux que l'on a du mal à croire qu'il soit dû au seul hasard. Comme le rocher brut roulé par le torrent devient galet, lisse et beau, La Magdaléenne devient La Madeleine. Ce qui signifie — écoutez bien ! — La Magnifique.

Le corps de La Madeleine

Et magnifique elle l'est, assurément, dans ses innombrables portraits légués par les imagiers et les peintres. Dématérialisé, spiritualisé ou au contraire bien palpable, charnel, son corps supporte un discours. Voyez et entendez …

Dans les épisodes évangéliques de sa carrière Marie-Madeleine est toujours très convenablement vêtue ; elle arbore une chevelure abondante mais disciplinée et son vase de myrrhe. (Rappelons, pour qui en ignorerait, qu'elle oignit de ce parfum les pieds puis plus tard la tête du Christ et qu'elle les essuya de ses cheveux.)

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Cathédrale de Sospel, anonyme, non daté. Source : Cercle Bréa, Nice

Au contraire, La Madeleine de la Sainte Baume est nue sous une prodigieuse chevelure formant … Pelisse ? Fourrure ?

_1 La Madeleine en cheveux


MM. Auron

MM. Auron Peinture murale de 1451, église saint Érige, Auron, Alpes Maritimes. En dépit de la date tardive elle se rattache par son style à l'art roman méditerranéen des XIe et XIIe siècles, dont la longévité caractérise l'art religieux des Alpes du sud-est, surtout dans les zones rurales. Source : La prédication de Marie-Madeleine* p. 81

Le thème de La Madeleine en cheveux s'inspire d'une séquence légendaire (non retenue par Jacques de Voragine) qui fit florès.
Nous avons laissé Marie-Madeleine assez virile et camouflée en moine, on s'en souvient. Après de longues années d'usage intensif dans la caverne, la bure montra la trame puis tomba en lambeaux, laissant la sainte nue comme l'enfant à naître. Alors sa chevelure épaissit et s'allongea pour la couvrir jusqu'aux pieds « en sorte qu'aucune partie de son corps ne pouvait être vue ». À Auron, la niche dans laquelle l'image est placée symbolise la Baume Sainte ; les anges de part et d'autre du sujet et l'épisode de la prédication à Marseille historié au-dessus de la niche, confirment que c'est la Marie-Madeleine de la Sainte Baume et non celle des évangiles, qui est ici représentée.

Cette chevelure hors norme, développée dans la caverne, indique l'aspect surhumain du personnage.
Le fourreau de cheveux remplaçant la bure du premier christianisme, manifeste ce qu'il voile, à savoir le sexe de la sainte. Exit l'être androgyne, l'apôtre « hommasse ». Voici maintenant une femme bâtie comme toutes les femmes. Une sœur pour celles qui la sollicitent, apte à comprendre leurs difficultés parce que femme et à y remédier parce que surfemme. Souvenez-vous de Miette et de l'épouse du chef de la province de Marseille.

Le symbolisme suggère un pas supplémentaire : changer d'habit = changer de peau = muer. Non pas une mue superficielle comme celle du serpent, mais une mutation touchant l'être dans son entier. Cette Marie-Madeleine d'Auron assume son double atavisme, céleste et terrien. Les anges sont des agents divins s'apprêtant à ravir la grande mystique. Le corps, nu sous la chevelure, est celui d'une femme-mère-potentielle, engendrée durant la grossesse tellurienne. Lui aussi est élevé aux cieux, comme celui de La Vierge Marie. Mais lui, il en revient. Il redescend sur notre terre commune, toujours à l'écoute des implorantes, alors que le corps marial nous a été définitivement ôté par l'Assomption.

2) Le ravissement de Marie-Madeleine

Le ravissement de Marie-Madeleine,
Prémontrés de Dielegem, près de Bruxelles, vers 1518.

Cette femme gonflée d'une naïve vénusté associée à un abbé revêtu des insignes de sa dignité, offusque le premier regard. Rappelons-nous que la Renaissance autorisait l'érotisme lorsque des motifs théologiques le justifiaient. S'agirait-il ici d'une allégorie de la « chair sauvée », c'est à dire de l'annonce de la mort de La Mort, la bonne nouvelle du christianisme ? [6]
Quoi qu'il en soit, et pour rester dans le cadre de notre propos, on observera que le corps de la sainte n'est plus camouflé ni voilé mais au contraire exalté. Il fait écho au bas du tableau, consacré au paysage de la Sainte Baume.

La falaise, le sanctuaire, la chapelle du saint Pilon sur la crête (on reconnaît la vue aperçue depuis l'oratoire de Miette) et le Chemin des rois jalonné d'oratoires, tout y est exactement représenté. On peut y voir, comme précédemment, une signature du lieu. Cependant, la ligne d'horizon placée à mi-hauteur ou peu s'en faut, invite une autre interprétation. La ligne d'horizon fait frontière entre deux mondes, le terrien en bas, le céleste en haut. Marie-Madeleine conjugue l'un à l'autre, le Ciel où la transportent les anges et la Terre d'où elle vient et d'où le petit personnage resté au sol la suit des yeux, la main en visière.

Retournant à la Marie-Madeleine d'Auron, on constatera qu'elle aussi a les pieds sur la terre fleurie et le haut du corps aux cieux. Un bandeau vert clôt le domaine céleste ; son épaisseur souligne le franchissement de frontière opéré par Marie-Madeleine. Elle est placée ici, plus solidement que dans le rétable des Prémontrés, en position de transfrontalière, de médiatrice.
Cette position paraît donc solidement établie depuis Auron (référé aux XIe — XIIe siècle) à Prémontrés (du XVIe). De la frontière à franchir on passera aux obstacles et aux difficultés de l'existence à surmonter. Dans ces cas de figure, courants dans la vie de tout un chacun, Marie-Madeleine est devenue une facilitatrice reconnue.
Puissance tutélaire du voyageur engagé dans un passage dangereux, elle fait couple avec "le passeur", guide de montagne ou nocher du bac. Maîtresse des passages, elle protège le passant comme l'enfant à naître. Lui aussi est engagé dans un cheminement difficile conduisant à un col délicat voire dangereux.
Au Pont Mirabeau, la chapelle Marie-Madeleine-du-pont (voir la fin de l'article consacré à saint Eucher, paragraphe "Suggestion) illustre cette fonction propitiatoire, encouragée par les dominicains de la Sainte Baume.
On en trouvera un autre exemple, plus proche du culte populaire, avec le décor commandé par la reine Anne d'Autriche en remerciement de la naissance du futur Louis XIV.

Les œuvres ci-dessus enseignent que les images en disent plus que les textes. Plus humain et partant plus malléable que celui de la Vierge Marie, le corps de La Madeleine exprime l'évolution de la sensibilité religieuse et celle de la société.
La visite continue dans un article joint, La Galerie des Madeleines que les contributions des lecteurs enrichiront.

Itinéraires de retour

À l'hôtellerie de la Sainte Baume, on trouvera de quoi se sustenter et se rafraîchir à « La terrasse », de quoi faire connaissance avec le pèlerinage et les dominicains dans le hall de l'hôtellerie (exposition en entrée libre).

Pour le retour plusieurs choix sont possibles :
• rentrer par l'itinéraire le plus direct, le vallon de Castelette : description dans la fiche itinéraire ;
• faire un aller-retour aux Rocs de la Caïre avant d'entreprendre la descente : description dans l'article Le balcon de la Sainte Baume ;
• faire un aller-retour à la « chapelle des adieux » : description dans la fiche itinéraire.

Les Rocs de la Cayre offrent un point de vue complet sur le plateau et la falaise et permettent de récapituler ce qui a été égrené jusqu'ici. Ils constituent un but de balade alternatif au retour direct si l'on a installé une navette de voitures (2 à 3 heures selon le temps consacré au paysage).
Moins spectaculaire mais moins fatiguant aussi, l'itinéraire de la Chapelle des adieux est instructif et rafraîchissant (une demi-heure environ).
Enfin, le vallon de Castelette offre des vues ravissantes si les sources sont en activité. Il est aussi très fragile, merci de ne pas sortir des itinéraires balisés.

Dans tous les cas le départ se fait cap au nord, dans l'axe de l'allée et du passage piétonnier sur lesquels s'ouvre la porte de l'hôtellerie. (Détails dans la fiche itinéraire.)

Vallon de Castelette
Passé un col, le tracé vert plonge dans la vaste « reculée » de Castelette. Les 200 premiers mètres à déniveler sont raides. Ils seront pénibles aux petites jambes et les grandes s'aideront volontiers d'un bâton de marche.
La pente se calme lorsqu'on bute sur un sentier plus large. Fléchage au sol : à gauche la grotte de Castelette (à environ 10 minutes) ; à droite les sources de l'Huveaune et notre sens de marche. Cette zone recèle l'un des plus important réseau souterrain de la région.
Pour nous qui resterons en surface, le résultat est enchanteur, en particulier après les pluies printanières.

Toute cette zone est fragile et protégée. Il est désolant de voir les protections des berges renversées et piétinées par les amoureux de la nature. Suivez les sentiers balisés, elle se portera mieux !

Itinéraire Peu après le panneau « Réserve biologique domaniale » ci-dessus, le tracé vert, parvenu au bas de la descente, rejoint le GR 9 en provenance de Saint-Zacharie. Prendre à droite. Dans une demie-heure nous serons rendus.

Ce château d'eau est une mère
La Sainte Baume est le château d'eau de la Basse Provence. Elle alimente trois fleuves côtiers, l'Huveaune qui rejoint la mer à Marseille ; le Gapeau qui prend ses sources sur le versant sud, à proximité de Signes et débouche à Hyères ; l'Argens enfin, né à proximité de Seillons au nord de Saint-Maximin, file vers l'est en enflant pour se jeter en mer à Fréjus.
Leurs vallées constituent d'antiques voies de communication entre la côte et l'arrière-pays. Si La Madeleine est venue à la Sainte Baume, elle aura suivi l'Huveaune ; si elle y est restée jusqu'à nos jours on le doit, au moins pour partie, aux moines de la Chartreuse de Montrieux, sur le Gapeau.
Elle alimente aussi quantité de rivières et de ruisseaux rayonnant dans toute la région. Le joli Caramy, des alentours de Mazaugues à Tourves ; l'Issole qui rejoint le Gapeau à La Roquebrussane ; etc. Que l'on veuille bien me pardonner la fuite dans l'et cætera. L'exhaustivité fatiguerait la lecture, d'autant qu'elle réclamerait mention des rivières souterraines et par suite innommées, telle celle partie des bassins de Cuges et Gémenos qui vient se perdre (embut) dans la calanque de Port-Miou.
Restons-en à l'essentiel et, du même pas, retournons à notre sujet. Cette montagne irrigue les alentours, elle fertilise les vallées voisines, elle nourrit ses enfants. C'est une mère.
C'était une mère. On le perçoit mal aujourd'hui, l'urbanisation et les pinèdes ayant grignoté les cultures. Mais on ne pouvait pas l'ignorer lorsque 80 % de la population vivait de la terre et dépendait des possibilités naturelles d'irrigation. Alors, les sources, les ruisseaux et les rivières se paraient d'une traîne de champs cultivés, formant le pays habité, l'ager des anciens, défendu par un cordon d'oratoires, de calvaires et de chapelles.
Et les jeunes gens, avant d'arrêter le choix de leur promis(e), sollicitaient l'oracle de cette mère-montagne. Mon mariage sera-t-il heureux demandaient-ils chacun pour soi ? (Entendez prospère et fécond.) La montagne répondait par le truchement de petits édifices en pierres qu'ils bâtissaient, les garçons comme ci et les filles comme ça, dans les replis cachés de son vaste corps [7].
Pas très catholique ce rituel, me direz-vous.
Ben non ! Mais sainte Marie-Madeleine couvrait… C'est à elle qu'il fallait penser très fort pour faire parler la montagne.


Photo B. Dejean: Sainte Baume, l'Huveaune

Une profonde connivence lie la vieille montagne à la jeune sainte. L'ancienne a légué les dispositions maternelles et nourricières qui manquaient à sa cadette pour assumer son rôle de protectrice des unions et des enfantements. En retour, La Madeleine de la Sainte Baume a conservé la mémoire des puissances préchrétiennes.
Le culte populaire de Marie-Madeleine à la Sainte Baume était un mixte des enseignements de l'Église (les évangiles, les légendes hagiographiques, les sermons, les prières,…) et d'un savoir traditionnel accumulé par des générations de fins connaisseurs des choses de la nature, de surcroît familiers du surnaturel. Ces gens ont créé une sainte gardienne, comme l'ange, pour faciliter le passage des petites morts suivies d'autant de renaissances que sont la venue au monde et l'établissement dans l'âge adulte et pour protéger leur corps dans les passages dangereux, en altitude ou au risque des eaux.

Ce culte est mort, il y a de cela quelques décennies, avec la civilisation paysanne dont il était issu et qui le maintenait. Ne nous attristons pas cependant. Depuis vingt siècles, La Madeleine vit dans le cœur de ses fidèles, chrétiens, occultistes ou simples rêveurs, et elle s'est toujours adaptée avec bonheur à l'air du temps. Elle se transformera encore pour que chacun puisse trouver Madeleine à son pied.

CB, août 2008.

Repères bibliographiques

Jean-Paul Clébert, Marie Madeleine en Provence, 1988.

Roland Hureaux, Jésus et Marie-Madeleine, 2006. (Chapitres 1 : Aux sources ; 2 : Une ou trois Madeleine ? ; 7 : Marie-Madeleine initiée ? )

Marie-Madeleine à la Sainte Baume ? Histoire de la tradition, des origines jusqu'en 1279, Cahiers de la Sainte Baume, n° 4 - 5, 1987, réédition 1998.

La prédication de Marie-Madeleine, dossier d'exposition, Musée du Vieux-Marseille, 2006.

Victor Saxer, Le culte de Marie-Madeleine en Occident des origines à nos jours, 2 tomes, 1959.

Jacques Chocheyras, Les saintes de la mer, Madeleine, Marthe, les Saintes Maries de la Provence à la Bourgogne, Ed.Paradigme, Orléans, 1998.

Jacques de Voragine, La légende dorée :
. deux éditions de poche : 1) Points, sagesses, 2) Garnier Flamarion (2 vol.)
. une édition Bibliothèque de La Pléiade, 2004, 1550 p. – Préface de J. Le Goff.
. une édition en ligne de la BNF dont on trouvera ci-dessous le chapitre XCV, consacré à Sainte Marie-Madeleine.


Légende dorée, chap.XCV

. À propos de la Légende dorée et son auteur :


La Légende dorée et son auteur

Claire Tiévant, Almanach de la mémoire et des coutumes – Provence, Albin Michel, 1983.

Paul Collomp et Victor Moussion, Chronologie de quelques événements survenus au Plan d'Aups (…), Marseille, 2000.

Bernard Sergent, (collab. Société de mythologie française), Le guide de la France Mythologique, 2007.

M.-H. Froeschlé-Chopard ( s.dir. de) Itinéraires pèlerins de l'ancienne Provence, Marseille, 2002. (Le pèlerinage au fil des siècles, p. 9 ; La provence terre des romérages, p.35 ; le pèlerinage à Marie-Madeleine, p. 73.)

Histoire des femmes en Occident, t.2, Le Moyen-Âge, Collectif S/dir Georges Duby et Michelle Perrot, 1991. Rééd. au format de poche : Perrin, Tempus, 5 t. (12,20 euros chaque), 2008.

Marie-Madeleine, pécheresse et nouvelle Eve, évolution des figures de Marie-Madeleine dans les enseignements de l'Eglise. Interview de Sylvie Barnay sur Canal académie

André Vauchez, La spiritualité du Moyen-Âge occidental, Seuil, Coll. Point Histoire. (Deux chapitres en rapport étroit avec notre sujet : IV-3 : Le christianisme au féminin ; et V-1 : Pèlerinages, culte des reliques et miracles.)

Louis Réau, Iconographie de l'art chrétien : Iconographie des saints, Tome III. II. (de G à O).

Sur le site du Ministère de la culture : La peinture médiévale dans le midi de la France,

Philippe de Beauchamp, L'Art religieux dans les Alpes-Maritimes : architecture religieuse, peintures murales et retables ; photogr. de Loïc Jahan. Edisud, 1990

Èmile Mâle, Les saints compagnons du Christ, Beauchesne, 1988. (Sainte Marie-Madeleine et sainte Marthe, p. 61 - 86.)

J.-J. Hatt, La religion gauloise, chapitre 2 de l' article "Gaule", Encyclopédie universalis.

Shahkrukh Hussain, La Grande Déesse-Mère, postface de J.-Y. Leloup, Albin Michel, 1998.

Repères topographiques

Plan de situation : Saint-Maximin à 40 Km à l'Est d'Aix-en-Provence. Nans-les-Pins à 15 Km au Sud ( Ouest un peu) de Saint-Maximin.

Source : Viamichelin

Ligne générale : De Nans-Les-Pins à l'hôtellerie de La sainte Baume nous emprunterons l'antique « chemin des rois » qui coupe à deux reprises la D. 80. Il s'agit d'un trajet sans souci : 280 mètres de dénivelé pour environ 3,5 kilomètres, soit une heure et demie de marche à pas tranquilles, sur un large chemin, de surcroît balisé en rouge et blanc (GR). Le retour par le vallon de Castelette débute par 200 mètres environ (en dénivelé) de descente raide. Ce passage peut être éprouvant pour les petites jambes et les vieilles mais il est bref.

Cartes : IGN : TOP 25, 3345, SIGNES.TOURVES
Un topo et un extrait de l'ancienne carte IGN au 1/25.000 sont en vente pour un coût modique à L'Office du Tourisme de Nans-Les-Pins. Il couvre partiellement l'itinéraire que nous indiquons et lui apporte des compléments.

A) Balade « La Madeleine de la Sainte Baume » Voir la Fiche itinéraire

B) Balade suivante à La Sainte-Baume, en préparation Elle nous conduira dans les étages supérieurs de la montagne, entre l'hôtellerie et la baume. On y racontera diverses choses sur les vies successives de La Madeleine et ses cultes. L'itinéraire sera complété lors de l'accouchement en ligne.

Crédits photos Les photographies sont de l'auteur. Elles sont libres de droits sous réserve d'une mention de la source au format lien hypertexte suivant :
http://balades.contingences.com/La-Marie-Madeleine-de-la-Sainte ?var_mode=recalcul

Nos remerciements au Cercle Bréa de Nice qui nous a autorisé à publier une des illustrations de son site.
Le site "Les saintes travesties" à qui nous empruntons le ravissement de Marie-Madeleine figurant dans le chapo est injoignable ( pas d'adresse de contact). Qu'il trouve ici nos remerciements.

[1] Un lexique raisonné de la compétence, L'Harmattan, 2006, p. 182.

[2] Chiffre cité par Clébert*. Une liste des pèlerins célèbres figure dans la chronologie établie par les dominicains gardiens de la grotte.

[3] Sur ce vaste sujet on pourra consulter Histoire des femmes en Occident*, tome 2, disponible depuis peu en format de poche. Au chapitre 6, l'auteure indique que plusieurs conciles de la fin du VIIIe siècle “tonnent contre les religieuses vêtues d'atours masculins”. Au chapitre 7, Paulette l'Hermitte-Leclerc, fréquemment citée dans la balade consacrée à la Bienheureuse Roseline, décrit la situation des femmes dans la société féodale avec son alacrité coutumière.

[4] Au premier Moyen-Âge les saints voulus par l'Église devaient être impitoyables avec leur nature au motif d'entrave et de pollution de l'esprit ; il fallait la vaincre pour libérer la fusion de l'esprit dans l'Esprit. À partir du XIIIe siècle la tendance s'inverse en considération de l'Incarnation du Christ. La nature chantera la gloire du Créateur, les saintes soigneront les corps malades, tandis que les artistes offraient une représentation de plus en plus sensuelle du corps féminin, Marie-Madeleine étant leur sujet favori.
Voir André Vauchez* et Histoire des femmes*, t.2, chapitre 2, De la nature féminine par Claude Thomasset.

[5] Nomen est omen, le nom est un présage ; l'auteur de Un prénom pour la vie : Choix, rôle, influence du prénom a du faire fortune sur ce seul titre constamment réédité depuis une trentaine d'années.

[6] Petite révision du catéchisme : "1016 Par la mort l'âme est séparée du corps, mais dans la résurrection Dieu rendra la vie incorruptible à notre corps transformé en le réunissant à notre âme. De même que le Christ est ressuscité et vit pour toujours, tous nous ressusciterons au dernier jour."
Luc Ferry expose le contexte philosophico-théologique dans Qu'est-ce qu'une vie réussie ? p. 353 & +

[7] Les garçons bâtissaient un mouloun de forme phallique et les filles un castelleto triangulaire. Rituel souvent décrit. Voir l'Almanach de Claire Tiévant* au 22 Juillet et Le guide de la France mythologique*, p.477 et suiv. Voir aussi Paul Sébillot, Folklore de France, t.1,1968, p. 351.

Sainte Marie-Madeleine à Peyrolles

Alain Balalas — 2009-03-06T08:53:42Z

Le lecteur trouvera ci-dessous deux articles d'Alain Balalas, érudit peyrollais, parus dans la presse locale. Pour joindre l'auteur utiliser le bouton "Réagir à cet article" en fin de texte.


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Plan de situation Source : IGN - geoportail.fr

Faire connaissance avec l'Association Nature Terre Provence ? Cliquer deux fois sur le titre en vert : Activités, renseignements.

Promenades et rêveries en Saint-Barth…

Bernard Hillau — 2009-03-05T16:50:33Z

Saint-Barthélemy, dans les Antilles françaises, ne correspond pas à ce que l'on pourrait appeler un territoire de treks au long cours. Les guides touristiques la présentent plutôt comme un lieu de repos pour gens fortunés. Port de Gustavia

Longue de 7 km, large de 4, elle est surtout parcourue de routes étroites, et la nature sauvage ne semble proposer aux marcheurs que quelques promenades assez courtes : l'accès à l'anse de Colombier par exemple, ou encore le chemin qui mène à la pointe Toiny. Ce sont des promenades tranquilles.

Pourtant la « côte sauvage » de Saint-Barth offre des aperçus magnifiques, sur la mer et les Iles (Saint Kitts et Nevis, Saint Eustache). La « maison Noureev » trône en son milieu, sur un talus rocheux battu par les vagues. Les crêtes de Vitet et de Grand Fond sont des promesses de nature sauvage mais qui semblent inaccessibles à tout promeneur ordinaire : où trouver les passages dans cette nature hostile de cactus et d'épineux ? Comment circuler autrement que par les petites routes en ciment parcourues de 4X4 pressés, ou sans traverser des propriétés privées ?

Voulant en avoir le cœur net je me suis inscrit à une randonnée de groupe pour un circuit des plus sauvages de l'Ile et que je convoitais depuis qu'il m'est donné d'y aller : la crête de Grand-Fond.

Le chemin des crêtes de Grand-Fond est sans doute un des plus sauvages et pittoresques de l'Ile, mais il est recommandé de ne pas s'y aventurer seul et de faire appel à un guide, comme Hélène, originaire de Saint-Barth et qui en connaît les nombreux secrets.

Laisser des voitures au point d'arrivée, le parking des Piscines naturelles à Grand-Fond. Rejoindre en voiture le parking de départ sur le col de Grand-Fond (place pour un à deux véhicules seulement).

Depuis le col, quand on regarde vers la mer au sud, la crête de Grand-Fond domine sur la droite le vaste vallon de même nom. Le Morne La Croix, qui la domine, second sommet de l'île, s'élève à la modeste altitude de 274 mètres ce qui n'enlève rien au caractère montagneux et tourmenté du relief.

Crête de Grand Fond

Contourner par la droite le grillage qui ferme le parking côté montagne, et prendre le chemin qui s'élève tout de suite entre cactus et arbustes. Il faut emprunter l'arrête secondaire qui est faite d'un éboulis rocheux et qui monte du col vers la crête principale. On monte ainsi plusieurs dizaines de mètre sur ce chemin de pierre, avant de contourner par la gauche un gros rocher. Le chemin s'élève ainsi tantôt sur l'arrête, tantôt sur le flanc gauche de celle-ci. On parvient au bout de 30 à 45 mn à la paroi rocheuse du Morne La Croix. Il faut la contourner par la droite. On parvient à un premier promontoire qui regarde au Nord vers la côte, le golfe de Saint-Jean et son petit aéroport. Remarquées en passant : tortues sauvages, orchidées dans le rocher, essences exotiques telles qu'un magnifique acoma dont le tronc et les racines sont de couleur orange vif. Un mapou

En ce point on rejoint le sommet du morne et l'arrête principale que l'on va suivre vers le sud en direction du Morne Rouge qui domine la mer. Le long de cette crête on surplombe tantôt Grand-Fond sur la gauche avec le Mont Vitet en face, le plus haut de l'Ile, tantôt l'anse de Grande Saline sur la droite, avec le Morne Lurrin pour barrer l'horizon. De nombreuses essences d'arbres se succèdent et témoignent de la variété de la flore dans ces paysages pourtant arides : bois noir, bois à fourmis, bois gomme, bois du diable, bois bracelet, bois côtelette. Les acacias épineux, arbustes aux formes élégantes ont des branches parsemées de petits pompons jaunes, semblables à nos fleurs de mimosas. On peut y voir aussi des cactus en boule, fleuris…, des cabris. Sur les replats de la crête, des murets témoignent d'anciennes cultures, dont seul subsiste aujourd'hui un champ de lataniers .

Cactus sur la crête

La randonnée ne va pas jusqu'au Morne Rouge. Avant même l'avant dernière crête rocheuse qui précède le plateau du Morne, une combe pentue permet de descendre vers l'anse de Washing Machine battue par les vagues écumeuses et blanches. Une chute dans les cactus dans cette pente parfois instable complète l'expérience intime de la promenade mais n'est pas obligatoire.

On retrouve là le chemin des Piscines naturelles que l'on prend vers l'Est. Ne pas manquer le chemin du parking, perpendiculaire à la plage, et signalé par un muret de pierres sèches.

Rêveries gyrovagues

De l'anse de Toiny on va à Gustavia par la côte sauvage et Grand Fond. De l'autre côté du col on prend à gauche vers Grande Saline, puis c'est Saint-Jean et son petit aéroport, le col Tourmente, Public et Gustavia.

Un itinéraire possible après Grand Fond consiste à descendre tout droit vers Lorient, qui regarde la mer par le Nord. Il faut alors prendre la route côtière par la gauche pour se retrouver à Saint-Jean, col Tourmente, Public et Gustavia.

Tant qu'à être attiré par la côte touristique pourquoi ne pas prendre directement depuis Toiny, et pour rejoindre la capitale, la direction de Petit Cul de Sac, Grand Cul de Sac, Marigot pour retrouver ensuite Lorient, Saint-Jean et Public ? Si l'on s'engage indûment dans l'impasse de Petit Cul de Sac, ne pas s'inquiéter, on peut toujours revenir à l'anse voisine de Toiny.

De l'anse de Toiny on va à Gustavia par la côte sauvage…

La piste de Saint-Jean

« Bête à z'ailes » ou le mystère des vieux mots

Il est des mots anciens de la langue française qui restent bien mystérieux. En introduction à ses « Chants de la balandrane » René Char s'arrête à ce mot de balandrane, si bien sonnant mais dont on ne sait trop d'où il vient : manteau de berger, vieux meuble, bascule de puits, plateau de balance ?. Le poète ne donne pas d'explication, comme si l'obscurité de ses origines rendait le mot plus propice encore à un usage poétique. "Rien de moins dessiné, dit-il, qu'un mot venu de l'écart et du lointain, qui ne devra son salut qu'à la vélocité de sa course."
Voilà bien un calibre propre à interroger, soupeser, exorciser cette expression des Iles : « bête à z'ailes ». C'est d'abord le nom d'un café bien connu de Gustavia, qui pourrait nous faire penser à ces pélicans qui plongent à qui mieux mieux devant sa terrasse, dans les eaux du port. S'agit il plutôt de ces petits avions, dont le premier a atterri il y a fort longtemps dans un pré en pente de Saint-Jean, et que les habitants de Saint-Barth auraient voulu habiller d'un nom exotique ? D'autres explications sont possibles comme celle-ci : « patois d'origine Saint-Barth désignant :
un poisson volant ou une frégate selon certains pêcheurs locaux…
un petit canot traditionnel de pêche pour d'autres…
une personne aussi… » Bravo aux auteurs Fanny et Marc, mais vous nous laissez dans une aussi large incertitude. Ce qui ajoute encore au mystère. D'autant que ce mot de patois Saint-Barth fait bougrement penser à du vieux français comme cette expression de picard (le chti'mi d'aujourd'hui) : le « diape à z'ailes », le diable ailé. Mot répandu aussi dans d'autres îles des indes françaises de l'Ouest. Enfin, une piste tout aussi sérieuse qui viendrait des Saint-Barth eux mêmes : les vents d'altitude des cyclones amènent avec eux des insectes comme les termites, les guêpes maçonnes ou les moustiques et font trainer sur leur passage d'autres calamités moins visibles mais plus durables (la dengue ?..) liées à ces « mauvaises » bêtes à z'ailes. Allez ! laissons, nous aussi, ce mystère en suspens, peut-être un Saint-Barth, un chercheur en linguistique ou tout autre personne instruite de la chose aura-t-il la gentillesse d'éclairer notre lanterne. A votre bon cœur !!!

Changer d'Ile dans les Caraïbes c'est un peu comme changer de planète : Saint-Barth est française, catholique, blanche, aride aussi ; Saint-Kitts, tout à côté, est anglophone, noire, protestante, agricole. On comprend l'intérêt des croisiéristes américains pour leur méditerranée à eux, si diverse et peut-être plus méditerranéenne que la nôtre. On comprend mieux aussi Peter Pan et la mythologie des pirates, les trafics de toutes sortes, encore si faciles aujourd'hui dans ces archipels aux mille nationalités.

Un point encore : la gentillesse et l'optimisme des habitants, on se croirait un peu en Californie, dans ce coin de la lointaine France.

Bernard Hillau
Février 2009

Contact : Hélène Bernier. Easytime971@yahoo.fr

Références : Le guide du routard. Guadeloupe, Saint-Martin, Saint-Barth
Bien que portant en écharpe le sous-titre « randonnées et plongées » le guide ne donne aucune randonnée sur l'Ile.

Plan de situation

Source : IGN - http://www.geoportail.fr/

Calanque et crêtes de Morgiou

Bernard Dejean — 2009-02-13T11:24:47Z

Temps : Il faut compter 3 heures aller-retour sans se presser.
Longueur : 6 kilomètres
Difficultés : C'est un parcours qui ne présente pas de difficultés. Il y a cependant la descente à partir du Carrefour jusqu'au col du Renard qui est très raide et glissante.

Commentaire : Il est conseillé de faire une navette avec deux voitures si on veut éviter la remontée à pied sur la route ou la côte qui remonte au Carrefour.
Déposer un véhicule à l'entrée de la calanque. Stationner le deuxième au départ du sentier des crêtes, au point où la route replonge vers la calanque. Il y a un emplacement pour garer (attention il y a peu de places). Le chemin des crêtes démarre à cet endroit.

L'accès au point de départ se fait par la route qui conduit aux Baumettes, la prison de Marseille. Emprunter la route du feu étroite et sinueuse. Il y a des places d'évitement pour les croisements.
Le bus (n° 22) nous dépose au départ de la route du feu.
Cette route est fermée durant l'été à cause des risques d'incendies.

DESCRIPTIF :

Laissez la voiture au point où la route replonge vers la calanque (170 mètres).

Le sentier monte en direction sud-est et rattrape le tracé bleu n°1 en passant sous le Baou Rond (260 mètres).

Faites un crochet par le sommet du Baou pour admirer la vue intégrale des crêtes de Lui d'Aï (crêtes de Sormiou), Riou en majesté en arrière (sud-ouest), la ville au nord et la Grande Candelle au loin à l'est. La montée dure 2 minutes, alors !
Attention les jours de mistral, l'endroit est particulièrement exposé.

Continuez sur le chemin qui descend en pente douce jusqu'au lieu appelé le Carrefour (200 mètres).
Sur cette portion d'itinéraire, une échancrure s'ouvre sur la calanque de Sormiou au sud-ouest à droite.

La descente s'accentue pour atteindre le col du Renard d'où plonge sur la gauche le sentier qui accède à la calanque de Morgiou.
La descente du Carrefour s'effectue sur des dalles de calcaire couvertes de pierres qui roulent (et oui !!!) et qui rendent cette descente malaisée. L'arrivée au col du Renard s'effectue sur un pierrier plus stable.

La vue qui se dégage du début de cette descente permet d'embrasser le panorama des calanques jusqu'à la baie de Cassis, du Bec de l'Aigle de la Ciotat, de la Grande Candelle, de l'œil de verre, du Devenson, et du plateau de Castelvieil qui sont étalés comme une gigantesque carte postale. Vu de cet endroit le plateau de Morgiou semble vouloir se détacher du continent.

Du col du Renard rejoignez les fortifications où l'on pénètre par une porte étroite (10 minutes). Les murs sont percés de meurtrières.
Cette fortification a été occupée par des troupes anglaises, qui l'on abandonnée lorsque Bonaparte a délivré Toulon, sous la Révolution française. En partant ils ont jeté les canons de bronze à la mer. Ces canons font le bonheur des clubs de plongée de la région et on peut en voir quatre dans un de ces clubs basés dans la calanque de Sormiou.

On suit le sentier qui serpente sur le plateau en longeant la calanque de la Triperie au large de laquelle se trouve la grotte Cosquer.

* La calanque de la Triperie donne une connotation de piraterie à l'endroit. Dans cette anse, on imagine aisément des frégates ou d'autres bateaux de guerre à l'affût de quelques rapines.

On prolonge la promenade jusqu'à l'extrême pointe du cap de Morgiou. De cet extrême on peu voir l'intérieur de Sormiou.

On fait le tour des remparts où se trouvent des endroits de bivouac ou de pique-nique sous les pins, à l'abri du vent en bénéficiant d'un point de vue incomparable. Ensuite on chemine jusqu'à un autre fortin en ruines du côté de Morgiou d'où l'on a la vue sur l'intérieur de la calanque, sur Sugiton, le Torpilleur, la Grande Candelle, l'œil de verre, le Devenson, Castelvieil et les falaises de Cassis.

Poursuivez le chemin vers la Calanque de Morgiou par le col du Renard après avoir retraversé les murs qui défendent le plateau. On suit le sentier qui plonge sur la droite vers Morgiou. Suivez le bord de mer jusqu'au port où un débit de boisson vous attend (on va chercher les boissons au comptoir) après 4 heures à 4 heures 30 de marche. La voiture est la bienvenue pour éviter la remontée sur la route.

Faites le tour de la calanque où des pêcheurs exercent encore leur métier. Attention en faisant les photos, les pêcheurs n'apprécient pas d'être photographiés comme des animaux en voie de disparition. Il m'a été rapporté des incidents avec des touristes indélicats.

Un quai, des filets, des pointus, il règne une ambiance de labeur, une ambiance de pêche. Il paraît que c'est après une pêche au thon mémorable que le Roi Louis XIII octroya aux pêcheurs de la calanque le droit d'y exercer à perpétuité. Depuis on surnomme cette calanque « la Royale ». Faire le tour de la calanque c'est pénétrer un peu dans son intimité.

Texte et photos : Bernard DEJEAN


Morgiou, pointus

Morgiou comme on l'aime

Cliquer les vignettes.


Pointu rouge


Pointu bleu


Port de pêche

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Chapelle saint Gabriel

Marie-France Nicaise-Bonnet — 2008-12-20T17:47:04Z

Ce dimanche 14 septembre, après la visite du site de l'abbaye de Montmajour et du village de Fontvieille, une surprise nous attend en fin d'après-midi…

Au milieu des oliviers et des cyprès que le vent fait encore trembler, la Chapelle Saint Gabriel se laisse découvrir. Tarascon, Arles, Saint Rémy de Provence sont toutes proches : l'antique voie Domitia n'est pas loin, mais de nos jours, c'est par la D33, route qui va de Fontvielle à Saint Etienne du Grès qu'on accède à ce beau vestige de l'art roman provençal du XII ème siècle…

Quelques marches sont à gravir sous le regard de l'ange Gabriel qu'on devine sans difficulté au centre de la façade, sous l'oculus mais l'ensemble de la façade éclairée par la lumière du soir reste encore énigmatique …. Saint Gabriel ? mais n'est-ce pas plutôt l'homme ailé, emblème de l'évangéliste Mathieu ? Ceci s'accorderait avec les trois autres sculptures représentant les trois autres évangélistes :

l'aigle pour Jean, le lion pour Marc et le taureau pour Luc, motifs qu'on trouve sur d'autres bas-reliefs d'églises romanes. Par exemple dans la basilique Saint Sernin de Toulouse (XII ème siècle également), un bas-relief sculpté représente un Christ en gloire entouré de ces quatre symboles

Les motifs des bas-reliefs du tympan se laissent déchiffrer à partir de cette représentation médiévale du Mal que constitue la nudité d'Eve dans son expulsion du Paradis : n'est-ce pas en effet Adam et Eve qu'on voit à droite au-dessus de la porte, l'un et l'autre entourant l'arbre de la connaissance et le serpent, masquant leur sexe de la main gauche et portant la main droite à hauteur de la poitrine. Plus sûrement voici, dans cette partie du tympan, à moitié dans l'ombre portée du soir, l'ange associé au motif sculpté à gauche qui représente Daniel entouré des lions. Daniel, symbole de la résistance juive, jeté dans la fosse par le roi Darius et sauvé du pouvoir des lions, à qui l'ange Gabriel, mentionné pour la première fois dans la bible, donne l'explication de sa vision : Je parlais encore, proférant ma prière, confessant mes péchés et les péchés de mon peuple Israël, et répandant ma supplication devant Yahvé… je parlais encore en prière, quand Gabriel, l'être que j'avais vu en vision au début, fondit sur moi en plein vol, à l'heure de l'oblation du soir. Il vint, me parla et dit : »Daniel, me voici : je suis sorti pour venir t'instruire dans l'intelligence. (Daniel,8 et suiv.)

A cette heure de l'oblation du soir, est-ce le bruissement des ailes de l'ange qu'on entend ? Non, nous ne sommes plus au temps du prophète Daniel et du roi Nabuchodonosor mais c'est Babylone qui s'annonce et l'origine probablement sumérienne de Gabriel. On aurait en effet retrouvé à Ur en Mésopotamie, un échanson ailé gravé dans la pierre, dont le nom Gabr ou Gibor est extrait de la racine gbr… On voit par là qu'il y a plus de 5000ans, au-delà des récits bibliques ou coraniques, l'ange assurait déjà une présence dont les religions du livre ont hérité : l'annonce faite à Marie certes mais aussi l'écriture du Coran insufflée à Mahomet.

Retour à la chapelle, après ce détour par la plus haute Antiquité, et au motif sculpté dans la partie supérieure de la coupole.

On reconnaît l'Annonciation avec l'annonce faite à Marie par l'ange Gabriel, à gauche et au centre et sous la petite coupole de droite, on reconnaît la Visitation. C'est l'inscription latine placée au-dessus qui nous renseigne sur la présence d'Elisabeth :

AVE MARIA GRAPLENA ANGELUSGABRIEBL. MARIAMATTERDNI. ELISABETB

Marie et Elisabeth sont drapées dans un long vêtement. Leurs visages sont entourés d'un voile et manifestent un étonnement encore visible sur la pierre tandis que Marie fait un geste d'acceptation de la main et que l'ange auréolé déploie largement ses ailes. Quatre colombes sculptées sur les coupoles ainsi que des motifs floraux sur les chapiteaux qui les soutiennent achèvent la décoration de cette partie de la façade. On peut trouver dans la sérénité de l'ensemble de ce bas-relief l'opposé du Mal représenté à l'étage inférieur par Eve : représentation médiévale assez fréquente dans l'art roman qui livre ainsi son message compréhensible par tous sur la lutte entre le Bien et le Mal, entre la faute commise par Eve entraînant la chute et l'annonce du salut de l'humanité par la maternité de Marie.

En écho, l'étonnement ravi devant une telle décoration de façade sans doute assez rare pour le XIIème siècle, et surtout une telle conservation … Il ne manque que les traces de couleurs qui, sans doute, devaient recouvrir les sculptures.

Texte et Photos : Marie-France Nicaise-Bonnet

Plan de situation

Source IGN : www.geoportail.fr

Bibliographie

Promenades en Provence romane, Guy Barruol et Jean-Maurice Rouquette, Zodiaque, 2002. (Saint Gabriel p. 49)

Un site richement illustré, consacré au patrimoine religieux et architectural de France, à travers les différentes époques et courants, du roman au gothique : romanes.com

D'autres photos de la chapelle ici

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